なぜ小さな子供に洗礼を施すのですか？ 彼らが判断できるようになるまで待ったほうがいいのでは？

幼い子供に洗礼を授けることは、多くのカトリックの親にとってごく自然な決断ですが、今日では、子供が将来自分で決断できるようになるまで待つことを選ぶ家族もいます。この考えは理にかなっているように思えます。もし洗礼が人の人生に深い影響を与えるものなら、十分な成熟度に達した時点で、自ら自由に選択すべきではないでしょうか。

しかし、教会は初期の時代から、幼児洗礼を神の賜物であり、キリスト教徒としての生活の始まりであると擁護してきました。多くの親は、子供に洗礼を授けることが子供の自由を制限するとは考えておらず、むしろ、生後間もなくから恵みと信仰、そして教会の一員となることを子供に与えてくれるものだと捉えています。.

洗礼――社会学的現象

子どもの人生に決定的な影響を与える問題で、親が子どもとの相談を待たずに決めてしまうことはたくさんあります。

彼らが理性を持つ前に、彼らが自由に要求しなくても、食べ物、衣類、暖かさ、愛情を与えますが、これは彼らを生かすために必要不可欠なことです。しかし、基本的な生活ニーズを満たすだけでなく、生活への根本的なアプローチに決定的な影響を与えるようなこともしているのです。

例えば、特定の言語で話しかけることを考えてみよう。母語の習得は、子供の自己表現の仕方、文化の深い根源、さらには現実へのアプローチに関する非常に具体的な視点を形成する、親の決断である。子供が成長し、いくつかの言語を聞き、どの言語を学ぶかを自分で決めるまで、何も話さないという決断をする理性的な親はいないでしょう。言語は人間生活の発展にとって非常に重要な文化的要素であり、その習得を成年まで遅らせることは、新しい人間の知的発達に非常に大きなダメージを与えることになるのです。

しかし、洗礼を受け、信仰形成を始めるという決断は、母国語で子どもたちに話しかけることと似ているでしょうか？

信仰を持たず、神の存在、神の善性、世界と人への働きかけの意味を知らない人、洗礼の深い現実を知らない人は、それは関係ない、言葉は必要不可欠で信仰は必要ない、と考えるでしょう。しかし、これは彼の評価が妥当であるという意味ではなく、彼の文化的欠陥、あるいは偏見によるもので、すべての本当の事実に基づいて推論することを妨げているのである。

したがって、この問題に関わるすべての要因に合理的に対処するために、以下のことが必要です。 まず、洗礼を受けることが何を意味するのかを理解し、その上で状況を判断することが不可欠です。.

「聖なる洗礼はキリスト教生活全体の基礎であり、霊における生活の門であり、他の秘跡に通じる扉である..."カトリック教会のカテキズム 

洗礼がもたらすもの

神はすべての人間に愛の物語を設計され、それは人生の過程で少しずつ明らかにされるのです。私たちが主と密接な関係を持っている限り、この物語は明らかにされ、形づくられるでしょう。そして、この親密さを効果的にするための最初のステップが洗礼なのです。

キリスト教の信仰では、以下のように考えられています。 バプテスマ として 根本的な秘跡, 、というのも、これは他のいかなる秘跡を受けるための前提条件だからです。この秘跡は私たちをイエス・キリストと結びつけ、罪と死に対するキリストの勝利に私たちを同化させてくれるのです。.
古くは浸礼で行われた。洗礼を受ける人は、完全に水に浸される。イエス・キリストが死んで葬られ、よみがえったように、新しいクリスチャンは水の墓に浸され、罪とその結果を捨て、新しい命に生まれ変わるために象徴的に行われたのである。

洗礼とは、まさに私たちをイエス・キリストと結びつけ、十字架上の救いの死へと導いてくださる秘跡であり、それゆえに は、私たちを原罪とすべての個人的な罪の力から解放してくれます。そして、私たちが彼とともに終わりのない人生へと昇華することを可能にしてくださいます。受洗の瞬間から、私たちは恵みによって神のいのちにあずかり、霊的に成熟していくことができるのです。

洗礼によって、私たちはキリストのからだの一員となり、救い主の兄弟姉妹となり、神の子となるのです。

私たちは罪から解放され、永遠の死から救い出され、その瞬間から、贖われた者たちの喜びのうちに生きる運命にあるのです。「洗礼によって、一人ひとりの子どもは、生前も死後も決して離れることのない友だちの輪に入れられます。この友だちの輪、すなわち、その瞬間から子どもが溶け込 む神の家族は、たとえ悲しみの日々であっても、人生の暗い夜であっても、 絶え間なく彼に寄り添い、彼に慰め、安らぎ、光を与えます」（ベネディクト十六世、2006 年1月8日）。

