«Curai os doentes!» (Mt 10, 8). A Igreja recebeu esta missão do Senhor e procura cumpri-la através dos cuidados médicos e assistenciais que presta aos doentes. E também através da oração de intercessão com que os acompanha num momento de necessidade.
Quando uma pessoa fica gravemente doente ou atinge uma idade avançada, muitas famílias questionam-se se será o momento de solicitar a Unção dos Enfermos. No entanto, ainda existe a crença de que este sacramento só é administrado àqueles que estão prestes a morrer. A realidade é bem diferente: a Unção dos Enfermos é um sacramento de consolo, força e esperança que a Igreja oferece àqueles que enfrentam uma doença grave ou a fragilidade da velhice.
A misericórdia de Jesus Cristo para com os doentes e as suas numerosas curas de pessoas que sofrem de todo o tipo são um sinal maravilhoso da sua compaixão por todos aqueles que sofrem no corpo e na alma.
Através da sua Paixão e da sua morte na Cruz, Jesus conferiu um novo sentido ao sofrimento. Desde então, esta realidade configura-nos com Ele e une-nos à Sua missão redentora. Para os cristãos, a doença e a morte podem e devem ser meios de se santificarem e de se redimirem com Cristo. Para nos ajudar nesta missão, existe a Unção dos Enfermos.
A presença de Cristo na doença é um grande consolo. Ele toma-nos pela mão e lembra-nos que pertencemos a Ele e que nada nos pode separar d’Ele.
A parábola do bom samaritano expressa o mistério que se celebra neste sacramento: Jesus Cristo aproxima-se daquele que sofre e conforta-o com o óleo do consolo e o vinho da esperança. Em seguida, leva-o à estalagem, que representa a Igreja, à qual Cristo o confia. Cristo ensinou aos seus discípulos a terem a mesma predileção por quem sofre e pelos necessitados, e confiou-lhes a tarefa de os assistir em seu nome, por meio do sacramento da Unção.
A Unção dos Enfermos é um sacramento instituído por Jesus Cristo, sugerido como tal no Evangelho de São Marcos. Recomendado aos fiéis e promulgado pelo apóstolo Santiago: «Há algum de vós que esteja doente? Chame os presbíteros da Igreja, que orem por ele e o unjam com óleo em nome do Senhor. E a oração da fé salvará o doente, e o Senhor fará com que ele se levante; e, se tiver cometido pecados, estes-lhe serão perdoados» (Tg 5,14-15).
A Igreja acredita e confessa que, entre os sete sacramentos, existe um sacramento especialmente destinado a confortar aqueles que sofrem de doença: a Unção dos Enfermos. Este sacramento ajuda a viver estas realidades dolorosas da vida humana com sentido cristão: «Na Unção dos Enfermos, como agora se denomina a Extrema-Unção, assistimos a uma preparação amorosa para a viagem que terminará na casa do Pai», (São Josemaría Escrivá, É Cristo que passa, 80).
Ao longo dos séculos, a Unção dos Enfermos era administrada àqueles que se encontravam à beira da morte, razão pela qual recebia o nome de Última Unção. Da mesma forma, a liturgia nunca deixou de rezar pelos doentes.
Hoje sabemos que este sacramento é um sacramento de cura. É uma dádiva de Deus que ajuda a curar o corpo e o espírito de quem o recebe. Através dele, pede-se ao Senhor a saúde do corpo, da alma e do espírito do cristão que atravessa uma doença grave ou se encontra em idade avançada.
«A graça principal deste sacramento é uma graça de consolo, de paz e de ânimo para superar as dificuldades próprias do estado de doença grave ou da fragilidade da velhice. Esta graça é um dom do Espírito Santo que renova a confiança e a fé em Deus e fortalece contra as tentações do maligno, especialmente a tentação do desânimo e da angústia perante a morte […] Esta assistência do Senhor, pela força do Seu Espírito, pretende conduzir o doente à cura da alma, mas também à do corpo, se tal for a vontade de Deus. Além disso, "se tiver cometido pecados, estes ser-lhe-ão perdoados"» (CEC, 1520).
Não se deve pensar que este sacramento se destina apenas àqueles que se encontram em perigo de morte, mas que também o podem receber aqueles que estão conscientes e que o considerem necessário.
Assim, qualquer cristão que sofra de uma doença grave, receberá uma operação delicada ou é muito velho pode pedir que o sacramento da unção dos doentes lhe seja administrado. No decurso da mesma doença, o sacramento pode ser repetido se a doença se agravar.
Não há um limite para o número de vezes que pode recebê-lo e não é aconselhável esperar até ao último momento.
A Igreja estabelece que, se a pessoa doente estiver inconsciente, pode ser administrado o sacramento da confissão. De seguida, o sacramento da unção dos doentes. Se uma pessoa gravemente doente morrer sem receber este sacramento, a Igreja recomenda que o administre durante as primeiras horas após a morte.
«Apenas os Os sacerdotes (bispos e presbíteros) são ministros da Unção dos Enfermos. É dever dos pastores instruir os fiéis sobre os benefícios deste sacramento. Os fiéis devem encorajar os doentes a chamarem o sacerdote para receberem este sacramento. E que os doentes se preparem para o receber com boa disposição, com a ajuda do seu pastor e de toda a comunidade eclesial, à qual se convida a acompanhar de forma muito especial os doentes com as suas orações e as suas atenções fraternas» (Catecismo, 1516).
