La storia di Mariano, un giovane dell'Angola, è segnata da un processo di scoperta e discernimento.
La sua vita spirituale era coperta. I suoi genitori, provenienti da una famiglia cristiana, lo iscrissero a lezioni di catechismo da bambino e frequentò anche una scuola cattolica, sebbene a quell'età non mostrasse molto interesse per le questioni ecclesiastiche.
Nel 2009, ha avuto un incontro con Papa Benedetto XVI durante la sua visita in Angola e, fortunatamente, Mariano ha ricevuto personalmente la sua benedizione.
«All'epoca avevo 8 anni. Quando tornai a casa, dissi ai miei genitori che mi sarebbe piaciuto essere come il Papa, il che è tipico dei bambini, ma alla fine è successo.
Il momento chiave che lo ha riportato nella vita della Chiesa attraverso il servizio come accolito è stata la preparazione della sua prima comunione.
Dopo un po' di tempo, è arrivato il momento di ricevere il sacramento dell'Eucaristia. Il parroco indicò che solo coloro che appartenevano a un gruppo di giovani potevano riceverlo, per integrarli maggiormente nella Chiesa. Mariano non ne faceva parte.
«Pensavo di diventare scout, ma il parroco mi chiamò e mi disse che dovevo diventare accolito. Lì tutto è ricominciato: lo stretto contatto con i sacerdoti e i vescovi ha risvegliato in me qualcosa che non capivo, ma che mi affascinava. Poi ho ricordato il mio desiderio infantile di essere come il Papa, anche se non sapevo che il Papa fosse anche un sacerdote. sacerdote e vescovo. Man mano che scoprivo queste cose, sentivo sempre più fortemente che il Signore mi stava chiamando.
Passarono alcuni anni e notò che alcuni accoliti della parrocchia, dopo un periodo di formazione accademica e di accompagnamento da parte dei sacerdoti e delle équipe vocazionali, si recavano in un luogo chiamato «Seminario». Mariano non sapeva di cosa si trattasse, ma iniziò a chiedersi e a sentire che forse quello era il posto giusto per lui.
Una volta terminata l'istruzione di base, si è impegnato maggiormente nella vita della Chiesa. Ha partecipato ai gruppi, ha aiutato in sacrestia quando era necessario ed è diventato un formatore per gli altri accoliti.
«Gradualmente mi sono avvicinata al parroco. Spesso lo accompagnavo in diverse comunità per aiutare con le messe e con l'acquisto di materiali e paramenti per la sacrestia. In queste occasioni, mi parlava e mi spiegava che cos'era il seminario e in che cosa consisteva il sacerdozio.
Cominciò a identificarsi con questa vocazione. Trascorreva più tempo e si sentiva meglio in chiesa a dare una mano che a casa o nel quartiere, dove non c'erano quasi cattolici e il tempo era quasi sempre ridotto al calcio o ad altre attività poco interessanti.
La svolta avvenne quando si rese conto della carenza di sacerdoti. Scoprì che c'erano comunità che celebravano la Messa solo una volta al mese, o addirittura ogni due mesi, a causa della mancanza di sacerdoti. Si rese quindi conto che doveva servire la Chiesa nel ministero sacerdotale per portare Cristo a coloro che avevano bisogno di quella presenza.
Nell'ultimo anno, il suo parroco ha parlato con i suoi genitori per vedere se erano d'accordo che entrasse in seminario. Erano contrari. All'insaputa di Mariano, suo padre ha voluto verificare se questa fosse davvero la sua vocazione e gli ha suggerito di richiedere delle borse di studio per proseguire altri studi. Mariano le rifiutò senza esitazione, confermando così la sua decisione di entrare in seminario. Parlò con il suo parroco, fece i test di ammissione e fu accettato.
«Ho fatto tre anni di istruzione secondaria e poi ho proseguito gli studi di filosofia, che ho completato in altri tre anni. Quando ho finito, il mio direttore spirituale mi ha detto: “Ora inizia la fase della configurazione. Se sente che il Signore la sta chiamando, vada avanti; altrimenti, è meglio fermarsi e scegliere un altro percorso”. Dopo un periodo di riflessione e di preghiera, ho confermato che questo era ciò che il Signore mi chiedeva e ho iniziato gli studi di teologia.
Durante il suo primo anno di Teologia, nel secondo semestre e nel bel mezzo degli esami, il suo parroco - che era appena tornato da Roma dopo aver studiato Comunicazione Sociale all'Università di Roma - era nel bel mezzo degli esami. Pontificia Università della Santa Croce grazie a una sovvenzione del Fondazione CARF- Emilio Sumbelelo, il nostro vescovo, gli ha chiesto la documentazione.
Passarono diversi giorni. Il parroco chiamò i suoi genitori per informarli che c'era una borsa di studio per studiare a Roma e che la diocesi aveva pensato di mandare Mariano. Loro accettarono, ma non gli dissero nulla. Lui credeva che si trattasse semplicemente di un aggiornamento perché aveva terminato il primo anno di teologia.
Continuò normalmente il suo lavoro pastorale nella diocesi. Qualche tempo dopo, il vescovo lo chiamò e lo informò che doveva recarsi a Roma per completare la sua formazione presso la PUSC, grazie a una sovvenzione della Fondazione CARF.
«Quando ho ricevuto la notizia, ero sconcertato, ma anche molto felice. Ho accettato, convinto che fosse la provvidenza di Dio nella mia vita e nella mia formazione, per servire meglio la mia diocesi e la Chiesa universale in futuro, e per configurarmi più pienamente come sacerdote secondo il Cuore di Gesù. formazione sacerdotale fuori dal suo Paese. Attualmente risiede nel scuola internazionale Sedes Sapientiae.
Egli esprime la sua profonda gratitudine, a nome del suo vescovo, Don Emilio Sumbelelo, della sua diocesi e a nome suo, per la vostra generosità.
«Potete sempre contare sulle nostre preghiere per voi, per le vostre famiglie e per i vostri progetti. Questo sostegno non è solo per me, ma anche per la Chiesa che desidero servire con dedizione e devozione, grazie alla formazione che ho ricevuto grazie al vostro aiuto. Dio vi benedica oggi e sempre. Grazie di cuore.
Gerarado FerraraLaureata in Storia e Scienze politiche, specializzata in Medio Oriente.
Responsabile per gli studenti dell'Università della Santa Croce a Roma.
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