Vedastus je bil semeniščnik v Mednarodni seminar Bidasoa (Pamplona) in je bil avgusta 2024 v svoji državi posvečen v duhovnika. Povedal nam je, da so mladi v Tanzaniji ponosni, da so katoličani. "Pri nedeljski maši v Tanzaniji je več kot 60 mladih.".
Vedastus se je rodil leta 1994 v veliki družini. Sin katoliške matere in nekrščanskega očeta, njegov poklic se je pojavil kot posledica vprašanja njegovi materi. Njena prizadevanja, da bi svojo vero prenesla nanj in njegove brate in sestre, so bila poplačana.
Odločilen trenutek v življenju tega mladega duhovnika je bil, ko je odkril resnični pomen duhovniki. Njihova vas je bila od najbližje cerkve oddaljena sedem kilometrov, zato so vsako nedeljo prepotovali to razdaljo, da bi se udeležili katehetskega praznovanja Besede. Zaradi pomanjkanja duhovnikov je bila maša le enkrat na leto.
Pomanjkanje duhovnikov v Tanzaniji je bilo pred tridesetimi leti veliko bolj pereče kot danes: za več kot trideset župnij sta bila na voljo le dva. Danes je v njihovi škofiji 155 redovnikov in škofijskih duhovnikov, ki oskrbujejo 56 župnij.
Na dan, ko je v njegovo vas prišel duhovnik in daroval sveto mašo, je bil Vedastus navdušen. "Bil sem še zelo majhen fant, vendar sem spoznal, da je to nekaj drugega kot pri katehetih. Bilo mi je zelo zanimivo. Ko sem prišel domov, sem vprašal mamo: Mami, zakaj je bilo danes drugače, kdo je ta človek, ki je praznoval? Mama mi je razložila, da je ta moški duhovnik in kakšna je razlika med duhovniki in katehisti," pravi Vedastus.
Mati mu je povedala tudi o pomenu duhovnikov za odrešenje, za podeljevanje zakramentov, za to, da nam prinašajo Evharistija in odpuščanje grehov ter pomen prinašanja Kristusa vsemu svetu.
"Mamo sem vprašal, zakaj nimamo duhovnikov vsako nedeljo, in odgovorila mi je, da je to nemogoče, saj sta takrat dva duhovnika obiskovala 33 cerkva. Zato sem ji rekel: Ko odrastem, želim postati duhovnik in pomagati Cerkvi v svoji vasi, da bodo vedno imeli duhovnike, ki jih bodo učili vere in obhajali zakramente. Mama mi je razložila, da se moram pridno učiti in biti zelo disciplinirana. Spodbujala me je, naj se, če je to moja pot, pogovorim z očetom, da bi ugotovil, ali bi mi lahko plačali študij.
Od takrat je Vedastus vsak dan prosil Boga, naj ga naredi za dobrega duhovnika, če želi, da bo lahko služil ljudem.
Tako se je pri 14 letih odločil, da bo vstopil v nižje semenišče, a ne prej, preden se je soočil z nekaterimi izzivi. Njegov oče mu je kljub temu, da mu je omogočil svobodo verovanja, krstil šele leta 2016. Poleg tega je bila očetova želja, da bi sin študiral medicino, kar je bilo tudi v Vedastovih načrtih.
"Mislil sem, da če moj oče ni bil krščen, tudi jaz ne morem biti duhovnik. Vendar mi je oče rekel: Za uresničitev sanj bom plačal vse, kar boste potrebovali. Čeprav nisem bogat, vem, kako pomembno je študirati. Morda nam manjka celo tisto, kar potrebujemo za življenje, a tebi ne bo manjkalo tistega, kar potrebuješ za študij. Ta očetova odločnost je v meni vzbudila neizmerno hvaležnost. ki me je usmerjal, da sem se vedno trudila pri študiju, saj vem, koliko žrtev je to pomenilo za mojo družino," pojasnjuje.
Kljub temu pa se ni odpovedal svoji medicinski karieri. Pravi, da je leta 2023, ko je bil v Fatimi in je opravljal pastoralno delo, medtem ko je kot semeniščnik živel v Bidasoi, prejel nadškofovo pismo, v katerem ga je obvestil, da bo po opravljeni maturi iz teologije lahko študiral medicino, lahko v svoji škofiji začne zdravniško kariero.
"To me je spodbudilo k razmišljanju, ko sem pred osmimi leti po končani srednji šoli očetu povedal, da želim vstopiti v semenišče in se izobraziti za duhovnika. Takrat mi je oče povedal, da so bile njegove sanje, da bi študiral medicino. Po ljubečem pogovoru z očetom sva se dogovorila, da lahko vstopim v semenišče. Tako je bilo to sporočilo mojega škofa kot opomin na mojo prvo stopnjo in moj da Gospodovemu glasu.
Ko je razmislil o škofovi prošnji, se je z njim pogovoril in mu povedal, da je trenutno zdravniška kariera "težka gora, na katero se je treba povzpeti". Če pa bi potrebe njegove škofije to zahtevale, bi jo z veseljem študiral.
Vaše teološko izobraževanje je bistvenega pomena za formacijo tanzanijskih bratov. Kljub pomanjkanju duhovniških poklicev je v Tanzaniji vse več katoličanov. Kaj je razlog za to eksplozijo katoličanov?
"Po mojem mnenju, temeljni razlog in osnova vsega je, da je človek po naravi religiozen, da je vedno povezan z božanskim.. To je dejstvo, ki je v Tanzaniji zelo močno: zelo spoštujemo božanstvo. Zahvaliti pa se moramo tudi misijonarjem, ki so nas evangelizirali, zlasti belim očetom. Ti so pustili neizbrisen pečat, ne le pri katoličanih, temveč pri celotnem prebivalstvu," pravi Vedastus.
Ta evangelizacija prvih misijonarjev je prispevala h krepitvi ugleda Katoliške cerkve v Afriki, ne le zaradi njene duhovne in odrešilne funkcije, ampak tudi zaradi njenih številnih socialnih del: bolnišnic, šol, dobrodelnih ustanov itd.
"Veliko ljudi pride k Bogu prek dobrodelnih in socialnih služb, saj je Katoliška cerkev vedno v ospredju. Toda tudi zaradi dela škofov, duhovnikov, redovnikov, katehistov in vseh pastoralnih delavcev vedno več ljudi pozna evangelij," pravi Vedastus.
Število mladih, ki prakticirajo katoliško vero, je osupljivo.. Ta mladi duhovnik občuduje samega sebe: "Mladi so upanje Cerkve v Tanzaniji. Mladi so ponosni na to, da so katoličani, in s tem privabljajo tudi veliko prijateljev.. Cerkev ni le glavni kraj srečanja z Bogom, ampak tudi mladi prihajajo v župnije, da bi našli moža ali ženo, rasli v krepostih in živeli resnico.
Za konec Vedastus o svojem bivanju v naši državi z veseljem pove: "Bilo je čudovito. Pamplono zapuščam kot drugačen človek, kot sem prišel.. Navdušen sem bil nad človeško in akademsko formacijo. Darilo mi je okusiti katoliškost Cerkve.
Zato se zahvaljuje vsem dobrotnikom fundacije CARF, ki so mu omogočili študij v Pamploni, bivanje v Bidasoi in študij na cerkvenih fakultetah Navarrske univerze.
Bodite prepričani o mojih vsakodnevnih molitvah. Skupaj smo del Božjega načrta, da bi vsi ljudje prejeli veselo novico.
Marta Santínnovinarka, specializirana za religijo.
