Samuel Pitcaithly si aggiunge all'elenco degli studenti neozelandesi che si sono formati presso la Pontificia UniversitĆ della Santa Croce di Roma, che ha 40 anni. Con questo seminarista, sono ora nove i giovani che si sono formati lƬ.
La Nuova Zelanda - un Paese conosciuto soprattutto per le riprese del libro scritto da J. R. R. Tolkien, Il Signore degli Anelli, e portato sullo schermo dal regista Peter Jackson, un Paese noto per il suo hakaLa tradizionale danza cerimoniale del popolo Maori, la popolazione indigena del Paese, che oggi ĆØ piĆ¹ famosa per la squadra nazionale di rugby della Nuova Zelanda, gli All Blacks, che per la sua religiositĆ .
In effetti, la Nuova Zelanda ĆØ una societĆ secolarizzata: una parte significativa della popolazione dichiara di non avere alcuna affiliazione religiosa e Samuel ĆØ l'unico studente del suo Paese a frequentare la Pontificia UniversitĆ della Santa Croce.
La storia di Samuel, che ĆØ nato a Christchurch, in Nuova Zelanda, il 22 novembre 1995 e ora ĆØ uno studente biennale di filosofia presso l'UniversitĆ della Nuova Zelanda. Pontificia UniversitĆ della Santa Croce grazie ad una sovvenzione della Fondazione CARF, ĆØ proprio la storia di molti giovani del suo Paese, che a volte sono cresciuti lontano dalla fede, ma anche nella vita piĆ¹ 'lontana' si puĆ² accendere una scintilla che a poco a poco diventa un fuoco. Oggi, infatti, questo giovane studente ĆØ un seminarista religioso appartenente alla comunitĆ spagnola. Servitori della Casa della Madre e ci racconta la sua storia illuminata dalla chiamata vocazionale a diventare sacerdote.
"Mi chiamo Samuel Pitcaithly e vengo dalla Nuova Zelanda, il Paese di Il Signore degli Anelli. Sono cresciuta in una famiglia cattolica, ma come per molti giovani di oggi, la fede era solo un altro aspetto della mia vita, senza molta importanza. Per grazia di Dio, nella nostra parrocchia c'era un gruppo giovanile che frequentavo soprattutto per divertimento con i miei amici. Abbiamo ricevuto una buona formazione e ho trovato compagni preziosi che mi hanno aiutato molto", racconta Samuel.
All'etĆ di 17 anni, durante un campo per giovani leader cattolici, Samuel ebbe un'esperienza molto forte con Dio. L'ultima sera c'ĆØ stata una liturgia di riconciliazione. Venivano dati carta e penna e veniva chiesto loro di scrivere tutti i loro peccati prima della confessione.
"All'inizio ho scritto le solite cose: argomenti, lamentele... ma presto il Signore ha iniziato a ricordarmi cose che avevo dimenticato, nascosto o minimizzato. Ho riempito l'intero foglio e sono rimasta sorpresa dalla quantitĆ . Quando mi sono confessata, quando ho ricevuto l'assoluzione, ho sentito un peso enorme cadere dalle mie spalle e ho sperimentato l'amore di GesĆ¹ in modo molto forte. Ho capito davvero che Lui era morto per me. E ho sentito di dover fare qualcosa per Lui in risposta.
Da allora, ha iniziato a pregare e ad andare a Messa di sua iniziativa. Ha aiutato il gruppo giovanile e ha continuato a formarsi, mentre studiava ingegneria all'universitĆ . Tuttavia, il fuoco iniziale si ĆØ spento con il tempo. Durante l'ultimo anno, decise di partecipare a un ritiro. LƬ, in adorazione davanti al Santissimo Sacramento, chiese a GesĆ¹ cosa avrebbe dovuto fare della sua vita. Mentre tutti i suoi amici erano alla ricerca di un lavoro, Samuel sentiva un vuoto.
"Ho chiesto a GesĆ¹ di aiutarmi a trovare un lavoro. E poi, nel mio cuore, ho sentito la Sua voce chiara: 'Voglio che tu mi dia due anni'. Sono rimasta sorpresa. Non me lo aspettavo. Ma ho sentito la stessa pace profonda che avevo provato anni prima. In quella confessione sapevo che GesĆ¹ mi stava guidando", racconta con emozione.
Gli amici gli avevano parlato di NET (Squadre nazionali di evangelizzazione), un gruppo di missionari che lavora con i giovani in vari Paesi. A Samuel sembrava perfetto: poteva servire il Signore, lavorare con i giovani e vedere il mondo. Si iscrisse e fu mandato in una parrocchia di Dublino, in Irlanda.
"LƬ abbiamo organizzato gruppi di giovani, catechesi, preparazione alla Cresima e abbiamo collaborato in eventi come NightfeverLa chiesa nel centro di Dublino: esposizione del Santissimo Sacramento, musica di lode, candele e volontari che invitavano i passanti ad entrare e a trascorrere un momento con GesĆ¹. Molti, anche lontani dalla fede, hanno vissuto esperienze molto forti", racconta.
"Durante una di quelle notti di NightfeverHo visto un giovane sacerdote in abito talare, che giocava con il fuoco, circondato da giovani allegri. Erano i Servi della Casa della Madre. Sono rimasto colpito dalla loro gioia, dalla loro giovinezza, dalla loro passione per la fede. Li conobbe e si innamorĆ² delle loro tre missioni:
Alla fine di quella notte disse a un compagno: "Se Dio mi chiama al sacerdozio, sarĆ con loro".
Nello stesso anno andĆ² in pellegrinaggio con loro in Spagna. Quando si trovava nella cappella della Casa Madre, sentiva di essere a casa. Un anno dopo, nel 2020, si unƬ alla comunitĆ .
"Oggi, guardando indietro, vedo chiaramente come Dio mi ha guidato passo dopo passo. Oggi ho appena terminato il mio primo anno di studi per il sacerdozio presso la Pontificia UniversitĆ della Santa Croce. Ć una benedizione potersi formare nel cuore della Chiesa, circondato da seminaristi e professori provenienti da tutto il mondo, tutti alla ricerca della santitĆ ", racconta.
Samuel desidera ringraziare i benefattori della Fondazione CARF per le loro preghiere e il loro sostegno: "Sono profondamente grato per tutto ciĆ² che fate per rendere possibile questo viaggio, mio e di tanti altri seminaristi e sacerdoti in tutto il mondo. Vi tengo molto nelle mie preghiere e, a Dio piacendo, un giorno potrĆ² offrire la Santa Messa per voi e per le vostre intenzioni. