Lucas zegt in zijn evangelie dat de engel Gabriël door God naar Nazareth werd gestuurd (vgl. Lc. 1, 26), naar een maagd die Maria heette, om haar aan te kondigen dat zij de moeder zou worden van de Messias, de Verlosser, op wie alle Joden zaten te wachten.
Zo'n tweeduizend jaar geleden was Nazareth een dorp dat bijna iedereen op aarde niet kende. In die tijd straalde het keizerlijke Rome van pracht en praal. Er waren veel welvarende steden aan de oevers van de Middellandse Zee. De drukte van kooplieden en zeelieden overspoelde vele straten en pleinen van havensteden of handelsimperia. Nazareth daarentegen was een handvol arme huizen op rotsachtige voorgebergten in Laag-Galilea. Zelfs in zijn regio was het niet van groot belang.
De stad Sepphoris, waar de meeste handelsactiviteiten in het gebied geconcentreerd waren, lag op iets meer dan twee uur lopen. Het was een welvarende stad, met rijke gebouwen en een zeker niveau van cultuur. De inwoners spraken Grieks en hadden goede relaties met de Grieks-Latijnse intellectuele wereld. In Nazareth daarentegen woonden enkele Joodse families, die Aramees spraken.
De meeste inwoners legden zich toe op landbouw en veeteelt, maar er was ook een ambachtsman zoals José, die met zijn vindingrijkheid en inzet zijn medeburgers een goede dienst bewees door timmer- en smidswerk te verrichten.
Maria's huis was bescheiden, net als dat van haar buren. Het had twee kamers. De binnenkamer was een grot die diende als graanschuur en voorraadkamer. Drie muren van leem of metselwerk die aan de rots voor die binnenkamer vastzaten, ondersteunden een raamwerk van takken, hout en bladeren dat als dak diende en de buitenkamer van het huis vormde. Door de deur stroomde licht naar binnen.
Daar hadden ze wat gereedschap en weinig meubels. Het grootste deel van het gezinsleven speelde zich buiten af, voor de deur van het huis, misschien in de schaduw van een wijnstok die de zomerhitte kon temperen.
Bijna alle buren hadden een vergelijkbaar huis. Archeologische opgravingen hebben delen van het oude Nazareth aan het licht gebracht. De huizen maakten zonder veel aanpassingen gebruik van de vele grotten in het terrein om kelders, silo's en waterreservoirs te bouwen.
De vloer was een beetje afgevlakt aan de voorkant van de grot en die ruimte werd omsloten door elementaire muren. Mogelijk gebruikten gezinnen de vloer van deze ruimte om te slapen.
De dag begon bij zonsopgang. Een eenvoudig gebed, zoals het Sjema, en toen begon het harde werk. Het Sjema is een gebed, afkomstig uit de Bijbel, dat in het Hebreeuws met dat woord begint en als volgt gaat: "Sjema Israël (Hoor Israël), de Heer onze God is één Heer. Gij zult de Heer, uw God, liefhebben met heel uw hart en met heel uw ziel en met heel uw kracht.
Bewaar deze woorden die ik vandaag tot jullie zeg in je hart. Leer ze je kinderen en spreek ze tot hen uit, of je nu thuis bent of op reis, of je nu ligt of opstaat. Bind ze op je hand als een teken, zet ze op je voorhoofd als een teken. Schrijf ze op de deurposten van je huis en op je poorten" (Dt 6:4-9).
Een van de eerste taken die elke dag, na het gebed, moesten worden uitgevoerd was het bereiden van brood, het basisvoedsel voor elke dag. Daartoe begon Maria, net als de vrouwen, met het malen van de tarwe of gerst tot meel. Er zijn enkele stenen huismolens uit de tijd van onze Heer gevonden die voor deze taak werden gebruikt.
Het meel werd dan gemengd met water en een beetje zout om het deeg te vormen, waaraan een snuifje gist werd toegevoegd - behalve tijdens het paasfeest. Van het gezuurde deeg werden zeer dunne koeken of broodjes gemaakt, die in de oven werden gebakken of in sintels werden begraven en vers gebakken werden gegeten.
