Petrus och Paulus upplevde Kristi kärlek "som helade dem och befriade dem och blev på så sätt apostlar och befrielsens tjänare för andra". Påve Franciskus, 2021.
Vid högtiden för de heliga Petrus och Paulus firas Simon Petrus och Paulus från Tarsus martyrskap, två av de apostlar som följde Jesus Kristus i hans evangeliseringsuppdrag.
Petrus, av Kristus utvald att vara kyrkans klippa: "Du är Petrus och på denna klippa skall jag bygga min kyrka". (Mt 16,16). Han accepterade ödmjukt sitt uppdrag fram till sin död som martyr. Hans grav i Peterskyrkan i Vatikanen är ett mål för pilgrimsfärd för tusentals kristna som kommer från hela världen.
Paulus, som förföljde de kristna och blev apostel, är en förebild för alla katoliker när det gäller en ivrig evangelist. Efter att ha mött Jesus gav han sig själv förbehållslöst åt evangeliets sak.
I sin homilia 2012 över högtiden för de heliga Petrus och Paulus kallade Benedictus XVI dessa två apostlar för "Romkyrkans främsta beskyddare". "Den kristna traditionen har alltid ansett att Petrus och Paulus är oskiljaktiga: tillsammans representerar de faktiskt hela Kristi evangelium", sade han.
Efter Kristi uppståndelse och himmelsfärd tog Petrus ödmjukt över kyrkans ledning, ledde apostlarna och tog på sig att hålla den sanna tron vid liv.
Efter mötet med Kristus fortsatte Paulus till Damaskus där han döptes och återfick sin syn. Han är känd som hedningarnas apostel och tillbringade resten av sitt liv med att outtröttligt förkunna evangeliet för nationerna runt Medelhavet.
S:t Petrus var en av Jesu tolv apostlar. Han var fiskare och Jesus kallade honom att bli en människofiskare, att sprida Guds kärlek och frälsningsbudskap. Petrus accepterade och följde Jesus.
Han hette Simon, men Jesus kallade honom Kefas, "sten", och sa till honom att han skulle bli den sten på vilken han skulle bygga sin kyrka. Det är därför vi känner honom som Petrus.
Aposteln Petrus upplevde mycket viktiga stunder tillsammans med Jesus:
Efter att ha fått den Helige Andes gåvor flyttade han från Jerusalem till Antiokia och grundade sin kristna församling. Senare reste han till Rom där han fortsatte sitt arbete. Han tog ödmjukt emot sitt uppdrag ända fram till sin död som martyr. Petrus bad att få bli korsfäst upp och ner, eftersom han inte kände sig värdig att dö som Jesus. Han begravdes på Vatikankullen, nära den plats där han dog som martyr. Där byggdes Peterskyrkan, som är kristendomens centrum. I Apostlagärningarna berättas om flera offentliga bedrifter och mirakel som Petrus utförde som kyrkans förste överhuvud.
Petrus var den första påven i den katolska kyrkan. Jesus gav honom rikets nycklar och gav honom i uppdrag att ta hand om sin kyrka, att ta hand om sin flock. Påvens uppdrag är först och främst en fars arbete med att ta hand om sina barn. Påven är Kristi representant i världen och kyrkans synliga överhuvud. Han är kyrkans herde, han leder den och håller den samman.
Han får hjälp av den helige Ande, som verkar direkt på honom, helgar honom och hjälper honom med sina gåvor att vägleda och stärka kyrkan genom sitt exempel och ord. Påven har uppdraget att undervisa, helga och styra kyrkan och vi som kristna måste älska honom för den han är och för det han representerar.
Petrus lär oss att överlämna svagheten till Gud. Därför att, trots mänsklig svaghet, Gud älskar oss och kallar oss till helighet. Varje kristen måste arbeta och be Gud hjälpa honom eller henne att uppnå helighet.
För att vara en god kristen måste man sträva efter att vara helig varje dag. Petrus säger uttryckligen till oss: "Var heliga i ert uppförande, så som han som har kallat er är helig". (I Petrus 1,15). Den lär oss också att den Den helige Ande kan göra underverk hos en vanlig människa. Det kan göra honom kapabel att övervinna de största hindren.
En jude till rasen, en grek till utbildningen och en romersk medborgare. Han föddes i staden Tarsus. Han studerade i de bästa skolorna i Jerusalem. Hans hebreiska namn var Saul och han var en fiende till den kristna religionen. Han var hängiven sin judiska tro. Det var därför han ägnade sig åt att förfölja de kristna i Damaskus.
På vägen till Damaskus visade sig följande för honom Jesus, Mitt i ett stort ljus föll han till marken och hörde en röst som sade till honom: "Saul, Saul, varför förföljer du mig? Med denna fras förstod Paulus att han genom att förfölja de kristna förföljer Kristus själv.
Då reste sig Saulus upp från marken och kunde inte se någonting. De förde honom till Damaskus och där fick Ananias, i lydnad mot Jesus, Saulus att återfå synen, resa sig upp och låta döpa sig. Det var då som Saulus bytte namn till Paulus och började predika Jesu ord. Han reste till Jerusalem för att ställa sig under S:t Petrus ledning.
Han bar evangeliet över hela Medelhavsvärlden. Hans arbete var inte lätt. Han gjorde fyra stora apostoliska resor för att föra budskapet om frälsning till alla människor, skapa nya kristna samhällen vart han än kom och undervisa och stödja befintliga samhällen.
Paulus omvändelse var total. Han förstod mycket väl vad det innebar att vara apostel och att vara apostel för det kristna budskapet. Han var trogen den kallelse som Jesus gav honom på vägen till Damaskus.
Därefter blev han martyr i Roma. Hans huvud högg man av med ett svärd eftersom han som romersk medborgare inte kunde dömas att dö på ett kors, eftersom detta var en död som var förbehållen slavar. Paulus halshöggs år 67. Han ligger begravd i Rom i basilikan St Paul utanför murarna.
Paulus lär oss att ha ett hjärta utan barriärer.. Hans liv lär oss vikten av de kristnas apostoliska arbete. Alla kristna måste förkunna Kristus och förmedla hans budskap genom ord och exempel.Var och en på den plats där han eller hon bor, och på olika sätt, att överlämna svagheten till Gud.
Genom att vända sig bort från synden och leva ett liv som är ägnat åt helighet och apostolat, Paulus lär oss också värdet av omvändelse och lydnad. Han tar emot de gåvor som Kristus erbjuder honom och lever sin kärlek genom att sprida och förmedla sin tro genom ord och exempel. Han ägnar sig åt att ge andra den stora gåva han fått.
