Chaque 26 décembre, l'Église célèbre la fête de saint Étienne, en souvenir du premier martyr chrétien. Son histoire, bien que brève, est un témoignage impressionnant de foi, de courage et d'amour pour l'Évangile. Connaissez-vous son origine et comment il est devenu l'un des modèles de sainteté les plus emblématiques de l'Église ?
San Stephen est l'un des sept premiers diacres choisis par les apôtres pour servir la communauté chrétienne de Jérusalem. Sa mission principale consistait à s'occuper des veuves et des plus pauvres d'entre les pauvres, en veillant à ce que personne ne soit laissé dans l'indigence.
Le livre des Actes des Apôtres nous apprend qu'Étienne était un homme pleins de foi et d'Esprit Saint (Actes 6:5). Il était également connu pour sa sagesse et pour les signes et les miracles qu'il accomplissait parmi le peuple, ce qui lui attirait à la fois des admirateurs et des détracteurs.
La prédication d'Étienne a suscité la controverse parmi certains chefs religieux de son époque. Il est accusé à tort de blasphème contre Moïse et Dieu, et traduit devant le Sanhédrin, le conseil suprême des Juifs.
Lors de sa défense, il prononce un discours puissant et courageux dans lequel il passe en revue l'histoire d'Israël et dénonce la résistance du peuple à accepter la volonté de Dieu. Ce discours a mis en colère ses accusateurs, qui l'ont emmené hors de la ville et l'ont lapidé à mort.
Alors qu'il était martyrisé, Étienne, rempli de l'Esprit Saint, s'est exclamé : “Seigneur Jésus, recevez mon esprit” et, le cœur plein de pardon, il dit : “Seigneur, ne leur reproche pas ce péché.” (Actes 7:59-60). Sa mort est le reflet de l'amour et de la miséricorde du Christ sur la croix.
Saint Étienne nous enseigne l'importance de défendre notre foi avec courage et humilité, mais aussi avec amour et pardon envers ceux qui nous persécutent. Son exemple nous invite à faire pleinement confiance à Dieu, même dans les moments les plus difficiles.
Il nous rappelle également la valeur du service. Comme diacre, Il a consacré sa vie à aider les plus démunis, vivant concrètement le commandement de l'amour du prochain.
Saint Étienne est considéré comme le saint patron des diacres et de ceux qui sont persécutés pour leur foi. Son témoignage a inspiré des générations de chrétiens tout au long de l'histoire.
Dans la liturgie, sa fête, le 26 décembre, nous invite à réfléchir à la signification du martyre en tant qu'abandon total au Christ. Dans un monde qui rejette souvent les valeurs de l'Évangile, saint Étienne nous encourage à vivre notre foi avec authenticité et courage.
Le témoignage de saint Étienne est toujours d'actualité. Comment pouvons-nous être des témoins du Christ dans notre vie quotidienne ? Nous ne sommes peut-être pas confrontés à des persécutions physiques, mais nous pouvons être confrontés à des défis lorsque nous essayons de vivre notre foi de manière cohérente dans un monde qui est souvent indifférent ou qui porte des jugements.
Saint Étienne nous invite à nous rappeler que la force de vivre et de défendre notre foi vient de l'Esprit Saint. Faisons-lui confiance et suivons son exemple d'amour, de pardon et de service !
Dans le Fondation CARF, Nous prions pour les chrétiens persécutés dans le monde entier et nous nous efforçons de former des prêtres et des dirigeants qui, à l'instar de saint Étienne, portent avec courage le message du Christ.
