Aveva appena concluso il difficile percorso di studi in medicina quando, nel 2020, durante la pandemia di Covid, João Victor Corrêa Maiolino iniziò a dedicare più tempo alla preghiera. “”Quando ho terminato il tirocinio, il giorno dopo ero già con i miei confratelli al Seminario», racconta questo seminarista di 31 anni dell’Arcidiocesi di Rio de Janeiro (Brasile). Da un anno vive in Spagna presso il Seminario Internazionale Bidasoa. Nella sua testimonianza, João Victor ci fornisce le chiavi per applicare la medicina nell’accompagnamento e nella guarigione spirituale delle anime.
João Victor Corrêa Maiolino è originario della città di Campos dos Goytacazes, nello Stato di Rio de Janeiro. Proviene da una famiglia molto modesta. Suo padre (Francisco Vicente), medico di professione, trascorreva un po’ più di tempo fuori casa, ma era presente a modo suo, discreto e attento. Sua madre (Rosane), insegnante, metteva in pratica le sue conoscenze pedagogiche nell’educazione di lui e dei suoi due fratelli maggiori: Thiago e sua sorella Lívia. “Sono il più piccolo, anche se non lo sono in termini di statura”, afferma sorridendo.
“La mia famiglia non ha una forte tradizione cattolica. Siamo stati tutti battezzati, ma solo io e mio fratello viviamo la fede in modo concreto. Mio padre vive la fede in modo più discreto e di solito partecipa alla Santa Messa in occasione di una messa per i defunti, un matrimonio o qualche altra celebrazione familiare. Mia madre e mia sorella praticano un’altra religione, lo spiritismo kardecista”, spiega.
Tuttavia, sebbene i suoi genitori non vivano la fede cattolica, hanno scelto una scuola cattolica dei Salesiani per la sua educazione. E nella vita familiare, tra momenti di gioia e divertimento, La madre li costringeva sempre a fare pace quando litigavano tra fratelli.
L’adolescenza è una fase caratterizzata da cambiamenti e ribellioni, ma João Victor l’ha vissuta con serenità. Le sue preoccupazioni riguardavano molto più lo sport che qualsiasi altra cosa. “La mia grande passione era giocare a pallacanestro. Non mi piaceva studiare, superavo gli esami e basta. Tuttavia, ho praticato il basket ad alto livello al punto da trasferirmi a Rio de Janeiro, all’età di 16 anni, per giocare nel club Fluminense”, racconta.
Questa esperienza sportiva lo ha aiutato moltissimo nella sua crescita personale, poiché gli ha permesso di sviluppare competenze molto importanti, quali il lavoro di squadra, la la disciplina e la capacità di prepararsi ad affrontare grandi sfide sotto pressione. Tuttavia, non ha proseguito la carriera sportiva a causa di diversi infortuni e, all’età di 17 anni, ha dovuto scegliere tra il basket e gli studi universitari. E ha optato per gli studi.
“Ho scelto Medicina. Trattandosi di un corso di laurea molto competitivo in Brasile, ho dovuto studiare moltissimo per ottenere un posto, considerando che fino ad allora non avevo mai studiato così tanto. Alla fine mi ci sono voluti due anni di corso preparatorio per riuscirci e, all’età di 19 anni, sono stato ammesso all’università”, ricorda il giovane brasiliano.
Dopo sei anni di carriera, Ha iniziato a lavorare come medico tirocinante. Aveva una fidanzata e la sua vita procedeva per il meglio.
Tuttavia, Durante la pandemia, nel 2020, ha iniziato a dedicare più tempo alla preghiera e, man mano che la situazione lo consentiva, anche alla vita sacramentale.
Ricorda i momenti di intimità con Dio di quel periodo: “A poco a poco la mia intimità con Dio è cresciuta moltissimo e mi avvicinavo sempre di più a Lui. Finché, a un certo punto, Nel mio cuore è sorta una nuova domanda: perché non diventare sacerdote? La mia prima reazione è stata quella di respingere immediatamente quell’idea. Ma non ha funzionato. La domanda tornava sempre di nuovo, finché non ho deciso di affrontarla a testa alta. Ne ho parlato con il mio parroco e, nel corso del processo di discernimento, ho concluso il mio fidanzamento e ho scelto di prendere sul serio questa vocazione”.