"「行って、すべての民を弟子とし、父と子と聖霊の名によって彼らに洗礼を授けなさい」（マタイによる福音書 28章19節）

聖ホセマリアの教えにおける洗礼

洗礼によって、私たちは「フィデレス（fideles）――忠実な者たち」となります。「フィデレス」という言葉は、「サンクティ（sancti）――聖なる者たち」と同様に、イエスの最初の信者たちが互いを指すために用いていたもので、今日でも使われています。例えば、教会の「信徒」について語られる際にも使われています。 ――よく考えてみてください！（『鍛錬』、622）

なぜ教会は幼児洗礼の慣行を維持しているのでしょうか

この習慣は太古の昔にさかのぼります。初期のキリスト教徒が信仰を受け、自分たちに与えられた神の偉大な賜物を知ったとき、彼らは自分たちの子どもたちからこの恩恵を奪いたくなかったのです。

教会が幼児洗礼の慣行を今も維持し続けているのには、根本的な理由があります： 私たちが神を選ぶ前に、神はすでに私たちのために選んでくださっているのです。.主は私たちを作り、幸せになるようにと召されたのです。洗礼は重荷ではなく、逆に神から受ける恵み、報われない贈り物です。

キリスト教の親は、何世紀も前から、常識を適用していたのです。母親が生まれたばかりの子供に母乳を与えるべきかどうかをじっくりと検討するのではなく、子供が必要とするときに与え、汚れたら洗い、服を着せ、寒さの厳しさから守るために暖かい服を包み、話しかけ、愛情を注いだのと同じようにです。 

それは、魂の浄化、神の恩寵、超自然的な大家族、そして神の言葉に対する寛容さです。

キリスト教生活のはじまりとしての洗礼

キリスト教徒は、洗礼によってキリストに接ぎ木されたことを自覚しています。堅信によって、キリストのために戦う力を与えられ、キリストの王的・預言的・司祭的職務に参与することによって、この世で働きかけるよう召されています。そして、一致と愛の秘跡である聖体拝領によって、キリストと一体となっています。 それゆえ、キリストのように、他の人々に向き合って生き、周囲のすべての人々、そして全人類を愛の眼差しで見つめなければなりません。.

信仰は、私たちにキリストを神として認め、私たちの救い主として見出し、キリストと一体となり、キリストがなさったように行動するよう導いてくれます。復活されたキリストは、使徒トマスの疑いを解き、ご自身の傷跡を見せてくださった後、こう叫ばれました。「わたしを見たことがないのに信じた人々は、幸いである。」.

聖グレゴリウス・マグヌスは次のように述べています。「ここでは、私たちについて特別な意味合いで語られています。なぜなら、私たちは肉体的には見たことのないお方を、霊的に所有しているからです。私たちについて語られていますが、それは私たちの行いが信仰にかなっているという条件付きです。 真に信じるのは、自らの行いにおいて、信じることを実践する者だけです。それゆえ、信仰を言葉だけで語っている者たちについて、聖パウロはこう述べています。「彼らは神を知っていると公言しながら、その行いによって神を否定しているのです。」.

キリストにおいて、その「神人」としての存在と「贖い主」としての役割とを切り離すことはできません。「御言葉」は肉となり、地に来られました。それは「すべての人が救われるため」です¹⁷, 、すべての人を救うために。私たちにはそれぞれの弱さや限界がありますが、私たちは「もう一人のキリスト」、すなわちキリストそのものであり、すべての人に奉仕するよう召されているのです。.

世紀を超えて常に新しいままであるその戒めが、繰り返し響き渡る必要があります。「愛する皆さん」と聖ヨハネは記しています。「私は、新しい戒めを書き送るのではなく、初めからあなたがたが受けた古い戒め、すなわち、あなたがたが聞いた神の御言葉について書き送るのです。」 それにもかかわらず、私があなたがたに告げます。私が語っているこの戒めは、それ自体においても、またあなたがたの中においても真実である新しい戒めです。なぜなら、闇は去り、すでに真の光が輝いているからです。 『光の中にいる』と言いながら兄弟を憎む者は、まだ闇の中にいます。兄弟を愛する者は、光の中に住んでおり、その人には罪がありません。.

私たちの主は、すべての人々に平和と福音、そして命をもたらすために来られました。富める者だけのためでも、貧しい者だけのためでもありません。賢い者だけのためでも、純真な者だけのためでもありません。すべての人々のためです。兄弟たち、すなわち私たちこそが兄弟なのです。なぜなら、私たちは同じ父なる神の子だからです。 ですから、人種はただ一つしかありません。それは、神の子らという人種です。 色はただ一つ、神の子たちの色です。そして、言葉はただ一つ、言葉の騒音なしに心と頭へと語りかけ、私たちに神を知らしめ、互いに愛し合うように導いてくれる言葉です。.

• ホセマリア・エスクリバ・デ・バラゲル著『通り過ぎるキリスト』の第106項、「キリスト教徒の中に現存するキリスト」という章からの一節です。リンク： https://escriva.org/es/es-cristo-que-pasa/106/

フランシスコ・ヴァロ・ピネダ氏
ナバラ大学研究部長。
神学部および聖書学の教授。.

http://dialogosparacomprender.blogspot.com/に掲載された記事