Lukas berättar i sitt evangelium att ängeln Gabriel sändes av Gud till Nasaret (jfr Luk 1:26), till en jungfru som hette Maria, för att meddela henne att hon skulle bli mor till Messias, Frälsaren, som alla judar väntade på.
För ungefär tvåtusen år sedan var Nasaret en by som var okänd för nästan alla människor på jorden. Vid den tiden lyste det kejserliga Rom i all sin prakt. Det fanns många välmående städer vid Medelhavets stränder. Liv och rörelse bland köpmän och sjömän fyllde många gator och torg i hamnstäder och handelsplatser. Nasaret, å andra sidan, var en handfull fattiga hus som låg på klippiga uddar i nedre Galileen. Inte ens i sin egen region hade staden någon större betydelse.
Staden Sepphoris, där den mesta kommersiella verksamheten i området var koncentrerad, låg på drygt två timmars promenadavstånd. Det var en välmående stad med rika byggnader och en viss kulturell nivå. Invånarna talade grekiska och hade goda förbindelser med den grekisk-latinska intellektuella världen. I Nasaret däremot bodde det några judiska familjer som talade arameiska.
De flesta av invånarna ägnade sig åt jordbruk och boskapsskötsel, men det fanns också hantverkare som José, som med sin uppfinningsrikedom och ansträngning gav sina medmänniskor god service genom att utföra snickeri- och smidesarbeten.
Marias hus var blygsamt, precis som hennes grannars. Det hade två rum. Det inre rummet var en grotta som fungerade som spannmålsmagasin och skafferi. Tre väggar av lera eller murverk som var fästa vid berget framför det inre rummet bar upp ett ramverk av grenar, trä och löv som fungerade som tak och utgjorde husets yttre rum. Ljuset strömmade in genom dörren.
Där hade de några arbetsredskap och lite möbler. Det mesta av familjelivet utspelade sig utomhus, vid husets dörr, kanske i skuggan av en vinranka som hjälpte till att dämpa sommarhettan.
Nästan alla dess grannar hade ett liknande hus. Arkeologiska utgrävningar har fört fram delar av det antika Nasaret i ljuset. Husen utnyttjade de många grottorna i terrängen för att bygga källare, silos och cisterner utan större förändringar.
Golvet var lite tillplattat framför grottan och det rummet omgärdades av elementära väggar. Möjligen skulle familjer använda golvet i detta rum för att sova.
Dagen började vid soluppgången. En enkel bön, till exempel Shema, och sedan började det hårda arbetet. Shema är en bön, hämtad från Bibeln, som på hebreiska börjar med det ordet och lyder så här: "Shema Israel (Hör O Israel), Herren vår Gud är en Herre. Du skall älska Herren din Gud av hela ditt hjärta och av hela din själ och av hela din styrka.
Bevara i ditt hjärta dessa ord som jag säger till dig i dag. Inpränta dem i era barn och tala dem till dem vare sig ni är hemma eller på resa, vare sig ni ligger ner eller står upp. Bind dem på din hand som ett tecken, sätt dem på din panna som ett tecken. Skriv dem på dörrposterna i ditt hus och på dina portar" (Dt 6:4-9).
En av de första uppgifterna varje dag, efter bönen, var att förbereda brödet, den grundläggande maten för varje dag. För att göra detta skulle Maria, som kvinnorna brukade göra, börja med att mala vete- eller kornkornen till mjöl. Man har hittat några inhemska stenkvarnar från Herrens tid som användes för denna uppgift.
Mjölet blandades sedan med vatten och lite salt för att bilda en deg som sedan tillsattes med en nypa jäst - utom under påsken. Den jästa degen användes för att göra mycket tunna kakor eller rullar som bakades i ugnen eller grävdes ner i glöd och åtes nybakade.
Den dagliga måltiden skulle vara ganska lik den som vi känner till idag i Medelhavsområdet. Brödet bröts för hand, utan kniv, och åts ensamt eller med olja, tillsammans med vin, mjölk, frukt och, när det var möjligt, lite kött eller fisk. Mjölken förvarades vanligtvis i vinfat gjorda av sydda getskinn och dracks direkt ur dem.
Troligen var den nästan alltid sur när den dracks. Mjölk användes också för att göra smör och ost, som var basföda där det fanns boskap, som i Galileen.
Nazareth, av vår Moder Jungfru Maria i början av 1900-talet.Ett annat viktigt inslag i dessa människors kost var olja. De åt också oliver som konserverats i saltlake. Olja togs till och med med när de reste, i små platta lerflaskor som liknar en kantin. Det var också vanligt att dricka vin, som var starkt och därför vanligen dracks med vatten, ibland blandat med kryddor eller sötad med honung.
Bland de vanligaste grytorna var kikärts- och linsgrytor. De mest populära grönsakerna var bönor, ärtor, purjolök, lök, vitlök och gurka. Det vanligaste köttet var lamm eller get och ibland kyckling. De vanligaste frukterna var fikon, dadlar, vattenmeloner och granatäpplen. Apelsiner, som det finns så gott om i området idag, var ännu inte kända i Galileen där Maria bodde. Santa Maria.
Innan man åt varje dag framfördes böner för att tacka Gud för den mat man fått från hans godhet. Bordets välsignelse var mer eller mindre i dessa termer: "Välsignad är du, Herre, vår Gud, universums kung, som har gett oss denna dag att äta bröd, jordens frukt". Och svaret var: Amen.
För att tillgodose hushållets behov var ett hårt arbete som måste utföras varje dag att bära vatten. Källan i Nasaret låg en bit bort, lite mer än femton minuters promenad från byns hus. Mary skulle förmodligen gå dit varje morgon för att fylla sin kanna och sedan gå hem med den på huvudet, som det är brukligt i området, för att fortsätta sitt arbete. Och vissa dagar måste hon kanske återvända till närheten vid andra tider på dagen för att tvätta kläder.
De kläder som Maria var tvungen att tvätta var de som hon, Josef och Jesus bar. Det vanliga plagget bestod av ett brett, löst sittande underplagg eller tunika, som vanligtvis var gjord av linne. Den föll ner till knäna eller vaderna. Den kunde vara ärmlös eller ha ärmar upp till mitt på armen.
Tunikan fästes på kroppen med ett slags gördel, gjord av en lång, bred remsa av linne, som lindades flera gånger runt kroppen, men inte alltid tätt och smidigt, utan i vissa av dessa lindningar bildades veck, som kunde användas för att bära pengar. Över tunikan bars ytterplagget, eller manteln, som var fyrkantig eller rundad till formen och vanligtvis gjord av ull.
De flesta av Marys dagar var utan tvekan helt normala. Hon ägnade många timmar åt hushållsarbete: hon lagade mat, städade huset och kläderna och vävde ull eller linne för att tillverka de nödvändiga kläderna till familjen.
Hon skulle komma utmattad i slutet av dagen, men med glädjen hos den som vet att sådana till synes enkla uppgifter har en underbar övernaturlig effekt, och att hon genom att göra sitt jobb bra utförde en uppgift av högsta klass i
Francisco Varo PinedaForskningsledare vid teologiska fakulteten vid universitetet i Navarra.
Professor i heliga skrifter.