Todos temos de estar conscientes de que hoje em dia pessoas gravemente doentes morrem sozinhas apesar de estarem nos hospitais modernos. É por isso que o trabalho cristão daqueles que têm acesso a esta realidade é importante. Para que os doentes nos hospitais não careçam dos meios para confortar e acalmar o corpo e a alma que sofrem, e entre estes meios, além do sacramento da Reconciliação e do Viático, está o sacramento da Unção dos Doentes.
Assim, tal como os sacramentos do Batismo, da Confirmação e da Eucaristia constituem uma unidade denominada «os sacramentos da iniciação cristã», pode dizer-se que a Confissão, a Unção e a Eucaristia, na sua qualidade de viático, constituem, quando a vida cristã chega ao fim, os sacramentos que encerram a peregrinação terrena.
"Ajuda-nos a alargar a nossa visão da doença e a saber que não estamos sozinhos, que o padre e a comunidade cristã apoiam os doentes e os que sofrem", Papa Francisco.
O destinatário da Unção dos Enfermos é toda a pessoa batizada, que tenha atingido a idade da razão e se encontre em perigo de morte devido a uma doença grave ou à velhice acompanhada de uma debilidade senil avançada. A Unção dos Enfermos não pode ser administrada aos falecidos.
Para receber os frutos deste sacramento, é necessário que o fiel tenha previamente realizado a reconciliação com Deus e com a Igreja, pelo menos através do desejo, indissociavelmente ligado ao arrependimento pelos próprios pecados e à intenção de os confessar, sempre que possível, no sacramento da Penitência. Por isso, a Igreja prevê que, antes da Unção, seja administrado ao doente o sacramento da Penitência e da Reconciliação.
O sujeito deve ter a intenção, pelo menos habitual e implícita, de receber este sacramento. Por outras palavras: O doente deve ter a vontade, que não tenha sido revogada, de morrer como morrem os cristãos, e com os auxílios sobrenaturais que lhes são destinados.
Embora a Unção dos Enfermos possa ser administrada a quem já tenha perdido os sentidos, deve-se procurar que seja recebida em pleno uso das faculdades mentais, para que o doente se possa preparar melhor para receber a graça do sacramento. Não deve ser administrada àqueles que permanecem obstinadamente impenitentes em pecado mortal manifesto (cf. CIC, can. 1007).
Se um doente que tenha recebido a Unção recuperar a saúde, poderá, em caso de nova doença grave, receber novamente este sacramento; e, no decorrer da mesma doença, o sacramento pode ser repetido se a doença se agravar (cf. CIC, can. 1004, 2).
Por último, convém ter em conta esta orientação da Igreja: «Em caso de dúvida sobre se o doente recuperou o uso da razão, se sofre de uma doença grave ou se já faleceu, administre-se este sacramento» (CIC, can. 1005).
Como todos os sacramentos, a Unção dos Doentes é celebrada liturgicamente e comunitariamente e tem lugar na família, no hospital ou na igreja, para uma única pessoa doente ou para um grupo de pessoas doentes.
É muito apropriado que seja celebrado no âmbito da Eucaristia, o memorial da Páscoa do Senhor. Se as circunstâncias o permitirem, a celebração do sacramento da Santa Unção pode ser precedida do sacramento da Reconciliação e seguida do sacramento da Comunhão.
Quanto ao sacramento da Eucaristia, este deve ser sempre o último sacramento da peregrinação terrena, o «viático» para a «passagem» à vida eterna. É semente de vida eterna e poder de ressurreição, segundo as palavras do Senhor. «Quem come a minha carne e bebe o meu sangue tem a vida eterna, e eu ressuscitá-lo-ei no último dia» (Jo 6, 54). A Eucaristia é, neste contexto, o sacramento da passagem da morte para a vida, deste mundo para o Pai.
A Liturgia da Palavra, precedida por um acto de penitência, abre a celebração. As palavras de Cristo e o testemunho dos Apóstolos despertam a fé da pessoa doente e da comunidade para pedir ao Senhor o poder do Espírito Santo.
O padre é quem ungiu o doente com óleo consagrado pelo bispo na Quinta-feira Santa. Unge-lhe a testa e as palmas das mãos do doente, pronunciando simultaneamente as palavras. «Por esta Santa Unção e pela Sua bondosa misericórdia, que o Senhor o ajude com a graça do Espírito Santo, para que, livre dos seus pecados, Lhe conceda a salvação e o conforte na sua doença» (Sacram Unctionem Infirmorum).
A graça principal deste sacramento é uma graça de consolo, de paz e de ânimo para superar as dificuldades próprias do estado de doença grave ou da fragilidade da velhice. Esta graça é um dom do Espírito Santo que renova a confiança e a fé em Deus e fortalece contra as tentações do maligno, especialmente contra a tentação do desânimo e da angústia perante a morte.
Esta assistência do Senhor, pela força do Seu Espírito, pretende conduzir o doente à cura da alma, mas também à do corpo, se tal for a vontade de Deus. Além disso, «se tiver cometido pecados, estes ser-lhe-ão perdoados» (Tg 5,15).
Pela graça deste sacramento, o doente recebe a força e o dom de se unir mais intimamente à Paixão de Cristo. O sofrimento, consequência do pecado original, adquire um novo sentido, passando a ser uma participação na obra de Jesus.
Em resumo: união do doente à Paixão de Cristo, para o seu bem e o de toda a Igreja. Consolo, paz e ânimo para suportar cristãmente os sofrimentos da doença ou da velhice. O perdão dos pecados, caso o doente não tenha podido obtê-lo através do sacramento da Penitência. O restabelecimento da saúde corporal, se tal for benéfico para a saúde espiritual. E a preparação para a passagem à vida eterna.
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