Na poti k duhovništvu se semeniščniki ne oblikujejo le pri študiju teologije ali duhovnega življenja. Pripravljajo se tudi na ključno in globoko človeško nalogo: spremljanje, služenje in skrb za ljudi v njihovem življenju v veri.. To se imenuje "opravljanje pastoralne službe" in je izkušnja, ki ne le bogati njihovo formacijo, ampak jim tudi omogoča, da od zdaj naprej izkusijo, kakšna bo njihova prihodnja duhovniška služba.
V fundaciji CARF spremljamo na stotine semeniščnikov z vsega sveta, ki so s pomočjo naših dobrotnikov deležni celostne formacije. Bistveni del te formacije je prav pastorala: zapustiti učilnico in oratorij ter se srečati z ljudmi tam, kjer so. Toda kaj pravzaprav pomeni pastorala, kakšna je njena funkcija v semenišču, je le še ena praksa ali nekaj bistvenega?
Beseda "pastoralni" izhaja iz latinskega izraza pastirkar pomeni "pastir ovac". V Cerkvi se ta evangeljska podoba nanaša na skrb za Božje ljudstvo, tako kot je to počel Jezus Kristus, dobri pastir. Opravljati pastoralno oskrbo torej ne pomeni nič drugega kot hoditi naproti ljudem, jih voditi, poslušati, spremljati in jim nuditi hrano vere..
Za semeniščnika je ta vidik formacije enako pomemben kot študij filozofije, teologije ali liturgije. Pri pastoralni službi se bodoči duhovnik nauči:
Pastoralna oskrba ni akademska naloga niti strokovni esej. To je resnično srečanje z drugim. Zato že od prvih let semenišča vzgojitelji seminaristom ponujajo različne pastoralne dejavnosti v župnijah, šolah, bolnišnicah, domovih, zaporih ali na univerzah. Tam se mladi moški, vedno v spremstvu izkušenih duhovnikov, učijo živeti to, kar bo pozneje postalo njihova vsakodnevna naloga.
Številni semeniščniki, ki bivajo v mednarodnih domovih, kot sta mednarodno semenišče Bidasoa (Pamplona) ali Sedes Sapientiae (Rim), opravljajo pastoralno prakso ob koncih tedna. Kljub akademskim zahtevam cerkvenih fakultet Univerze v Navarri oz. Papeška univerza Svetega križaTa čas posvetijo služenju, kjerkoli ga potrebujejo: katehezi, obiskovanju bolnikov, organizaciji dejavnosti za mlade ali sodelovanju pri nedeljski liturgiji.
Semeniščnik ne čaka na posvečenje, da bi se naučil biti pastor. Pastoralna oskrba vas zdaj usposablja. V teh resničnih izkušnjah odkriva številne razsežnosti duhovništva: tolažbo za trpeče, potrpežljivost s tistimi, ki dvomijo, veselje skritega služenja, pozorno poslušanje tistih, ki iščejo smisel svojega življenja.
To je tudi ključni trenutek osebne in duhovne zrelosti. Pastoralna služba "preizkuša" poklicne motivacije, očiščuje semeniščnikovo srce ter mu pomaga rasti v ponižnosti in velikodušnosti. Ker sam še ne more podeljevati zakramentov, njegova vloga je usmerjena v spremljanje, poslušanje in služenje.brez pretenzij, iz preprostosti pričevanja.
Številni semeniščniki, ki prejemajo štipendije za usposabljanje zahvaljujoč dobrotnikom fundacije CARF, delijo svoje izkušnje in znanje. ganljiva pričevanja njegove pastoralne izkušnje. Afriški semeniščnik je pred kratkim pripovedoval, kako se je med obiskom bolnišnice naučil "videti Kristusa v vsaki postelji, v vsakem obrazu, v vsaki rani". Drug iz Latinske Amerike je pojasnil, da je pri katehezi z otroki odkril "čisto veselje do posredovanja vere s preprostimi besedami, a polnimi resnice".
Te izkušnje pustijo globok vtis. Ne le da potrdijo poklicanost, ampak tudi odprejo srce za pastoralno ljubezen. Ljubezen, ki bo temelj prihodnjega duhovniškega služenja: blizu, na voljo, veselo in predano..
Pastoralno usposabljanje se razvija postopoma. V prvih letih so dejavnosti preprostejše in se vedno izvajajo s spremstvom. Ko semeniščnik napreduje v formaciji, mu je zaupana večja odgovornost in je povabljen, da se bolj neposredno vključi v pastoralno življenje skupnosti.
V zadnjih letih veliko semenišč vključuje tako imenovano "pastoralno leto" ali intenzivnejšo fazo vključevanja v župnijo. Ko je semeniščnik posvečen v diakona, lahko zdaj svobodneje pridiga, krsti, obhaja poroke in spremlja vernike. Ta faza je ključna za pripravo na popolno predanost, ki jo prinaša duhovniško posvečenje.
Pastoralna služba je del globokega in stvarnega vajeništva, ki semeniščnike pripravlja na duhovništvo po Kristusovem srcu. Zahvaljujoč velikodušnosti dobrotnikov fundacije CARF je na stotine mladih moških z vsega sveta deležnih ne le prvovrstne akademske formacije, temveč lahko tudi živijo te pastoralne izkušnje, ki njihov poklic spreminjajo v konkretno in veselo zavezo.
Spremljati jih na tej poti je naložba upanja za vesoljno Cerkev. Kajti kjer je semeniščnik, ki se uči biti pastir, tam je skupnost, ki bo nekoč imela dobro oblikovanega, tesnega in velikodušnega duhovnika.
