Psalm 23: Das Vertrauen in Gott und die Gestalt Christi als Guter Hirte

Im Jahr 2011 widmete Papst Benedikt XVI. die Generalaudienz auf dem Petersplatz in Rom der Auslegung von Psalm 23, dem allseits bekannten Psalm vom Guten Hirten.

Liebe Brüder und Schwestern:

Sich im Gebet an den Herrn zu wenden, bedeutet einen radikalen Akt des Vertrauens, im Bewusstsein, sich auf Gott zu verlassen, der gut ist, «barmherzig und gnädig, langmütig und reich an Gnade und Treue» (Ex 34, 6-7; Salz 86, 15; vgl. Jl 2, 13; Gn 4, 2; Salz 103, 8; 145, 8; Ne 9, 17). Deshalb möchte ich heute mit Ihnen über einen Psalm nachdenken, der ganz und gar von Vertrauen durchdrungen ist und in dem der Psalmist seine gelassene Gewissheit zum Ausdruck bringt, geführt und beschützt zu werden und vor jeder Gefahr in Sicherheit zu sein, denn der Herr ist sein Hirte. Es handelt sich um den Psalm 23 – nach der griechisch-lateinischen Zeitrechnung 22 – ein Text, der allen bekannt ist und von allen geliebt wird.

Das Vertrauen in Gott, das der Psalm 23 vermittelt

»Der Herr ist mein Hirte, mir fehlt nichts“: So beginnt dieses schöne Gebet, das an das Nomadenleben der Hirten und an die Erfahrung des gegenseitigen Kennenlernens erinnert, die sich zwischen dem Hirten und den Schafen seiner kleinen Herde entwickelt. Dieses Bild vermittelt eine Atmosphäre des Vertrauens, der Vertrautheit und der Zärtlichkeit: Der Hirte kennt jedes seiner Schafe persönlich, ruft sie beim Namen, und sie folgen ihm, weil sie ihn erkennen und ihm vertrauen (vgl. Jn 10, 2-4).

Er sorgt für sie, bewahrt sie wie kostbare Schätze, bereit, sie zu verteidigen, ihr Wohlergehen zu gewährleisten und ihnen ein Leben in Frieden zu ermöglichen. Nichts kann fehlen, wenn der Hirte bei ihnen ist. Auf diese Erfahrung bezieht sich der Psalmist, indem er Gott als seinen Hirten bezeichnet und sich von ihm zu sicheren Weiden führen lässt:

«Er lässt mich auf grünen Auen lagern; er führt mich zu stillen Wassern und erquickt mich; er leitet mich auf dem rechten Pfad, um seines Namens willen» (V. 2–3).

Der Herr ist mein Hirte: ein verlässlicher Wegweiser im Leben

Der Anblick, der sich vor unseren Augen ausbreitet, ist der von grünen Wiesen und Quellen mit klarem Wasser, Oasen des Friedens, zu denen der Hirte die Herde führt – Symbole für die Orte des Lebens, zu denen der Herr den Psalmisten führt, der sich wie die Schafe fühlt, die sich auf dem Gras neben einer Quelle ausruhen, in einem Moment der Ruhe, nicht in Anspannung oder in Alarmbereitschaft, sondern vertrauensvoll und gelassen, denn der Ort ist sicher, das Wasser ist frisch, und der Hirte wacht über sie.

Und vergessen wir nicht, dass die im Psalm beschriebene Szene in einem größtenteils wüstenartigen Land spielt, das von der sengenden Sonne gegrillt wird, wo der halbnomadische Hirte des Nahen Ostens mit seiner Herde in den ausgedörrten Steppen lebt, die sich rund um die Dörfer erstrecken. Doch der Hirte weiß, wo er Gras und frisches Wasser findet – beides lebensnotwendig –, er weiß, wie er zur Oase gelangt, wo die Seele «neue Kraft schöpft» und es möglich ist, neue Energie zu tanken, um sich wieder auf den Weg zu machen.