Nel corso di due anni, mentre svolgeva il tirocinio in Medicina di Famiglia e Comunitaria, ha approfondito la propria vocazione. Poiché il tirocinio si svolgeva presso l’Università Statale di Rio de Janeiro (UERJ), viveva a Rio e lì partecipava agli incontri vocazionali dell’Arcidiocesi. A poco a poco le porte si andavano aprendo, sebbene non senza impegno e coraggio. “Quando ho terminato il tirocinio, il giorno dopo ero già con i miei confratelli al Seminario”, sentenza.
Così, nel 2024 ha iniziato la sua formazione come seminarista presso il Seminario propedeutico dell’Arcidiocesi di Rio de Janeiro e, all’inizio del 2025, ha avuto l’opportunità di venire a studiare presso il Seminario Bidasoa per proseguire la propria formazione. È in Spagna da circa un anno, “dove mi trovo molto bene”, sottolinea.
Quando ricevette l’invito a studiare a Pamplona, provò un misto di sentimenti: sorpresa, gioia, paura, incertezza, gratitudine e molti altri. “È stata una cosa davvero insolita, perché sono andato il primo seminarista dell’Arcidiocesi di Rio de Janeiro a recarsi a Bidasoa per frequentare il primo anno di Filosofia. Fino ad allora, tutti gli altri erano venuti esclusivamente per intraprendere gli studi di teologia. Per me, questa opportunità è stata una grande grazia di Dio”.
In termini di la Chiesa in Brasile afferma che la realtà è molto variegata in un paese così vasto. E sta avvenendo un cambiamento: “Ho l’impressione che, In questo momento si sta diffondendo un movimento di avvicinamento alla fede, soprattutto tra i giovani, in parte grazie alle iniziative di apostolato digitale”.
Questo giovane brasiliano racconta che Molti giovani stanno scoprendo un certo vuoto nel mondo di oggi. Si noti come i social media, in particolare piattaforme come TikTok, occupino sempre più tempo nella vita delle persone, ma spesso senza aiutarle a trovare un senso più profondo alla propria esistenza. Quando scoprono che la Chiesa vanta una solida storia bimillenaria, che continua a essere presente in modo concreto nella vita di tante persone, provano il desiderio di conoscerla meglio e molti finiscono per avvicinarsi alla fede.
L'arcidiocesi di Rio de Janeiro è caratterizzata da un'intensa attività pastorale e, a seconda della regione, si possono riscontrare carismi diversi. Come conseguenza di questa realtà, vi è un numero elevato di vocazioniSì, sia per la vita diocesana che per la vita religiosa maschile e femminile.
Nel Seminario Maggiore ci sono 162 seminaristi e nel Seminario Propedeutico 41. “Senza dubbio, questo numero elevato è anche frutto dell’eccellente operato del cardinale Don Orani, della preghiera del popolo di Dio e del risveglio della fede tra i giovani di cui ho parlato in precedenza”, afferma.
Sottolinea inoltre che nell’Arcidiocesi di Rio de Janeiro vi sono numerosi sacerdoti, ma, trattandosi di una città così grande, “ritengo che, se ce ne fossero di più, sarebbe ancora meglio”, soprattutto data la necessità che le periferie hanno di sacerdoti. “Inoltre, ci sono sacerdoti che vivono da soli e, in alcuni casi, in una certa solitudine, senza un contatto stretto con altri confratelli sacerdoti che permetta loro di vivere meglio la fraternità”, si rammarica.
Nell’ambito dell’attività pastorale, sociale e caritativa che la Chiesa svolge nella sua diocesi, egli cita come esempio la sua parrocchia d’origine, Santos Anjos. Essa è nata da un progetto promosso da Don Hélder Câmara, denominato “Cruzada São Sebastião”, che comprendeva la la costruzione di una chiesa, dieci complessi residenziali per le famiglie che vivevano nelle favelas, una scuola e un centro parrocchiale dedicato alla formazione tecnica e professionale. L’idea era quella di offrire opportunità alle persone più bisognose in un quartiere con un elevato potere d’acquisto come quello di Leblon.
João Victor ricorda che il Brasile è una nazione con una profonda tradizione cattolica, ma per molti anni la fede è stata percepita e vissuta soprattutto come espressione culturale, senza arrivare a un’esperienza più profonda e senza conoscere gli aspetti fondamentali della fede.
