Elias Emmanuel Mniko má 22 rokov a jeho pohľad vyjadruje pokoj a presvedčenie. Narodil sa v regióne Mwanza na severe Tanzánie, na brehu Viktóriinho jazera. Vyrastal v dome plnom harmónie a viery, kde jeho otec Emmanuel a matka Miluga s láskou vychovávali svoje štyri deti.
Od strednej školy začal pociťovať hlbokú túžbu: stať sa kňazom. Nevedel to celkom vysvetliť, ale niečo v ňom vzplanuli vždy, keď videl kňazov v škole: oddaných, pokojných a blízkych. Fascinovali ho seminaristi v bielych sutanách, elegantní a diskrétni. "Bola to túžba, ktorú mi Pán vložil do srdca," hovorí teraz s jednoduchosťou.
Hoci Elias do nižšieho seminára nevstúpil, neodradilo ho to. V dome povolaní strávil rok formácie. Svätý Ján Pavol II.v jeho domovskej diecéze. Tam v tichu modlitby a radosti zo služby dozrievalo jeho povolanie. Pochopil, že v Tanzánii byť kňazom nie je len životná voľba, ale naliehavá potreba..
Diecéza Mwanza, do ktorej Elias patrí, čelí veľkým výzvam. Hoci katolíci tvoria približne 30 % obyvateľov - približne 1,2 milióna ľudí - kňazov je málo a komunity sa rýchlo rozrastajú. V mnohých dedinách sa omša slúži len raz za mesiac a niektorí veriaci chodia na omšu aj viac ako 10 kilometrov. Kňazské povolania sú požehnaním, na ktoré s nádejou a vierou čakajú všetci ľudia.
Napriek všetkému je Cirkev v Mwanze živá. Veriaci sú nadšení, mladí ľudia sú hrdí na svoju vieru a diecéza sa usiluje podporovať vzdelávacie a zdravotnícke projekty. Cirkev spravuje mnohé školy a nemocnice. Tam, uprostred jednoduchosti a niekedy neistoty, sa každý deň zasieva nádej.
"Prežívam nádherný zážitok".
Elias v súčasnosti žije v Medzinárodný seminár Bidasoav Pamplone. Ukončil svoj prvý kurz Filozofia a v jeho tvári sa odráža údiv a vďačnosť. "Prežívam úžasnú a bratskú skúsenosť," hovorí. Teší sa, že môže zdieľať každodenný život so seminaristami zo všetkých kontinentov, učiť sa od formátorov a spoznávať iné kultúry.
Európa ma učí mnohým veciam," hovorí. Európania sú veľmi milujúci. Ale tiež si myslím, že vy Európania sa môžete od nás Afričanov učiť o dôležitosti rodinného života.
Eliáš hovorí pokojne, ale každé jeho slovo je nabité vnútorným ohňom. Vie, že kňazský život si vyžaduje obete. Vie, že keď sa vráti do Tanzánie, čaká ho náročné poslanie: starať sa o mnohé duše, sprevádzať rozptýlené komunity, utešovať trpiacich a byť živou prítomnosťou Krista uprostred jeho ľudu.
Niekedy myslí na svoju rodinu, na svoju zem, na radostné piesne pri omši a na mletú kukuricu, ktorá sprevádza takmer každé jedlo. Spomína aj na svojich priateľov, katechétov vo svojej farnosti a biskupa, ktorý ho povzbudzoval, aby sa nebál povedať Bohu "áno".
Život v medzinárodnom seminári Bidasoa sa mu zdá byť darom. Sú tu chvíle modlitby, štúdia, športu, služby, ale aj večierkov. "Tu sa učíme byť bratmi," vysvetľuje. Hoci zo začiatku bolo pre neho ťažké prispôsobiť sa - navarrská zima, jazyk, jedlo - dnes sa cíti ako doma. Jeho španielčina sa každým dňom zlepšuje, a keď sa usmieva, robí to s tou africkou srdečnosťou.
Elias nie je naivný. Pozná problémy Cirkvi v Európe aj v Afrike. V jeho krajine okrem nedostatku kňazov existujú aj sociálne problémy: chudoba, nedostatočný prístup k vzdelaniu vo vidieckych oblastiach a riziko náboženského synkretizmu. Vie však aj to, že je tu oheň, ktorý nezhasne. "Mladí ľudia v Tanzánii majú veľkú nádej. Vedia, že sú budúcnosť Cirkvi. Preto chcú byť dobre vycvičení, slúžiť s radosťou a v prípade potreby položiť aj život.
V jeho diecéze Mwanza sa rodia povolania ako to jeho. Miestny hlavný seminár nie je schopný pripraviť všetkých kandidátov, preto diecéza posiela niektorých, ako napríklad Eliasa, do vzdelávacích centier mimo krajiny. Je to odvážna investícia v nádeji, že títo mladí muži opäť prinesú ovocie.
Elias hľadí do budúcnosti bez obáv. "Chcem sa vrátiť do svojej krajiny a slúžiť svojmu ľudu. Chcem byť dobrým pastierom ako Ježiš. A ak budem môcť, chcem pomôcť aj iným mladým ľuďom počuť Boží hlas. Hovorí to s pokojom, ktorý sa dotýka, pretože nie je nič silnejšie ako srdce, ktoré sa dáva.
Jeho príbeh, podobne ako príbeh mnohých afrických seminaristov, je piesňou nádeje pre celú Cirkev. Vo svete, kde sa niekedy zdá, že viera slabne, nám hlasy ako ten jeho pripomínajú, že evanjelium žije ďalej a rozsieva sa v úrodných krajinách, ako je Tanzánia.
Marta SantínNovinár špecializujúci sa na náboženské informácie.