Wie der Psalmist sagt, führt Gott ihn zu «grünen Weiden» und «stillen Wassern», wo alles im Überfluss vorhanden ist, wo alles in Fülle geschenkt wird. Wenn der Herr der Hirte ist, schwindet selbst in der Wüste – diesem Ort der Leere und des Todes – die Gewissheit einer tiefgreifenden Gegenwart des Lebens nicht, sodass man schließlich sagen kann: «Mir fehlt nichts.».

Der Hirte sorgt sich in der Tat um das Wohlergehen seiner Herde, passt seinen eigenen Rhythmus und seine eigenen Anforderungen denen seiner Schafe an, geht mit ihnen und lebt mit ihnen und führt sie auf «gerechte» Wege, das heißt auf Wege, die für sie geeignet sind, wobei er auf ihre Bedürfnisse achtet und nicht auf seine eigenen. Seine Priorität ist die Sicherheit seiner Herde, und genau das ist es, was er anstrebt, wenn er sie führt.

Liebe Brüder und Schwestern, auch wir, wie der Psalmist, wenn wir dem «guten Hirten» folgen, auch wenn die Wege unseres Lebens schwierig, gewunden oder lang sind, oft sogar durch geistlich öde Gegenden führen, ohne Wasser und unter der sengenden Sonne des Rationalismus – so müssen wir unter der Führung des guten Hirten, Christus, sicher sein, dass wir auf den «gerechten» Pfaden wandeln und dass der Herr uns führt, uns stets nahe ist und es uns an nichts mangeln wird.

Das Vertrauen auf Gott inmitten von Schwierigkeiten

Deshalb kann der Psalmist eine Ruhe und Geborgenheit ohne Unsicherheiten und Ängste zum Ausdruck bringen:

«Auch wenn ich durch finstere Täler gehe, fürchte ich mich nicht, denn Sie sind bei mir: Ihr Stab und Ihr Stecken geben mir Trost» (V. 4).

Wer mit dem Herrn geht, fühlt sich sicher – selbst in den dunklen Tälern des Leidens, der Ungewissheit und aller menschlichen Probleme. Sie sind bei mir: Das ist unsere Gewissheit, die Gewissheit, die uns Halt gibt. Die Dunkelheit der Nacht macht Angst – mit ihren wechselnden Schatten, der Schwierigkeit, Gefahren zu erkennen, und ihrer Stille, die von unergründlichen Geräuschen erfüllt ist. Wenn sich die Herde nach Sonnenuntergang fortbewegt, wenn die Sichtverhältnisse ungewiss werden, ist es normal, dass die Schafe unruhig werden; es besteht die Gefahr, zu stolpern, sich zu entfernen oder sich zu verirren, und es besteht auch die Befürchtung, dass sich mögliche Angreifer in der Dunkelheit verstecken.

Um das «dunkle» Tal zu beschreiben, verwendet der Psalmist einen hebräischen Ausdruck, der an die Finsternis des Todes erinnert; daher ist das Tal, das es zu durchqueren gilt, ein Ort der Angst, schrecklicher Bedrohungen und Lebensgefahr. Dennoch schreitet der Betende sicher und ohne Furcht voran, denn er weiß, dass der Herr bei ihm ist. Dieses «Du gehst mit mir» ist ein Bekenntnis unerschütterlichen Vertrauens und fasst eine radikale Glaubenserfahrung zusammen; die Nähe Gottes verwandelt die Wirklichkeit, das dunkle Tal verliert jegliche Gefährlichkeit, es ist frei von jeder Bedrohung. Die Herde kann nun ruhig weiterziehen, begleitet vom vertrauten Klang des Stabes, der auf den Boden schlägt und die beruhigende Gegenwart des Hirten signalisiert.

Dieses tröstliche Bild schließt den ersten Teil des Psalms ab und leitet zu einer anderen Szene über. Wir befinden uns immer noch in der Wüste, wo der Hirte mit seiner Herde lebt, doch nun werden wir unter sein Zelt geführt, das sich öffnet, um Gastfreundschaft zu gewähren:

«Du deckst mir einen Tisch vor den Augen meiner Feinde; du salbst mir das Haupt mit Salböl, und mein Kelch fließt über» (V. 5).

