Der heilige Ignatius von Loyola: Der Heilige, der lehrte, die Stimme Gottes zu erkennen

Am 31. Juli feiert die Kirche den heiligen Ignatius von Loyola, den Gründer der Gesellschaft Jesu und einen der großen Meister des geistlichen Lebens. Sein Vermächtnis reicht weit über die Gründung eines Ordens hinaus: Er hinterließ der Kirche eine Lehrmethode, mit der man lernen kann, den Willen Gottes inmitten des Alltags zu erkennen.

In einer Welt voller Lärm, schwieriger Entscheidungen und Unsicherheiten ist die ignatianische Unterscheidung nach wie vor eine Schule der inneren Freiheit. Sie ist weder eine Methode, um die Zukunft vorherzusagen, noch eine Technik zur Problemlösung, sondern ein Weg des Gebets, der dabei hilft zu erkennen, wie Gott im Herzen jedes Einzelnen wirkt.

Wer war der heilige Ignatius von Loyola?

Der heilige Ignatius von Loyola wurde 1491 in Loyola geboren. In seiner Jugend träumte er von militärischem Ruhm und einem Leben am Hof. Alles änderte sich im Jahr 1521, als er bei der Verteidigung von Pamplona durch eine Kanonenkugel schwer verwundet wurde.

Die lange Genesungszeit markierte einen Wendepunkt in seinem Leben. Da ihm keine Ritterromane zur Unterhaltung zur Verfügung standen, begann er, das Leben Christi und einige Biografien der Heiligen zu lesen, die ihm in die Hände fielen. Diese Lektüren weckten in ihm eine entscheidende Frage: Warum hinterließen manche Gedanken eine tiefe Freude in ihm, andere hingegen nur eine flüchtige Befriedigung?

Ohne es zu wissen, beschritt ich den Weg, der zu jener geistlichen Unterscheidung führen sollte, die ich später in den Exerzitien.

Was versteht der heilige Ignatius unter „Unterscheidung“?

Der Begriff «Unterscheidungsvermögen» mag komplex erscheinen, doch der heilige Ignatius verstand ihn ganz konkret: zu lernen, die inneren Regungen, die einen Gott näherbringen, von jenen zu unterscheiden, die einen von Ihm entfernen.

Während seiner Genesung stellte er fest, dass ihm das Vorstellen militärischer Heldentaten zwar eine kurzzeitige Befriedigung verschaffte, während das Nachdenken über das Leben Christi oder das Vorbild der Heiligen in seinem Inneren einen dauerhaften Frieden hinterließ. Diese Erfahrung wurde zum Ausgangspunkt seiner gesamten spirituellen Lehre.

Jahre später schilderte Papst Franziskus genau diese Begebenheit, um zu verdeutlichen, wie Ignatius lernte, den Unterschied zwischen vergänglicher Freude und wahrer Trost zu erkennen – einem Trost, der Bestand hat und das gesamte Leben auf Gott ausrichtet.

Trost und Trostlosigkeit: zwei Schlüsselelemente der ignatianischen Spiritualität

Einer der bekanntesten Beiträge des heiligen Ignatius ist die Unterscheidung zwischen geistlicher Trost und geistlicher Trostlosigkeit. Trost bedeutet nicht einfach nur, sich wohl zu fühlen. Es handelt sich um eine innere Erfahrung, die den Glauben stärkt, die Hoffnung steigert, dazu anregt, mehr zu lieben, und einen selbst inmitten von Schwierigkeiten näher zu Gott bringt.

Die Trostlosigkeit hingegen äußert sich in innerer Finsternis, Mutlosigkeit, Hoffnungslosigkeit oder einer Abkehr vom Gebet. Der heilige Ignatius stellte fest, dass beide Zustände Teil des spirituellen Weges sind. Wichtig ist nicht, sie zu vermeiden, sondern zu lernen, sie zu erkennen, um freie und auf das Gute ausgerichtete Entscheidungen treffen zu können.

Geistliche Übungen: Eine Schule, um den Willen Gottes zu entdecken

Die bekannteste Frucht der Erfahrung des heiligen Ignatius sind die Exerzitien, ein Werk, das seit fast fünf Jahrhunderten Millionen von Menschen dabei hilft, ihre Beziehung zu Christus zu vertiefen. Es handelt sich nicht einfach nur um ein Buch zum Lesen. Es ist ein Weg des Gebets, der Stille, der Selbstprüfung und der Betrachtung des Evangeliums, der darauf abzielt, das Leben nach dem Willen Gottes auszurichten.

