Samuel Pitcaithly junta-se à lista dos estudantes neozelandeses formados na Pontifícia Universidade da Santa Cruz, em Roma, há 40 anos. Com este seminarista, são agora nove os jovens que ali se formaram.
Nova Zelândia - um país mais conhecido pelas filmagens do livro escrito por J. R. R. Tolkien, O Senhor dos Anéis, e levado ao ecrã pelo realizador Peter Jackson, um país conhecido pelas suas hakaA dança cerimonial tradicional do povo Maori, o povo indígena do país, que hoje é mais famoso pela equipa nacional de râguebi da Nova Zelândia, os All Blacks, do que pela sua religiosidade.
De facto, a Nova Zelândia é uma sociedade secularizada: uma parte significativa da população declara não ter qualquer filiação religiosa e Samuel é o único estudante do seu país na Universidade Pontifícia da Santa Cruz.
A história de Samuel, que nasceu em Christchurch, na Nova Zelândia, a 22 de novembro de 1995, e é agora um estudante de filosofia de dois anos na Universidade da Nova Zelândia. Pontifícia Universidade da Santa Cruz graças a uma bolsa da Fundação CARF, é precisamente a história de muitos jovens do seu país, que por vezes cresceram longe da fé, mas mesmo na vida mais "distante" pode acender-se uma faísca que pouco a pouco se torna um fogo. Hoje, de facto, este jovem estudante é um seminarista religioso pertencente à comunidade espanhola. Criados da Casa da Mãe e conta-nos a sua história iluminada pelo chamamento vocacional para ser padre.
"O meu nome é Samuel Pitcaithly e venho da Nova Zelândia, o país de O Senhor dos Anéis. Cresci no seio de uma família católica, mas, como acontece com muitos jovens de hoje, a fé era apenas mais um aspeto da minha vida, sem grande importância. Com a graça de Deus, havia um grupo de jovens na nossa paróquia que eu frequentava sobretudo para me divertir com os meus amigos. Recebemos uma boa formação e encontrei companheiros valiosos que me ajudaram muito", conta Samuel.
Aos 17 anos, durante um acampamento para jovens líderes católicos, Samuel teve uma experiência muito forte com Deus. Na última noite, houve uma liturgia de reconciliação. Deram-lhes uma caneta e um papel e pediram-lhes que escrevessem todos os seus pecados antes de se confessarem.
"No início escrevi o habitual: argumentos, queixas... mas rapidamente o Senhor começou a lembrar-me de coisas que eu tinha esquecido, escondido ou minimizado. Preenchi todo o papel e fiquei surpreendido com a quantidade. Quando me confessei, quando recebi a absolvição, senti um peso enorme cair dos meus ombros e experimentei muito fortemente o amor de Jesus. Compreendi realmente que ele tinha morrido por mim. E senti que tinha de fazer algo por ele em resposta.
Desde então, começou a rezar e a ir à missa por sua própria iniciativa. Ajudou no grupo de jovens e continuou a formar-se, enquanto estudava engenharia na universidade. No entanto, esse fogo inicial foi-se apagando com o tempo. No seu último ano, decidiu participar num retiro. Aí, em adoração diante do Santíssimo Sacramento, perguntou a Jesus o que devia fazer da sua vida. Enquanto todos os seus amigos procuravam trabalho, Samuel sentia um vazio.
"Pedi a Jesus que me ajudasse a encontrar um emprego. E depois, no meu coração, senti a sua voz clara: 'Quero que me dês dois anos'. Fiquei surpreendido. Não estava à espera disso. Mas senti a mesma paz profunda que tinha sentido anos antes. Naquela confissão, soube que Jesus me estava a guiar", conta emocionado.
Os amigos tinham-lhe falado da NET (Equipas nacionais de evangelização), um grupo de missionários que trabalha com jovens em vários países. Pareceu-lhe perfeito: podia servir o Senhor, trabalhar com jovens e conhecer o mundo. Inscreveu-se e foi enviado para uma paróquia em Dublin, na Irlanda.
"Aí organizámos grupos de jovens, catequese, preparação para o Crisma e colaborámos em eventos como A febre da noiteA igreja no centro de Dublin: exposição do Santíssimo Sacramento, música de louvor, velas e voluntários que convidam os transeuntes a entrar e a passar um momento com Jesus. Muitos, mesmo os mais afastados da fé, tiveram ali experiências muito fortes", conta.
"Durante uma dessas noites de A febre da noiteVi um jovem padre de batina, fazendo malabarismos com fogo, rodeado de jovens alegres. Eram os Servos da Casa da Mãe. Impressionou-me a sua alegria, a sua juventude, a sua paixão pela fé". Conhece-os e apaixona-se pelas suas três missões:
No final dessa noite, disse a um companheiro: "Se Deus me chamar para o sacerdócio, será com eles".
Nesse mesmo ano, fez uma peregrinação com eles a Espanha. Quando estava na capela da Casa Mãe, sentia que estava em casa. Um ano depois, em 2020, juntou-se à comunidade.
"Hoje, quando olho para trás, vejo claramente como Deus me guiou passo a passo. Hoje, acabo de terminar o meu primeiro ano de estudos para o sacerdócio na Universidade Pontifícia da Santa Cruz. É uma bênção poder formar-me no coração da Igreja, rodeado de seminaristas e professores de todo o mundo, todos à procura da santidade", conta.
O P. Samuel gostaria de agradecer aos benfeitores da Fundação CARF pelas suas orações e apoio: "Estou profundamente grato por tudo o que fazem para tornar esta viagem possível para mim e para tantos outros seminaristas e sacerdotes em todo o mundo, e mantenho-vos muito presentes nas minhas orações e, se Deus quiser, um dia poderei oferecer a Santa Missa por vós e pelas vossas intenções. Guardo-o muito nas minhas orações e, se Deus quiser, um dia poderei oferecer a Santa Missa por si e pelas suas intenções. Que Deus e a nossa Mãe Santíssima o abençoem abundantemente".
