Sfântul Petru și Sfântul Pavel au experimentat iubirea lui Hristos "care i-a vindecat și i-a eliberat și astfel au devenit apostoli și slujitori ai eliberării pentru alții". Papa Francisc, 2021.
Solemnitatea Sfinților Petru și Pavel comemorează martiriul lui Simon Petru și Pavel din Tars, doi dintre apostolii care l-au însoțit pe Iisus Hristos în misiunea sa de evanghelizare.
Petru, ales de Hristos să fie stânca Bisericii: "Tu ești Petru și pe această stâncă voi zidi Biserica mea". (Mt 16,16). Și-a acceptat cu umilință misiunea până la moartea sa ca martir. Mormântul său din Bazilica Sfântul Petru de la Vatican este un obiectiv de pelerinaj pentru miile de creștini care ne vizitează din toată lumea.
Pavel, un persecutor al creștinilor care a devenit apostol, este un model de evanghelizator fervent pentru toți catolicii. După ce l-a întâlnit pe Isus, s-a dedicat fără rezerve cauzei Evangheliei.
În omilia sa din 2012 pentru Solemnitatea Sfinților Petru și Pavel, Benedict al XVI-lea i-a numit pe acești doi apostoli "principalii patroni ai Bisericii Romei". "Tradiția creștină i-a considerat întotdeauna pe Sfântul Petru și Sfântul Pavel inseparabili: împreună, de fapt, ei reprezintă întreaga Evanghelie a lui Hristos", a spus el.
După Învierea și Înălțarea lui Hristos, Petru și-a asumat cu smerenie conducerea Bisericii, i-a condus pe apostoli și și-a asumat sarcina de a menține vie adevărata credință.
Pavel, după întâlnirea cu Hristos, a continuat până la Damasc, unde a fost botezat și și-a recăpătat vederea. Este recunoscut ca fiind apostolul neamurilor și și-a petrecut restul vieții predicând neobosit Evanghelia națiunilor de la Marea Mediterană.
Sfântul Petru a fost unul dintre cei doisprezece apostoli ai lui Iisus. El era pescar, iar Iisus l-a chemat să fie pescar de oameni, să facă cunoscută iubirea lui Dumnezeu și mesajul său de mântuire. Petru a acceptat și l-a urmat pe Iisus.
Numele lui era Simon; Isus l-a numit Cefa, "piatră", și i-a spus că el va fi piatra pe care va construi Biserica Sa. De aceea îl cunoaștem sub numele de Petru.
Apostolul Petru a trăit momente foarte importante alături de Iisus:
După ce a primit darurile Duhului Sfânt, s-a mutat de la Ierusalim la Antiohia și și-a întemeiat comunitatea creștină. Mai târziu, a călătorit la Roma, unde și-a continuat lucrarea. El și-a acceptat cu umilință misiunea până la moartea sa ca martir. Petru a cerut să fie răstignit cu capul în jos, pentru că nu se simțea demn să moară ca Iisus. A fost înmormântat pe Dealul Vaticanului, aproape de locul martiriului său. Bazilica Sfântul Petru, centrul creștinismului, a fost construită acolo. În Faptele Apostolilor, sunt povestite mai multe isprăvi publice și miracole ale Sfântului Petru ca prim cap al Bisericii.
Petru a fost primul Papă al Bisericii Catolice. Isus i-a dat cheile Împărăției și l-a însărcinat să aibă grijă de Biserica sa, de turma sa. Misiunea Papei este, în primul rând, munca unui tată care are grijă de copiii săi. Papa este reprezentantul lui Hristos în lume și este capul vizibil al Bisericii. El este păstorul Bisericii, el o conduce și o ține unită.
El este asistat de Duhul Sfânt, care acționează direct asupra sa, îl sfințește și îl ajută cu darurile sale să călăuzească și să întărească Biserica prin exemplul și cuvântul său. Papa are misiunea de a învăța, sfinți și guverna Biserica, iar noi, ca și creștini, trebuie să-l iubim pentru ceea ce este și ceea ce reprezintă.
Sfântul Petru ne învață să predăm slăbiciunea lui Dumnezeu. Pentru că, în ciuda slăbiciunilor umane, Dumnezeu ne iubește și ne cheamă la sfințenie. Fiecare creștin trebuie să muncească și să-i ceară lui Dumnezeu să-l ajute să ajungă la sfințenie.
Pentru a fi un bun creștin trebuie să te străduiești să fii sfânt în fiecare zi. Sfântul Petru ne spune în mod special: "Fiți sfinți în purtarea voastră, după cum este sfânt cel care v-a chemat". (I Petru, 1,15). De asemenea, ne învață că Duhul Sfânt poate face minuni într-un om obișnuit. Aceasta îl poate face capabil să depășească cele mai mari obstacole.
Evreu prin rasă, grec prin educație și cetățean roman. S-a născut în orașul Tarsus. A studiat în cele mai bune școli din Ierusalim. Numele său ebraic era Saul și era un dușman al religiei creștine. Era devotat credinței sale iudaice. Acesta este motivul pentru care s-a dedicat persecutării creștinilor din Damasc.
Pe drumul spre Damasc, i s-a arătat Iisuse, În mijlocul unei mari lumini, a căzut la pământ și a auzit un glas care îi spunea: "Saul, Saul, de ce mă prigonești? Prin această frază, Pavel a înțeles că, persecutându-i pe creștini, îl persecuta pe Hristos însuși.
Atunci Saul s-a ridicat de la pământ și nu mai putea vedea nimic. L-au dus la Damasc și acolo Anania, în ascultare de Isus, l-a făcut pe Saul să își recapete vederea, să se ridice și să fie botezat. Atunci Saul și-a schimbat numele în Pavel și a început să predice cuvântul lui Isus. El a călătorit la Ierusalim pentru a se pune sub ordinele Sfântului Petru.
El a dus Evanghelia în întreaga lume mediteraneană. Munca sa nu a fost ușoară. El a făcut patru mari călătorii apostolice pentru a duce mesajul mântuirii tuturor oamenilor, creând noi comunități creștine oriunde mergea și învățând și sprijinind comunitățile existente.
Convertirea lui Pavel a fost totală. El a înțeles foarte bine ce înseamnă să fii apostol și să faci apostolatul mesajului creștin. A fost credincios chemării pe care Isus i-a adresat-o pe drumul spre Damasc.
Ulterior, a fost martirizat în Roma. Capul i-a fost tăiat cu o sabie, deoarece, fiind cetățean roman, nu putea fi condamnat la moarte pe cruce, aceasta fiind o moarte rezervată sclavilor. Sfântul Pavel a fost decapitat în anul 67. Este înmormântat la Roma, în Bazilica Sfântul Pavel în afara zidurilor.
Sfântul Pavel ne învață să avem o inimă fără bariere. Viața sa ne învață importanța lucrării apostolice a creștinilor. Toți creștinii trebuie să îl proclame pe Hristos, comunicând mesajul său prin cuvânt și exemplu.Fiecare în locul în care trăiește, și în moduri diferite, să predea slăbiciunea lui Dumnezeu.
Îndepărtându-se de păcat și trăind o viață dedicată sfințeniei și apostolatului, Sfântul Pavel ne învață, de asemenea, valoarea convertirii și a ascultării. Acceptă darurile pe care i le oferă Hristos și își trăiește iubirea prin răspândirea și comunicarea credinței sale, prin cuvânt și exemplu. El se dedică să aducă altora marele dar pe care l-a primit.
