Vedastus bol seminaristom v Medzinárodný seminár Bidasoa (Pamplona) a v auguste 2024 bol vo svojej krajine vysvätený za kňaza. Hovorí, že mladí ľudia v Tanzánii sú hrdí na to, že sú katolíci. "Keď človek vstúpi na nedeľnú omšu v Tanzánii, viac ako 60 % sú mladí ľudia.".
Vedastus sa narodil v roku 1994 do veľkej rodiny. Je synom katolíckej matky a nekresťanského otca, jeho povolanie vzniklo na základe otázky jeho matky. Jej úsilie odovzdať vieru jemu a jeho súrodencom bolo odmenené.
Rozhodujúcim momentom v živote tohto mladého kňaza bolo, keď objavil skutočný význam kňazi. Ich dedina bola vzdialená sedem kilometrov od najbližšieho kostola a každú nedeľu cestovali na slávenie slova katechétov. Svätá omša sa kvôli nedostatku kňazov konala len raz do roka.
Pred tridsiatimi rokmi bol nedostatok kňazov v Tanzánii oveľa naliehavejší ako dnes: na viac ako tridsať farností boli len dvaja. Dnes má ich diecéza 155 rehoľných a diecéznych kňazov, ktorí obsluhujú 56 farností.
V deň, keď do jeho dediny prišiel kňaz a celebroval svätú omšu, bol Vedastus ohromený. "Bol som veľmi malý chlapec, ale uvedomil som si, že je to iné ako to, čo robili katechéti. Veľmi ma to zaujalo. Keď som prišiel domov, opýtal som sa mamy: Mami, prečo bol dnešný deň iný, kto je ten muž, ktorý oslavoval? Mama mi vysvetlila, že ten muž je kňaz a aký je rozdiel medzi kňazmi a katechétmi," hovorí Vedastus.
Matka mu tiež povedala o význame kňazov pre spásu, pre udeľovanie sviatostí, pre prinášanie nám Eucharistia a odpustenie hriechov a dôležitosť priniesť Krista celému svetu.
"Pýtal som sa matky, prečo nemáme kňazov každú nedeľu, a ona mi odpovedala, že to nie je možné, pretože v tom čase tam dvaja kňazi navštevovali 33 kostolov. Tak som jej povedal: Keď vyrastiem, chcem byť kňazom a pomáhať Cirkvi v mojej dedine, aby mali vždy kňazov, ktorí ich budú učiť vieru a vysluhovať sviatosti. Mama mi vysvetlila, že sa musím usilovne učiť a byť veľmi disciplinovaný. Povzbudzovala ma, aby som sa v prípade, že to bude moja cesta, porozprávala s otcom, či by mi mohol štúdium zaplatiť.
Odvtedy Vedastus každý deň prosil Boha, aby ho urobil dobrým kňazom, ak si to želá, aby mohol slúžiť ľuďom.
Preto sa vo veku 14 rokov rozhodol vstúpiť do seminára, ale nie skôr, ako sa stretol s niekoľkými výzvami. Jeho otec mu síce dal slobodu náboženského vyznania, ale pokrstený bol až v roku 2016. Okrem toho bolo otcovým želaním, aby jeho syn študoval medicínu, čo bolo aj vo Vedastových plánoch.
"Myslel som si, že ak môj otec nebol pokrstený, nemôžem byť kňazom. Otec mi však povedal: Zaplatím všetko, čo potrebujete na splnenie svojich snov. Hoci nie som bohatá, viem, aké dôležité je študovať. Možno nám chýba aj to, čo potrebujeme na život, ale vám nebude chýbať to, čo potrebujete na štúdium. Toto otcovo odhodlanie vo mne vyvolalo nesmiernu vďačnosť. ktorý ma viedol k tomu, aby som sa vždy snažila študovať, pretože viem, akú obeť to znamenalo pre moju rodinu," vysvetľuje.
Kariéru lekára však z mysle nevytesnil. Hovorí, že keď bol v roku 2023 vo Fatime, kde vykonával pastoračnú činnosť a zároveň žil v Bidasoa ako seminarista, dostal od svojho arcibiskupa list, v ktorom mu oznámil, že po ukončení bakalárskeho štúdia teológie bude môcť študovať medicínu, mohol začať lekársku kariéru vo svojej diecéze.
"To ma priviedlo k zamysleniu, keď som pred ôsmimi rokmi po skončení stredoškolských štúdií povedal otcovi, že chcem vstúpiť do veľkého seminára a pripravovať sa na kňazstvo. Vtedy mi otec povedal, že jeho snom je, aby som študoval medicínu. Po láskyplnom dialógu s otcom sme sa dohodli, že môžem vstúpiť do seminára. Takže táto správa od môjho biskupa bola ako pripomienka mojej prvej etapy a môjho áno hlasu Pána.
Po zvážení žiadosti svojho biskupa sa s ním rozprával a povedal mu, že v súčasnosti je lekárska kariéra "ťažkou horou". Ak si to však budú vyžadovať potreby jeho diecézy, rád ju vyštuduje.
Vaše teologické vzdelávanie je nevyhnutné pre formáciu vašich tanzánskych bratov. Napriek nedostatku kňazských povolaní katolíkov v Tanzánii pribúda. Čo je dôvodom tejto explózie katolíkov?
"Podľa môjho názoru, základným dôvodom a základom všetkého je, že človek je od prírody náboženský, je vždy spojený s božstvom.. To je skutočnosť, ktorá je v Tanzánii veľmi silná: máme veľkú úctu k božstvu. Musíme však poďakovať aj misionárom, ktorí nás evanjelizovali, najmä bielym otcom. Zanechali nezmazateľnú stopu nielen na katolíkoch, ale na celom obyvateľstve," hovorí Vedastus.
Táto evanjelizácia prvých misionárov prispela k posilneniu povesti Katolíckej cirkvi v Afrike, a to nielen pre jej duchovnú a spásnu funkciu, ale aj pre jej početné sociálne diela: nemocnice, školy, charitatívne organizácie atď.
"Mnoho ľudí prichádza k Bohu prostredníctvom charitatívnych a sociálnych služieb, pretože Katolícka cirkev je vždy v popredí. Ale aj vďaka práci biskupov, kňazov, rehoľníkov, katechétov a všetkých pastoračných pracovníkov čoraz viac ľudí poznáva evanjelium," hovorí Vedastus.
Počet mladých ľudí, ktorí praktizujú katolícku vieru, je ohromujúci.. Tento mladý kňaz obdivuje sám seba: "Mládež je nádejou Cirkvi v Tanzánii. Mladí ľudia sú hrdí na to, že sú katolíci, a tým priťahujú aj veľa priateľov. Cirkev je vnímaná nielen ako primárne miesto stretnutia s Bohom, ale mladí ľudia prichádzajú do farností aj preto, aby si našli manžela alebo manželku, aby rástli v cnostiach a žili pravdu.
Na záver Vedastus s radosťou hovorí o svojom pobyte v našej krajine: "Bolo to úžasné. Z Pamplony odchádzam ako iný človek, ako keď som sem prišiel.. Zapôsobila na mňa ľudská aj akademická formácia. Bol to dar zakúsiť katolíckosť Cirkvi.
Chcel by preto poďakovať všetkým dobrodincom Nadácie CARF, ktorí mu umožnili štúdium v Pamplone, život v Bidasoa a štúdium na cirkevných fakultách Navarrskej univerzity.
Buďte si istí mojimi každodennými modlitbami. Spoločne sme súčasťou Božieho plánu, aby všetci ľudia prijali dobrú správu.
Marta Santínnovinár špecializujúci sa na náboženstvo.