De dagelijkse maaltijd leek erg op wat we vandaag kennen in de mediterrane gebieden. Brood werd met de hand gebroken, zonder een mes te gebruiken, en werd alleen of met olie gegeten, vergezeld van wijn, melk, fruit en, indien mogelijk, wat vlees of vis. Melk werd meestal bewaard in wijnvaten gemaakt van genaaide geitenhuiden en werd daar direct uit gedronken.
Waarschijnlijk was het bijna altijd zuur als het gedronken werd. Melk werd ook gebruikt om boter en kaas van te maken, wat basisvoedsel was waar vee was, zoals in Galilea.
Nazareth, van onze Moeder de Maagd Maria aan het begin van de 20e eeuw.Een ander belangrijk element in het dieet van die mensen was olie. Ze aten ook in pekel geconserveerde olijven. Olie werd zelfs meegenomen op reis, in kleine platte kleiflesjes in de vorm van een veldfles. Het was ook gebruikelijk om wijn te drinken, die meestal sterk was en daarom meestal met water werd gedronken, soms gemengd met kruiden of gezoet met honing.
Tot de meest voorkomende stoofpotten behoorden kikkererwten- of linzenstoofpotten. De populairste groenten waren tuinbonen, erwten, prei, uien, knoflook en komkommers. Het meest gegeten vlees was lam of geit, en soms kip. De meest voorkomende vruchten waren vijgen, dadels, watermeloenen en granaatappels. Sinaasappels, tegenwoordig zo overvloedig aanwezig in het gebied, waren nog niet bekend in het Galilea waar Maria leefde. Santa Maria.
Elke dag werd er voor het eten gebeden om God te danken voor het voedsel dat hij van zijn goedheid had ontvangen. De zegening van de tafel was min of meer in deze bewoordingen: "Gezegend bent u, Heer, onze God, Koning van het heelal, die ons vandaag brood heeft gegeven, de vrucht van de aarde". En het antwoord was: Amen.
Om in de behoeften van het huishouden te voorzien, was een zwaar werk dat elke dag gedaan moest worden het dragen van water. De bron in Nazareth was ver weg, iets meer dan een kwartier lopen van de huizen in het dorp. Maria ging er waarschijnlijk elke ochtend heen om haar kruik te vullen, en keerde terug naar huis met die kruik op haar hoofd, zoals de gewoonte was in de streek, om haar werk voort te zetten. En op sommige dagen zou ze op andere momenten van de dag naar de omgeving moeten terugkeren om kleren te wassen.
De kleren die Maria moest wassen waren de kleren die zij, Jozef en Jezus droegen. Het gebruikelijke kledingstuk bestond uit een wijde, loszittende onderkleding of tuniek, die meestal van linnen was gemaakt. Het viel tot aan de knieën of kuiten. Het kon mouwloos zijn of met mouwen tot halverwege de arm.
De tuniek werd aan het lichaam vastgemaakt met een soort gordel, gemaakt van een lange, brede strook linnen, die meerdere keren om het lichaam werd gewikkeld, maar niet altijd strak en soepel, maar in sommige van deze wikkels werden plooien gevormd die gebruikt konden worden om geld te dragen. Over de tuniek werd het buitenste gewaad of de mantel gedragen, die vierkant of rond van vorm was en meestal van wol.
De meeste dagen van Maria waren ongetwijfeld volkomen normaal. Zij besteedde vele uren aan huishoudelijke taken: eten bereiden, het huis en de kleren schoonmaken, en zelfs het weven van de wol of het linnen en het maken van de noodzakelijke kleren voor haar gezin.
Aan het eind van de dag kwam ze uitgeput aan, maar met de vreugde van iemand die weet dat zulke schijnbaar eenvoudige taken een wonderbaarlijke bovennatuurlijke werkzaamheid hebben, en dat ze door haar werk goed te doen een taak van de eerste orde in de wereld vervulde.
Francisco Varo PinedaDirecteur Onderzoek aan de Faculteit Theologie van de Universiteit van Navarra.
Hoogleraar Heilige Schrift.