“Ciò ha favorito la crescita delle comunità protestanti negli ultimi decenni, il che, d’altra parte, si è trasformato in un’opportunità affinché Noi cattolici approfondiamo la nostra formazione ”e sappiamo rendere conto della nostra fede e della speranza che è in noi», afferma con entusiasmo.
Un’altra grande sfida è l'indifferenza nei confronti di Dio. “Viviamo in una cultura in cui molti organizzano la propria vita come se Dio non esistesse, e questo non riguarda solo l’Europa. Si tratta, senza dubbio, di una grande sfida per l’evangelizzazione. Tuttavia, Credo che sia possibile superarla, soprattutto attraverso la testimonianza di vita. Una vita coerente, incentrata su Dio e rivolta alle persone che ci stanno vicino, è ”come una candela che si consuma per illuminare e riscaldare gli altri», afferma questo seminarista.
Per quanto riguarda la sua esperienza in Spagna, molte cose l’hanno sorpreso. Innanzitutto, tutta la storia che ci racconta attraverso l’architettura, i grandi templi e una cultura millenaria che continua a essere presente non solo negli edifici, ma anche nello stile di vita di molte persone.
“Ho trascorso la Settimana Santa a Granada e ho avuto l’opportunità di vedere come praticamente tutta la città partecipasse alle processioni: alcuni come portatori, altri suonando nelle bande e altri ancora semplicemente accompagnando o osservando il passaggio delle confraternite. Ciò che mi ha colpito di più è stato vedere che ”L’intera città viveva la Settimana Santa in un clima di grande unità», racconta.
Tuttavia, gli è sembrato che dietro a tale partecipazione non ci fosse sempre un’intenzione propriamente religiosa. In altre parole, non tutti partecipavano spinti dalla fede. “Ma non lo vedo come un problema, bensì come il riflesso di una società che, a poco a poco, si è allontanata da Dio. In realtà, mi sembra un una grande opportunità per l'evangelizzazione, ”perché dimostra che esiste ancora una porta aperta per seminare il Vangelo nel cuore di molte persone».
Ha inoltre rilevato delle differenze tra il Brasile e la Spagna: “È una delle grandi sfide del nostro Paese: la violenza urbana. A Rio de Janeiro il traffico di droga è molto diffuso e molte persone vivono nella paura e in una situazione di vulnerabilità a causa di questo contesto di violenza. Tutto ciò influisce sul modo di vivere, di pensare e di prendere decisioni, poiché spesso si tengono in considerazione i possibili rischi che condizionano la vita quotidiana”, racconta.
Sebbene anche in Spagna si registri un problema di insicurezza, la situazione non è paragonabile a quella del vostro Paese. “Un un bambino che cresce in un ambiente come quello che ho trovato in Spagna, con un maggiore senso di sicurezza, potrete vivere molte esperienze in modo più sereno. Di fronte a questo problema, il ruolo della Chiesa è fondamentale, poiché solo l’amore di Dio è in grado di trasformare i cuori in modo profondo e autentico”, afferma.
Dopo la formazione in Spagna, tornerà in Brasile per ricevere l’ordinazione sacerdotale. E sorgono inevitabili interrogativi: “Come annunciare Cristo alle persone ai giorni nostri? ”Che tipo di sacerdote desidero diventare?».
João Victor fornisce alcuni spunti, mettendo a confronto la medicina con il sacerdozio: “Credo che il sacerdote, proprio come i medici, debba sviluppare molte competenze. Non basta una buona formazione teorica, ma occorre anche una grande sensibilità nei rapporti interpersonali, capacità di osservazione, ”senso pastorale e vicinanza alle persone che Dio gli ha affidato”.
Ma soprattutto, afferma che Il sacerdote è un uomo di preghiera. “Le grazie che riceve, i frutti del suo ministero, l’efficacia della sua predicazione e di tutta la sua opera pastorale non derivano unicamente dal suo impegno, ma da la sua corrispondenza alla grazia di Dio. In definitiva, è Dio che compie l’opera. Noi siamo solo i suoi strumenti”.
Per questo motivo, per raggiungere il cuore delle persone, siano essi i giovani o coloro che sono più lontani da Dio, è necessaria una vita di preghiera. “Bisogna seguire la via che Dio ci indica, ascoltare e riconoscere la voce delle sue pecore, proteggerle con la propria vita e amarle. In fondo, non c’è molto da inventare: ”Si tratta semplicemente di seguire le orme di Cristo», conclude questo seminarista brasiliano.
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