Das letztendliche Ziel besteht darin, zu lernen, frei auf die Frage zu antworten, die sich jeder Christ irgendwann einmal stellt: «Herr, was willst du von mir?».

Unterscheidungsvermögen und Berufung

Jede Berufung entspringt einem Ruf Gottes, erfordert aber auch ein Herz, das bereit ist, zuzuhören. Deshalb nimmt die Berufungsfindung einen wesentlichen Platz in der Ausbildung derjenigen ein, die sich zum Priestertum, zum geweihten Leben, zur Ehe oder zu einer anderen Form christlicher Hingabe berufen fühlen.

Um auf die Stimme Gottes zu hören, bedarf es Stille, Gebet, geistlicher Begleitung und einer fundierten Ausbildung, die es ermöglicht, zwischen den eigenen Wünschen, äußeren Einflüssen und dem Wirken des Heiligen Geistes zu unterscheiden.

Der heilige Ignatius erkannte, dass wichtige Entscheidungen nicht allein aus einer momentanen Regung heraus getroffen werden können. Sie erfordern eine innere Freiheit, die nur Gott gewähren kann.

Eine hochaktuelle Lehre für die Priesterausbildung

Die ignatianische Spiritualität ist nach wie vor von besonderem Wert für die Ausbildung von Priestern und Seminaristen. Ein guter Seelsorger muss nicht nur die Lehre der Kirche kennen. Er muss auch lernen, zuzuhören, andere Menschen zu begleiten und ihnen dabei zu helfen, den Willen Gottes in ihrem eigenen Leben zu entdecken.

Genau aus diesem Grund ist die menschliche, spirituelle, intellektuelle und pastorale Ausbildung so wichtig. Die Kirche braucht Priester, die in der Lage sind, zu unterscheiden und andere darin zu unterweisen, zu unterscheiden.

Dies ist auch einer der Gründe für die Gründung der CARF-Stiftung: gemeinsam dafür zu sorgen, dass Seminaristen, Diözesanpriester und Ordenspriester auf der ganzen Welt eine ganzheitliche Ausbildung erhalten, die es ihnen ermöglicht, der Kirche und den Menschen, die Gott ihnen auf ihren Weg stellt, besser zu dienen.

Gott in allen Dingen finden

Der Satz, der die Spiritualität des heiligen Ignatius vielleicht am besten zusammenfasst, ist einer der bekanntesten der ignatianischen Tradition: Gott in allen Dingen zu finden. Das bedeutet nicht, dass alles gleich ist oder dass jede Entscheidung automatisch zu Gott führt. Es bedeutet vielmehr, zu lernen, seine Gegenwart in der Arbeit, in der Familie, im Studium, im Dienst an anderen und auch in den Schwierigkeiten zu entdecken.

Diese Sichtweise verwandelt den Alltag in einen Ort der Begegnung mit Christus und macht jeden Tag zu einer neuen Gelegenheit, auf seinen Ruf zu antworten.

Der heilige Ignatius lehrt uns auch heute noch, auf Gott zu hören

Mehr als fünf Jahrhunderte nach seiner Bekehrung hilft der heilige Ignatius von Loyola weiterhin Millionen von Christen dabei, Entscheidungen in Freiheit, Frieden und Zuversicht zu treffen. Sein Vermächtnis erinnert daran, dass Gott weiterhin zum menschlichen Herzen spricht. Doch um seine Stimme zu hören, bedarf es Stille, Gebet, Bildung und des aufrichtigen Wunsches, nach der Wahrheit zu suchen.

In einer Gesellschaft voller Reize und Hektik ist die ignatianische Entscheidungsfindung nach wie vor eine Einladung, innezuhalten, in sich zu gehen und sich demütig zu fragen: «Herr, was willst du von mir?» Es ist eine Frage, die ein Leben verändern kann. So wie sie das Leben jenes verwundeten Soldaten für immer veränderte, der schließlich zu einem der großen Heiligen der Kirche wurde.

Was ist Unterscheidungsvermögen? Worte von Papst Franziskus zum Thema Unterscheidung.

Liebe Brüder und Schwestern:

Heute beginnen wir einen neuen Katechesezyklus: Wir haben die Katechese zum Thema Alter, nun beginnen wir eine neue Reihe zum Thema Unterscheidungsvermögen.

Die Entscheidungsfindung ist ein wichtiger Vorgang, der jeden betrifft, denn Entscheidungen sind ein wesentlicher Bestandteil des Lebens. Entscheidungen abwägen. Man entscheidet sich für Essen, Kleidung, einen Studiengang, einen Beruf, eine Beziehung. In all diesen Bereichen verwirklicht sich ein Lebensentwurf, und auch unsere Beziehung zu Gott nimmt dabei konkrete Gestalt an.

Im Evangelium spricht Jesus über die Unterscheidungskraft anhand von Bildern aus dem Alltag; so beschreibt er beispielsweise den Fischer, der die guten Fische aussortiert und die schlechten aussortiert, oder den Händler, der unter vielen Perlen die wertvollste erkennen kann. Oder von demjenigen, der beim Pflügen eines Feldes etwas findet, das sich als Schatz entpuppt (vgl. Mt 13,44-48).

Angesichts dieser Beispiele erscheint die Unterscheidungskraft als eine Übung in Intelligenzund auch von Fähigkeit sowie von wird, um den günstigen Moment zu nutzen: Das sind die Voraussetzungen für eine gute Entscheidung. Um eine gute Entscheidung zu treffen, bedarf es Intelligenz, Geschick und auch Willenskraft. 

Und es gibt auch einen notwendigen Aufwand, damit diese Unterscheidungskraft zum Tragen kommt. Um sein Handwerk bestmöglich auszuüben, berücksichtigt der Fischer die Strapazen, die langen Nächte auf See und das Zurückwerfen eines Teils des Fangs und nimmt dabei einen Gewinnverlust zum Wohle der Empfänger in Kauf. Der Perlenhändler zögert nicht, alles auszugeben, um diese Perle zu erwerben; und ebenso handelt der Mann, der auf einen Schatz gestoßen ist. Unerwartete und unvorhergesehene Situationen, in denen es unerlässlich ist, die Bedeutung und Dringlichkeit einer zu treffenden Entscheidung zu erkennen. 

Jeder muss seine eigenen Entscheidungen treffen; niemand trifft sie für uns. Zu einem bestimmten Zeitpunkt können Erwachsene, die frei sind, um Rat fragen, nachdenken, aber die Entscheidung liegt bei einem selbst; man kann nicht sagen: «Ich habe das verloren, weil mein Mann, meine Frau oder mein Bruder es so entschieden hat» – nein! Sie müssen selbst entscheiden, jeder muss selbst entscheiden, und deshalb ist es wichtig zu wissen, erkennen: Um eine gute Entscheidung zu treffen, muss man unterscheiden können.

Das Evangelium weist auf einen weiteren wichtigen Aspekt der Entscheidungsfindung hin: bezieht die Gefühle mit ein. Wer den Schatz gefunden hat, hat keinerlei Schwierigkeiten, alles zu verkaufen, so groß ist seine Freude (vgl. Mt 13,44). 

Der vom Evangelisten verwendete Begriff Matthew deutet auf eine ganz besondere Freude hin, die keine menschliche Realität vermitteln kann; und tatsächlich taucht sie nur in sehr wenigen anderen Stellen des Evangeliums wieder auf, die sich alle auf die Begegnung mit Gott beziehen. 

Es ist die Freude der Heiligen Drei Könige, als sie nach einer langen und beschwerlichen Reise den Stern wieder erblicken (vgl. Mt 2,10); es ist die Freude der Frauen, die vom leeren Grab zurückkehren, nachdem sie vom Engel die Verkündigung der Auferstehung vernommen haben (vgl. Mt 28,8). Es ist die Freude derer, die den Herrn gefunden haben. Eine gute Entscheidung, eine richtige Entscheidung zu treffen, führt Sie stets zu dieser endgültigen Freude; vielleicht müssen Sie auf dem Weg dorthin ein wenig Unsicherheit ertragen, nachdenken, suchen, aber letztendlich schenkt Ihnen die richtige Entscheidung diese Freude.

In der Endgültiges Gerichtsurteil, Gott wird uns die Einsicht – die große Einsicht – schenken. Die Bilder des Landwirts, des Fischers und des Kaufmanns sind Beispiele dafür, was im Himmelreich geschieht, einem Reich, das sich in den alltäglichen Handlungen des Lebens offenbart, die von uns verlangen, Stellung zu beziehen. 

Deshalb ist es so wichtig, unterscheiden zu können: Große Entscheidungen können sich aus Umständen ergeben, die auf den ersten Blick nebensächlich erscheinen, sich aber als entscheidend erweisen. Denken wir zum Beispiel an die erste Begegnung von Andreas und Johannes mit Jesus, eine Begegnung, die aus einer einfachen Frage hervorgeht: «Rabbi, wo wohnst du?» – «Kommt und seht» (vgl. Jn (1,38–39), sagt Jesus. Ein sehr kurzer Austausch, doch er ist der Beginn einer Veränderung, die Schritt für Schritt ein ganzes Leben prägen wird. Jahre später wird sich der Evangelist weiterhin an jene Begegnung erinnern, die ihn für immer verändert hat; er wird sich auch an die Uhrzeit erinnern: «Es war etwa vier Uhr nachmittags» (V. 39). Es ist die Stunde, in der sich das Zeitliche und das Ewige in seinem Leben begegneten. 

Und in einer guten, richtigen Entscheidung treffen der Wille Gottes und unser Wille aufeinander; der gegenwärtige Weg trifft auf den ewigen. Eine richtige Entscheidung zu treffen, nach einem Weg der Unterscheidung, bedeutet, diese Begegnung zu vollziehen: die Zeit mit dem Ewigen.

Daher sind Wissen, Erfahrung, Zuneigung und Wille einige unverzichtbare Elemente der Unterscheidungsfähigkeit. Im Laufe dieser Katechesen werden wir weitere, ebenso wichtige Elemente kennenlernen.

Die Unterscheidungsfähigkeit – wie ich bereits sagte – beinhaltet eine Anstrengung. Der Bibel zufolge liegt das Leben, das wir führen sollen, nicht bereits fertig verpackt vor uns: Nein! Wir müssen uns ständig neu entscheiden, je nach den sich stellenden Gegebenheiten. Gott lädt uns ein, abzuwägen und zu wählen: Er hat uns frei geschaffen und möchte, dass wir unsere Freiheit. Daher bedeutet „unterscheiden“, mühsam.

Wir haben diese Erfahrung oft gemacht: Wir haben uns für etwas entschieden, das uns gut erschien, das es aber letztendlich doch nicht war. Oder wir wussten, was wirklich gut für uns war, haben uns aber nicht dafür entschieden. 

Der Mensch kann sich – im Gegensatz zu den Tieren – irren; er kann sich bewusst gegen die richtige Entscheidung entscheiden. Die Bibel belegt dies bereits auf ihren ersten Seiten. Gott erteilt dem Menschen eine klare Anweisung: Wenn Sie leben wollen, wenn Sie das Leben genießen wollen, denken Sie daran, dass Sie ein Geschöpf sind, dass Sie nicht der Maßstab für Gut und Böse sind und dass die Entscheidungen, die Sie treffen, Konsequenzen haben werden – für Sie selbst, für andere und für die Welt (vgl. Gn 2,16–17); Sie können die Erde in einen herrlichen Garten verwandeln oder sie in eine Wüste des Todes machen. 

Eine grundlegende Lehre: Es ist kein Zufall, dass dies der erste Dialog zwischen Gott und dem Menschen ist. Der Dialog verläuft wie folgt: Der Herr erteilt den Auftrag – „Du sollst dies und das tun“ –, und der Mensch muss bei jedem Schritt, den er unternimmt, abwägen, welche Entscheidung er treffen soll. Diese Abwägung ist jene Reflexion des Verstandes und des Herzens, die wir vor jeder Entscheidung vornehmen müssen.

Die Entscheidungsfindung ist anstrengend, aber für das Leben unverzichtbar. Sie erfordert, dass ich mich selbst kenne und weiß, was hier und jetzt gut für mich ist. Vor allem erfordert sie eine kindliche Beziehung zu Gott. Gott ist der Vater und lässt uns nicht allein; er ist stets bereit, uns zu beraten, uns Mut zu machen und uns aufzunehmen. 

Doch er zwingt uns niemals seinen Willen auf. Warum? Weil er geliebt und nicht gefürchtet werden möchte. Und auch Gott möchte, dass wir Kinder und keine Sklaven sind: freie Kinder. Und Liebe lässt sich nur in Freiheit leben. 

Um das Leben zu meistern, muss man lernen zu lieben, und dafür muss man unterscheiden können: Was kann ich jetzt angesichts dieser Alternative tun? Möge dies ein Zeichen für mehr Liebe und für mehr Reife in der Liebe sein. 