Nun wird der Herr als derjenige dargestellt, der den Betenden empfängt – mit Zeichen großzügiger und aufmerksamer Gastfreundschaft. Der göttliche Gastgeber bereitet das Mahl auf dem «Tisch» vor – ein Begriff, der im Hebräischen in seiner ursprünglichen Bedeutung die Tierhaut bezeichnet, die auf dem Boden ausgebreitet wurde und auf die die Speisen für das gemeinsame Mahl gelegt wurden.

Es handelt sich um eine Geste des Teilens, die nicht nur das Essen, sondern auch das Leben einbezieht – ein Angebot der Gemeinschaft und Freundschaft, das Bindungen schafft und Solidarität zum Ausdruck bringt. Dann folgt die großzügige Gabe des duftenden Öls auf dem Haupt, das die sengende Hitze der Wüstensonne mildert, die Haut erfrischt und beruhigt und den Geist mit seinem Duft erfreut. Schließlich verleiht der überfließende Kelch mit seinem erlesenen Wein, der in überfließender Großzügigkeit geteilt wird, dem Ganzen einen festlichen Charakter. Nahrung, Öl, Wein: Das sind die Gaben, die Leben und Freude schenken, denn sie gehen über das rein Notwendige hinaus und bringen die Unentgeltlichkeit und Fülle der Liebe zum Ausdruck.

Die Psalm 104 preist die vorsehende Güte des Herrn und verkündet: «Du lässt Gras für das Vieh sprießen und Futter für diejenigen, die dem Menschen dienen. Er gewinnt Brot aus den Feldern und Wein, der das Herz erfreut; Öl, das seinem Gesicht Glanz verleiht, und Brot, das ihm Kraft gibt» (V. 14–15).

Der Psalmist steht im Mittelpunkt zahlreicher Aufmerksamkeiten; daher wird er wie ein Wanderer beschrieben, der Zuflucht in einem einladenden Zelt findet, während seine Feinde nur zusehen können, ohne eingreifen zu können, denn derjenige, den sie als ihre Beute betrachteten, befindet sich an einem sicheren Ort und ist zu einem heiligen, unantastbaren Gast geworden. Und wir sind der Psalmist, wenn wir wahrhaft Gläubige in Gemeinschaft mit Christus sind. Wenn Gott sein Zelt öffnet, um uns aufzunehmen, kann uns nichts mehr schaden.

Wenn der Wanderer sich dann wieder auf den Weg macht, währt der göttliche Schutz weiter und begleitet ihn auf seiner Reise: «Deine Güte und Barmherzigkeit begleiten mich alle Tage meines Lebens, und ich werde für immer im Haus des Herrn wohnen» (V. 6).

Gottes Güte und Treue sind der Schutz, der den Psalmisten begleitet, wenn er das Zelt verlässt und sich wieder auf den Weg macht. Doch dieser Weg erhält eine neue Bedeutung und wird zu einer Pilgerreise zum Tempel des Herrn, jenem heiligen Ort, an dem der Betende für immer «wohnen» möchte und zu dem er «zurückkehren» möchte. Das hier verwendete hebräische Verb hat die Bedeutung von «zurückkehren», kann jedoch mit einer kleinen Vokaländerung auch als «wohnen» verstanden werden, was in den alten Überlieferungen und den meisten modernen Übersetzungen so wiedergegeben wird.

Beide Bedeutungen lassen sich beibehalten: Die Rückkehr zum Tempel und das Wohnen darin ist der Wunsch jedes Israeliten, und das Wohnen in der Nähe Gottes, in seiner Nähe und Güte, ist die Sehnsucht und das Verlangen jedes Gläubigen: wirklich dort wohnen zu können, wo Gott ist, in der Nähe Gottes. Die Nachfolge des Hirten führt zu seinem Haus; sie ist das Ziel jedes Weges, die ersehnte Oase in der Wüste, das Schutzzelt auf der Flucht vor den Feinden, der Ort des Friedens, an dem man Tag für Tag die Güte und die treue Liebe Gottes erlebt – in der heiteren Freude einer endlosen Zeit.

