在通往神职的道路上，修院修士不仅要在神学研究或精神生活中接受熏陶。他们还要为一项重要而深刻的人类任务做好准备： 在信仰生活中陪伴、服务和关怀他人.这就是所谓的 "从事牧灵事工"，这种经历不仅丰富了他们的培养，也让他们从现在开始就能体验到他们未来作为神父的事工将会是怎样的。
在 CARF 基金会，我们陪伴着来自世界各地的数百名神学生，在我们的资助者的帮助下，他们接受了完整的培训。这种培养的一个重要部分正是牧灵：离开课堂和讲台，与人们面对面。然而，牧灵的真正含义是什么，它在神学院中的功能是什么，它只是另一种实践还是必不可少的东西？
牧歌 "一词来自拉丁语 牧人意思是 "羊的牧人"。在教会中，这一福音形象指的是像耶稣基督这位好牧人一样照顾上帝的子民。因此，牧养就是 走出去与人们见面，引导他们，倾听他们，陪伴他们，为他们提供信仰的养分。.
对于神修生而言，这方面的培养与哲学、神学或礼仪学习同等重要。通过牧灵，未来的神父将学会：
教牧关怀不是学术活动，也不是专业论文。 这是一次与他人的真正相遇.因此，从修院的最初几年开始，修院导师就在堂区、学校、医院、住宅、监狱或大学环境中为修生提供各种牧灵活动。在那里，年轻人总是在经验丰富的神父的陪伴下，学习日后成为他们日常任务的生活。
许多居住在国际神学院（如比达索亚国际神学院（潘普洛纳）或萨宾蒂亚国际神学院（罗马））的修士在周末进行牧灵实习。尽管纳瓦拉大学的教会系和罗马大学的教会系都有学术上的要求，但这些神学生都在周末进行牧灵实习。 圣十字教廷大学他们利用这段时间到需要他们的地方服务：讲授教义、探望病人、为年轻人组织活动或在主日礼仪中合作。
神修生不需要等到被按立之后才学习如何成为一名牧师。 教牧关怀正在培训您.在这些真实的经历中，他发现了神职的许多方面：对苦难者的安慰、对怀疑者的耐心、隐秘服务的喜悦、对那些寻求生命意义的人的专注倾听。
这也是个人和精神成熟的关键时刻。牧灵事工 "检验 "职业动机，净化修院修士的心灵，帮助他在谦卑和慷慨中成长。因为他自己还不能主持圣事、 其作用侧重于陪伴、倾听和服务没有矫揉造作，源于朴实无华的见证。
许多神学生在 CARF 基金会的资助下获得了培训补助金，他们分享了自己的经验和知识。 动人的见证 他的牧灵经历。一位非洲修院修士最近讲述了他如何在医院探访期间学会了 "在每一张病床、每一张面孔、每一道伤口中看到基督"。另一位来自拉丁美洲的修士解释说，在对儿童进行教理传授时，他发现了 "用简单的语言但充满真理地传递信仰的纯粹快乐"。
这些经历给人留下了深刻的印象。它们不仅确认了圣召，还打开了牧者之爱的心扉。这种爱将成为未来司铎事奉的基础： 亲密、随时可用、开朗、敬业.
牧灵培训是循序渐进的。在最初几年，活动较为简单，而且总是在陪伴下进行。随着修院修士在培育过程中不断进步，他将被赋予更多的责任，并被邀请更直接地参与团体的牧灵生活。
近年来，许多神学院都开设了所谓的 "牧灵年 "课程，或者说是更密集的教区融入阶段。修院修士被按立为执事后，可以更自由地传道、施洗、主持婚礼和陪伴信友。这一阶段对他为完全献身于司铎圣职做好准备至关重要。
牧灵工作是深入而现实的学徒训练的一部分，它培养神学生成为基督心目中的牧师。由于 CARF 基金会赞助人的慷慨解囊，来自世界各地的数百名年轻人不仅接受了一流的学术培养，还能够亲身体验这些牧灵经历，将他们的圣召转化为具体而喜乐的承诺。
陪伴他们走过这段旅程，是对普世教会希望的投资。因为有一个学习成为牧师的神修生的地方，就有一个有朝一日会拥有一位成熟、亲密和慷慨的神父的社区。
