Samuel Pitcaithly se alătură listei de studenți din Noua Zeelandă care au fost educați la Universitatea Pontificală a Sfintei Cruci din Roma în ultimii 40 de ani. Cu acest seminarist, sunt acum nouă tineri care au fost formați acolo.
Noua Zeelandă - o țară cunoscută mai ales pentru filmarea cărții scrise de J. R. R. Tolkien, Stăpânul Inelelor (The Lord of the Rings), și adus la cinema de regizorul Peter Jackson, o țară cunoscută pentru hakaDansul ceremonial tradițional al poporului Maori, poporul indigen al țării, care astăzi este mai faimos pentru echipa națională de rugby a Noii Zeelande, All Blacks, decât pentru religiozitatea sa.
De fapt, Noua Zeelandă este o societate secularizată: o parte semnificativă a populației declară că nu are afiliere religioasă, iar Samuel este singurul student din țara sa la Universitatea Pontificală a Sfintei Cruci.
Povestea lui Samuel, care s-a născut în Christchurch, Noua Zeelandă, la 22 noiembrie 1995 și este acum student la filosofie în doi ani la Universitatea din Noua Zeelandă. Universitatea Pontificală a Sfintei Cruci datorită unui grant din partea Fundației CARF, este tocmai povestea multor tineri din țara sa, care uneori au crescut departe de credință, dar chiar și în viața cea mai "îndepărtată" se poate aprinde o scânteie care, puțin câte puțin, devine un foc. Astăzi, de fapt, acest tânăr student este un seminarist religios aparținând comunității spaniole. Servitorii din casa mamei și ne spune povestea sa luminată de chemarea vocațională de a deveni preot.
"Numele meu este Samuel Pitcaithly și sunt din Noua Zeelandă, țara Stăpânul Inelelor. Am crescut într-o familie catolică, dar, la fel ca mulți tineri din ziua de azi, credința era doar un alt aspect al vieții mele, fără prea mare importanță. Prin harul lui Dumnezeu, în parohia noastră a existat un grup de tineri la care am participat mai ales pentru distracție, împreună cu prietenii mei. Am primit o pregătire bună și am găsit tovarăși valoroși care m-au ajutat foarte mult", ne spune Samuel.
La vârsta de 17 ani, în timpul unei tabere pentru tineri lideri catolici, Samuel a avut o experiență foarte puternică cu Dumnezeu. În ultima seară a avut loc o liturghie a reconcilierii. Li s-au dat un pix și o hârtie și li s-a cerut să își scrie toate păcatele înainte de spovedanie.
"La început am scris cele obișnuite: argumente, plângeri... dar curând Domnul a început să-mi amintească de lucruri pe care le uitasem, le ascunsesem sau le minimizasem. Am completat întreaga hârtie și am fost surprins de cantitate. Când am mers la spovedanie, când am primit absolvirea, am simțit că o greutate enormă mi-a căzut de pe umeri și am trăit foarte puternic iubirea lui Isus. Am înțeles cu adevărat că el murise pentru mine. Și am simțit că trebuie să fac ceva pentru el ca răspuns.
De atunci, a început să se roage și să meargă la Liturghie din proprie inițiativă. A ajutat la grupul de tineri și a continuat să se formeze, în timp ce studia ingineria la universitate. Cu toate acestea, acel foc inițial s-a stins în timp. În ultimul său an, a decis să participe la o retragere. Acolo, în adorație în fața Sfântului Sacrament, L-a întrebat pe Isus ce ar trebui să facă cu viața sa. În timp ce toți prietenii săi își căutau de lucru, Samuel simțea un gol.
"L-am rugat pe Iisus să mă ajute să-mi găsesc un loc de muncă. Și apoi, în inima mea, i-am simțit vocea clară: 'Vreau să-mi dai doi ani'. Am fost surprinsă. Nu mă așteptam la asta. Dar am simțit aceeași pace profundă pe care o simțisem cu ani în urmă. În acea mărturisire am știut că Isus mă călăuzea", povestește el cu emoție.
Prietenii îi vorbiseră despre NET (Echipele naționale de evanghelizare), un grup de misionari care lucrează cu tinerii din diferite țări. Lui Samuel i s-a părut perfect: putea să-L slujească pe Domnul, să lucreze cu tinerii și să vadă lumea. S-a înscris și a fost trimis la o parohie din Dublin, Irlanda.
"Acolo am organizat grupuri de tineri, cateheză, pregătire pentru confirmare și am colaborat la evenimente precum NightfeverBiserica din centrul Dublinului: expunere a Sfântului Sacrament, muzică de laudă, lumânări și voluntari care invită trecătorii să intre și să petreacă o clipă cu Isus. Mulți, chiar și cei îndepărtați de credință, au avut experiențe foarte puternice acolo", spune el.
"În timpul uneia dintre acele nopți de NightfeverAm văzut un tânăr preot în robă, jonglând cu focul, înconjurat de tineri veseli. Erau slujitorii de la Căminul Maicii Domnului. Am fost impresionat de bucuria lor, de tinerețea lor, de pasiunea lor pentru credință. A ajuns să îi cunoască și s-a îndrăgostit de cele trei misiuni ale lor:
La sfârșitul acelei nopți, el i-a spus unui însoțitor: "Dacă Dumnezeu mă va chema la preoție, va fi cu ei".
În același an a plecat cu ei într-un pelerinaj în Spania. Când era în capela Casei Mamă, se simțea ca acasă. Un an mai târziu, în 2020, s-a alăturat comunității.
"Astăzi, când privesc în urmă, văd clar cum Dumnezeu m-a călăuzit pas cu pas. Astăzi tocmai am terminat primul meu an de studii pentru preoție la Universitatea Pontificală a Sfintei Cruci. Este o binecuvântare să mă pot forma în inima Bisericii, înconjurat de seminariști și profesori din întreaga lume, toți căutând sfințenia", povestește el.
Samuel dorește să mulțumească binefăcătorilor Fundației CARF pentru rugăciunile și sprijinul lor: "Sunt profund recunoscător pentru tot ceea ce faceți pentru a face această călătorie posibilă pentru mine și pentru atât de mulți colegi seminariști și preoți din întreaga lume și vă păstrez foarte mult în rugăciunile mele și, cu voia lui Dumnezeu, într-o zi voi putea să ofer Sfânta Liturghie pentru voi și intențiile voastre. Vă păstrez foarte mult în rugăciunile mele și, cu voia lui Dumnezeu, într-o zi voi putea oferi Sfânta Liturghie pentru voi și intențiile voastre. Fie ca Dumnezeu și Sfânta noastră Mamă să vă binecuvânteze din belșug".