Lasst uns darum bitten, dass der Heilige Geist uns leitet! Lasst uns jeden Tag zu ihm beten, insbesondere wenn wir Entscheidungen treffen müssen. Vielen Dank.

Warum die Unterscheidungsfähigkeit für die Ausbildung eines Priesters von entscheidender Bedeutung ist

Papst Franziskus definierte die Entscheidungsfindung als einen Vorgang, der jeden Menschen betrifft, denn jedes Leben ist geprägt von Entscheidungen, die den eigenen Weg bestimmen. Es geht nicht nur darum, zwischen Gut und Böse zu wählen, sondern mit Gottes Hilfe zu erkennen, welche Antwort dem Ruf, den Er an jeden Einzelnen richtet, am treuesten entspricht. Unterscheidung bedeutet letztendlich, zu lernen, das eigene Leben im Lichte des Heiligen Geistes zu deuten.

Diese Fähigkeit ist für die Ausbildung eines Priesters von besonderer Bedeutung. Bevor er andere auf ihrem Glaubensweg begleiten kann, muss der Seminarist lernen, die Stimme Gottes in seinem eigenen Leben zu hören. Die priesterliche Berufung entspringt weder einem vorübergehenden Impuls noch einem persönlichen Vorhaben, sondern der Begegnung zwischen der menschlichen Freiheit und der liebevollen Initiative Gottes. Deshalb bedarf es Zeit, Gebets, Stille und einer geistlichen Begleitung, die dabei hilft, das Geschehen im Herzen zu deuten.

Die Unterscheidung, so erklärt Papst Franziskus, betrifft den ganzen Menschen: das Gedächtnis, den Verstand, den Willen und die Gefühle. Sich selbst zu kennen ist eine unverzichtbare Voraussetzung dafür, zu erkennen, wie der Herr wirkt, und zu verhindern, dass Lärm, Hektik oder eigene Interessen seine Stimme übertönen.

In diesem Prozess nimmt das Gebet einen unersetzlichen Platz ein. Es ist nicht nur ein Moment der persönlichen Besinnung, sondern der Raum, in dem der zukünftige Priester eine freundschaftliche Beziehung zu Christus pflegt. Je tiefer diese Freundschaft ist, desto leichter fällt es, das zu erkennen, was zum Evangelium führt, und es von dem zu unterscheiden, was davon entfernt. Bei der Berufungsfindung geht es nicht um automatische Antworten, sondern um einen Blick nach innen, der in der Lage ist, die Gegenwart Gottes selbst in den alltäglichsten Umständen zu entdecken.

Der heilige Ignatius von Loyola erkannte diese Wahrheit aus eigener Erfahrung. Er stellte fest, dass nicht alle Gedanken die gleichen Spuren im Herzen hinterlassen: Manche bewirken eine unmittelbare Befriedigung, die jedoch bald wieder verfliegt, während andere einen tiefen Frieden, eine dauerhafte Freude und ein stärkeres Verlangen nach Liebe und Dienst hervorrufen. Das Erkennen dieser inneren Regungen ist nach wie vor eine der wertvollsten Lehren der ignatianischen Spiritualität und ein grundlegendes Instrument für die Ausbildung derer, die einmal Hirten der Kirche sein werden.

Aus diesem Grund misst die Kirche der ganzheitlichen Ausbildung der Seminaristen so große Bedeutung bei. Eine hervorragende akademische Vorbereitung allein reicht nicht aus; es ist auch notwendig, das Herz zu schulen, damit der Priester frei auf den Willen Gottes hören und später anderen helfen kann, diesen zu entdecken. Ein Seelsorger, der gelernt hat, den Willen Gottes zu erkennen, wird in der Lage sein, einen jungen Menschen auf der Suche nach seiner Berufung, ein Ehepaar in einer schwierigen Phase oder einen Menschen, der wieder zum Glauben finden möchte, zu begleiten.

Der Auftrag der CARF-Stiftung fügt sich genau in diesen Rahmen ein. Durch die Förderung der menschlichen, spirituellen, intellektuellen und pastoralen Ausbildung von Seminaristen, Diözesanpriestern und Ordensleuten weltweit trägt sie dazu bei, dass die Kirche über gut vorbereitete Seelsorger verfügt, die in der Lage sind, das Evangelium getreu zu verkünden und jeden Menschen bei der Erkennung der Berufung, die Gott an ihn richtet, zu begleiten.