A fi preot pentru Asitha Sriyantha înseamnă îndeplinirea visului său din copilărie. Familia sa este catolică și devotată, dar el a studiat la o școală budistă care i-ar fi putut schimba cursul vieții. Dar nu a făcut-o. Acum este seminarist, studiază la Universitatea din Navarra din Pamplona și trăiește în Seminarul internațional Bidasoa.
"Încă din copilărie am avut dorința de a fi preot. Când profesorii mă întrebau ce vreau să devin când voi fi mare, le spuneam: "Vreau să fiu preot"", spune Asitha.
Și, deși provine dintr-o familie catolică devotată, cu părinți care sunt implicați activ în activitățile parohiale, decizia de a deveni preot nu a fost inițial bine primită de tatăl său, deoarece în Asia este greu de acceptat ca singurul tău fiu să intre la seminar și să părăsească afacerea familiei.
"Acum este mândru să aibă un fiu care se pregătește să devină preot", exclamă Asitha. Datorită părinților săi, influenței mamei sale și credinței simple a bunicii sale care locuiește cu ei, a crescut în credință și în relația cu Dumnezeu.
Asitha a studiat școala primară la școala din apropierea bisericii parohiale, iar slujba de dimineață făcea parte din rutina ei zilnică.
În liceu, viața lui a luat o întorsătură când a intrat într-o școală budistă, o experiență care i-a oferit o înțelegere mai largă a budismului, practica religioasă majoritară în țara sa.
Profesorii și prietenii mei nu înțelegeau", spune el. Mai târziu, când le-am explicat, mi-au înțeles dorința un pic mai bine și chiar m-au încurajat.
Acum, rudele și prietenii săi sunt fericiți pentru că el este primul din familia sa care devine preot. "Sper și mă rog ca unele dintre rudele mele să aleagă această cale minunată în viață: să devină preot", exclamă el. Singura sa soră este mereu alături de el pentru orice este nevoie.
Biserica Catolică numără în Sri Lanka cu aproximativ 1,4 milioane de credincioși, reprezentând aproximativ 7 % din populație. Aceasta este organizată în 11 dieceze, dintre care o arhiepiscopie. Asitha Sriyantha Lakmal provine din dieceza de Colombo, dieceză în care se va întoarce după formarea în teologie și filosofie la Facultățile ecleziastice ale Universității din Navarra.
"Asia este incredibil de diversă, cu numeroase etnii, limbi și practici culturale", spune Asitha, conștientă că Biserica din Asia contribuie la bogata tapiserie a religiilor în diferite moduri, reflectând diversele culturi, tradiții și istorii ale continentului.
"De fapt, Biserica din Asia îmbrățișează și integrează adesea această diversitate, promovând un sentiment de unitate în mijlocul diferențelor. Asia găzduiește mai multe religii majore, inclusiv creștinismul, islamul, hinduismul, budismul, sikhismul și altele", spune el.
Prin urmare, marea contribuție a Bisericii din Asia este implicarea sa în dialogul interreligios, promovând înțelegerea reciprocă și cooperarea între oameni de religii diferite și contribuind astfel la pace.
"În multe țări asiatice, creștinii își îndeplinesc misiunea în pace și libertate, dar în altele există violență și persecuție", regretă el.
Cu toate acestea, marea provocare cu care se confruntă tinerii este că ei sunt preoți ai secolului XXIPrincipalul motiv pentru aceasta, atât în Asia, cât și în restul lumii, este secularizarea puternică a societății.
Pentru a face față acestei mari provocări, Asitha Sriyantha este convinsă că "formarea este cheia pentru a face față provocărilor misiunii noastre. Cred că fiecare preot trebuie să își îndeplinească misiunea în fața gândirii lumii moderne", spune Asitha.
Și o formare integrală este, de asemenea, o provocare pentru atragerea tinerilor, o formare care va ajuta la găsirea unor modalități inovatoare de a aborda aceste provocări și de a servi activ în misiunea divină.
Dar, pe lângă formare, Asitha ne amintește că rugăciunea și sacramentele sunt esența credinței noastre catolice, deoarece "vom da roadele pe care Dumnezeu le dorește doar dacă căutăm harul și călăuzirea lui Dumnezeu, menținând o relație strânsă cu El".
Această relație de încredere și credință cu Domnul a fost dobândită încă din copilărie datorită părinților săi, o sămânță care și-a lăsat amprenta asupra sufletului său. Astfel, la vârsta de șaisprezece ani, a intrat în seminarul minor al Sfântului Louis din Colombo, iar trei ani mai târziu, a intrat în seminarul propedeutic.
"Am făcut trei ani de studii filosofice la Seminarul Național al Maicii Domnului din Lanka, Kandy, iar acum pot studia teologia la Pamplona datorită Fundației CARF", spune el cu emoție.
În plus, experiența sa în seminarul internațional Bidasoa îi oferă o bogăție foarte largă în călătoria sa vocațională. "În Sri Lanka, am experimentat Biserica locală. Dar în Bidasoa, unde locuiesc în Pamplona, universalitatea Bisericii Catolice este palpabilă. Putem fi diferiți prin culturile și limbile noastre, dar suntem una în credința noastră.
Cu voia lui Dumnezeu, el va fi hirotonit preot pentru a sluji dioceza sa. "Viața noastră este una și slujim un singur Stăpân. Gândurile și ideile noastre pot fi diferite, dar lucrăm împreună și mergem împreună spre același scop", conchide Asitha.
În concluzie, el este foarte recunoscător pentru efortul financiar pe care binefăcătorii îl fac pentru ca tineri ca el din întreaga lume să își poată termina studiile. "Un preot bun și bine pregătit îi poate ajuta pe oameni să ajungă pe calea lui Dumnezeu", spune el bucuros.
Marta Santínjurnalist specializat în religie.