Die Bilder dieses Psalms mit ihrem Reichtum und ihrer Tiefe haben die gesamte Geschichte und die religiöse Erfahrung des Volkes Israel begleitet und begleiten auch die Christen. Insbesondere die Gestalt des Hirten erinnert an die Urzeit des Exodus, an den langen Weg durch die Wüste, wie eine Herde unter der Führung des göttlichen Hirten (vgl. Ist 63, 11-14; Salz 77, 20–21; 78, 52–54). Und im Gelobten Land war es der König, dem die Aufgabe oblag, die Herde des Herrn zu weiden, so wie David, der von Gott erwählte Hirte und Vorbild des Messias (vgl. 2. Sam 5, 1-2; 7, 8; Salz 78, 70-72).

Anschließend, nach dem babylonischen Exil, fast wie bei einem neuen Exodus (vgl. Ist 40, 3–5.9–11; 43, 16–21) wird Israel wie ein verlorenes und wiedergefundenes Schaf in die Heimat zurückgeführt, von Gott zu grünen Weiden und Orten der Ruhe geleitet (vgl. Ez 34, 11-16.23-31).

Jesus Christus, die Fülle des Vertrauens in Gott

Doch erst im Herrn Jesus erreicht die gesamte Ausdruckskraft unseres Psalms ihre Fülle und findet ihre volle Bedeutung: Jesus ist der «Gute Hirte» der sich auf die Suche nach dem verlorenen Schaf begibt, der seine Schafe kennt und sein Leben für sie hingibt (vgl. Mt 18, 12-14; Lc 15, 4-7; Jn 10, 2–4, 11–18), er ist der Weg, der richtige Weg, der uns zum Leben führt (vgl. Jn 14, 6), das Licht, das das dunkle Tal erhellt und all unsere Ängste besiegt (vgl. Jn 1, 9; 8, 12; 9, 5; 12, 46).

Er ist der großzügige Gastgeber, der uns aufnimmt und uns vor unseren Feinden schützt, indem er uns den Tisch mit seinem Leib und seinem Blut bereitet (vgl. Mt 26, 26-29; Mc 14, 22-25; Lc 22, 19–20) und der endgültige Tisch des messianischen Festmahls im Himmel (vgl. Lc 14, 15 ff.; Ap 3, 20; 19, 9). Er ist der königliche Hirte, ein König der Sanftmut und der Vergebung, der auf dem herrlichen Holz des Kreuzes thront (vgl. Jn 3, 13-15; 12, 32; 17, 4-5).

Liebe Brüder und Schwestern, Psalm 23 lädt uns ein, unser Vertrauen in Gott zu erneuern und uns ganz in seine Hände zu begeben. Bitten wir daher im Glauben darum, dass der Herr uns auch auf den schwierigen Wegen unserer Zeit gewähre, stets als fügsame und gehorsame Herde auf seinen Pfaden zu wandeln, uns in seinem Haus und an seinem Tisch aufzunehmen und uns zu «stillen Wasserstellen» führe, damit wir, wenn wir das Geschenk seines Geistes empfangen, aus seinen Quellen trinken können, den Quellen jenes lebendigen Wassers, «das zum ewigen Leben sprudelt» (Jn 4, 14; vgl. 7, 37–39). Vielen Dank.

Mit freundlichen Grüßen

Ich grüße herzlich die spanischsprachigen Pilger, insbesondere die Priester des Päpstlichen Mexikanischen Kollegs und die Schwestern vom Heiligsten Herzen Jesu und von den Heiligen Engeln sowie die Gruppen aus Spanien, Mexiko, Chile, Argentinien, Kolumbien, Paraguay und anderen lateinamerikanischen Ländern. Ich lade Sie, liebe Brüder und Schwestern, ein, Ihr Gebetsleben, indem wir uns vertrauensvoll an den Herrn wenden, der gütig und barmherzig ist, langsam zum Zorn und reich an Gnade. Vielen Dank.

Benedikt XVI.. Allgemeine Audienz vom 5. Oktober 2011. (Hier lesen)
Ort: Petersplatz in Rom.