Battezzare i bambini piccoli è una decisione che molti genitori cattolici affrontano con naturalezza, anche se oggi alcune famiglie preferiscono attendere che i propri figli possano decidere autonomamente in futuro. La questione sembra ragionevole: se il battesimo segna profondamente la vita di una persona, non dovrebbe essere una scelta libera da compiere una volta raggiunta una maturità sufficiente?
Tuttavia, fin dai primi secoli la Chiesa ha difeso il battesimo dei bambini come dono di Dio e come inizio della vita cristiana. Molti genitori non ritengono che battezzare i propri figli limiti la loro libertà, ma che, al contrario, offra loro fin dall’inizio la grazia, la fede e l’appartenenza alla Chiesa.
Ci sono molte decisioni che i genitori prendono senza aspettare di consultare i figli su questioni che avranno un impatto decisivo sulla loro vita.
Forniscono loro cibo, vestiti, calore e affetto prima che abbiano l'uso della ragione, senza che lo abbiano chiesto liberamente, ma questo è essenziale per mantenerli in vita. Ma fanno anche cose, oltre a coprire i bisogni di sussistenza di base, che avranno un impatto decisivo sugli approcci fondamentali alla vita.
Pensiamo, ad esempio, di parlare loro in una lingua particolare. L'acquisizione della lingua madre è una decisione dei genitori che darà forma al modo in cui i bambini si esprimono, alle loro radici culturali più profonde e anche a una prospettiva molto specifica del loro approccio alla realtà. Nessun genitore ragionevole prenderebbe la decisione di non parlare con il proprio figlio finché non cresce, ascolta diverse lingue e decide da solo quale imparare. La lingua è un elemento culturale molto importante nello sviluppo della vita umana e ritardare la sua acquisizione fino alla maggiore età sarebbe un danno molto grave per lo sviluppo intellettuale del nuovo essere umano.
Ma la decisione di battezzare e di iniziare la formazione alla fede ha qualche somiglianza con il parlare ai bambini nella propria lingua?
Una persona che non ha fede e non sa cosa significhi l'esistenza di Dio, la Sua bontà, il Suo modo di agire nel mondo e nelle persone, e che non conosce la realtà più profonda del battesimo, penserà che non c'entra nulla, che il linguaggio è indispensabile e la fede no. Ma questo non significa che la sua valutazione sia ragionevole, bensì che è dovuta alle sue carenze culturali, o addirittura ai suoi pregiudizi, che gli impediscono di ragionare sulla base di tutti i fatti reali.
Pertanto, al fine di affrontare in modo razionale tutti i fattori coinvolti in questo problema, è necessario È essenziale sapere innanzitutto cosa significa essere battezzati, e poi valutare la situazione.
"...Il Santo Battesimo è il fondamento di tutta la vita cristiana, il portico della vita nello spirito e la porta che apre l'accesso agli altri sacramenti...". Catechismo della Chiesa Cattolica
Dio ha progettato una storia d'amore per ogni essere umano, che si rivela a poco a poco nel corso della vita. Nella misura in cui abbiamo una stretta relazione con Lui, questa storia sarà rivelata e prenderà forma. E il primo passo per rendere effettiva questa vicinanza è il Battesimo.
La fede cristiana considera la Battesimo come il sacramento fondamentale, poiché costituisce una condizione preliminare per poter ricevere qualsiasi altro sacramento. Ci unisce a Gesù Cristo, configurandoci a Lui nel suo trionfo sul peccato e sulla morte.
Nell'antichità veniva somministrato per immersione. La persona da battezzare veniva immersa completamente nell'acqua. Proprio come Gesù Cristo morì, fu sepolto e risuscitò, il nuovo cristiano fu simbolicamente immerso in una tomba d'acqua, per liberarsi dal peccato e dalle sue conseguenze e rinascere a una nuova vita.
Il battesimo è, infatti, il sacramento che ci unisce a Gesù Cristo, introducendoci alla sua morte salvifica sulla Croce e, pertanto, il battesimo è un'esperienza di vita. ci libera dal potere del peccato originale e da tutti i peccati personali.e ci permette di elevarci con Lui verso una vita senza fine. Dal momento della ricezione, partecipiamo alla vita divina attraverso la grazia, che ci aiuta a crescere nella maturità spirituale.
Nel battesimo diventiamo membri del Corpo di Cristo, fratelli e sorelle del nostro Salvatore e figli di Dio.
Siamo liberati dal peccato, strappati alla morte eterna e destinati da quel momento a una vita nella gioia dei redenti. "Attraverso il battesimo, ogni bambino viene ammesso in una cerchia di amici che non lo lasceranno mai, né in vita né in morte. Questa cerchia di amici, questa famiglia di Dio in cui il bambino è integrato da quel momento, lo accompagna continuamente, anche nei giorni di dolore, nelle notti buie della vita; gli darà conforto, tranquillità e luce" (Benedetto XVI, 8 gennaio 2006).
"Andate dunque e fate discepoli tutti i popoli, battezzandoli nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo" (Mt 28, 19)
Il battesimo ci rende "fideles" — fedeli, termine che, come quell’altro, "sancti" — santi, veniva utilizzato dai primi seguaci di Gesù per designarsi a vicenda, e che ancora oggi è in uso: si parla dei «fedeli» della Chiesa. —Ci pensi! (Forja, 622)
Questa pratica risale a tempi immemorabili. Quando i primi cristiani ricevettero la fede e furono consapevoli del grande dono di Dio che avevano ricevuto, non vollero privare i loro figli di questi benefici.
La Chiesa continua a mantenere la pratica del battesimo dei bambini per un motivo fondamentale: prima che noi scegliamo Dio, Lui ha già scelto per noi. Egli ci ha creati e ci ha chiamati ad essere felici. Il battesimo non è un peso, al contrario, è una grazia, un dono immeritato che riceviamo da Dio.
I genitori cristiani, fin dai primi secoli, hanno applicato il buon senso. Proprio come la madre non rifletteva a lungo sull'opportunità di allattare il suo bambino appena nato, ma lo nutriva quando lo richiedeva, proprio come lo lavava quando era sporco, lo vestiva e lo avvolgeva in abiti caldi per proteggerlo dai rigori del freddo, proprio come gli parlava e gli dava affetto.
In questo modo, gli hanno anche fornito il miglior aiuto di cui ogni creatura umana ha bisogno per sviluppare appieno la vita: la purificazione dell'anima, la grazia di Dio, una grande famiglia soprannaturale e l'apertura al linguaggio di Dio, in modo che quando la sua sensibilità e la sua intelligenza si risvegliano, possa contemplare il mondo con la luce della fede, quella che gli permette di conoscere la realtà così com'è.
Il cristiano sa di essere innestato in Cristo attraverso il Battesimo; è reso capace di lottare per Cristo attraverso la Cresima; è chiamato ad agire nel mondo attraverso la partecipazione alla funzione regale, profetica e sacerdotale di Cristo; è reso una cosa sola con Cristo attraverso l’Eucaristia, sacramento dell’unità e dell’amore. Per questo, come Cristo, deve vivere rivolto verso gli altri uomini, guardando con amore tutti e ciascuno di coloro che lo circondano, nonché l’intera umanità.
La fede ci porta a riconoscere Cristo come Dio, a vederlo come nostro Salvatore, a identificarci con Lui, agendo come Lui ha agito. Il Risorto, dopo aver dissipato i dubbi dell’apostolo Tommaso mostrandogli le Sue piaghe, esclama: «Beati coloro che, pur non avendomi visto, hanno creduto».
Qui — osserva San Gregorio Magno — si parla di noi in modo particolare, poiché noi possediamo spiritualmente Colui che non abbiamo visto corporalmente. Si parla di noi, ma a condizione che le nostre azioni siano conformi alla nostra fede. Non crede veramente se non chi, nelle proprie azioni, mette in pratica ciò in cui crede. Per questo, a proposito di coloro che della fede non possiedono altro che parole, dice San Paolo: professano di conoscere Dio, ma lo negano con le opere.
In Cristo non è possibile separare la sua natura di Dio-Uomo dalla sua funzione di Redentore. Il Verbo si è fatto carne ed è venuto sulla terra affinché tutti gli uomini fossero salvati17, per salvare tutti gli uomini. Con le nostre miserie e i nostri limiti personali, siamo altri Cristi, lo stesso Cristo, chiamati anch’noi a servire tutti gli uomini.
È necessario che risuoni ancora e ancora quel comandamento che rimarrà nuovo nel corso dei secoli. Carissimi — scrive San Giovanni —, non vi scrivo un comandamento nuovo, ma un comandamento antico, che avete ricevuto fin dal principio; il comandamento antico è la parola divina che avete udito. E tuttavia vi dico che il comandamento di cui vi parlo è un comandamento nuovo, che è vero in sé stesso e in voi, perché le tenebre sono scomparse e la vera luce risplende ormai. Chi dice di essere nella luce ma odia il proprio fratello, è ancora nelle tenebre. Chi ama il proprio fratello dimora nella luce, e in lui non c’è scandalo.
Il Signore è venuto per portare la pace, la buona novella, la vita a tutti gli uomini. Non solo ai ricchi, né solo ai poveri. Non solo ai saggi, né solo agli ingenui. A tutti. Ai fratelli, poiché siamo fratelli, in quanto figli dello stesso Padre Dio. Non esiste, dunque, che una sola razza: la razza dei figli di Dio. Non c’è che un solo colore: il colore dei figli di Dio. E non c’è che una sola lingua: quella che parla al cuore e alla mente, senza il frastuono delle parole, ma facendoci conoscere Dio e spingendoci ad amarci gli uni gli altri.
• Testo tratto dal punto 106 del libro 'È Cristo che passa' di Josemaría Escrivá de Balaguer, nel capitolo 'Cristo presente nei cristiani'. Link: https://escriva.org/es/es-cristo-que-pasa/106/
Sig. Francisco Varo Pineda
Direttore della Ricerca dell'Università di Navarra.
Facoltà di Teologia e docente di Sacra Scrittura.
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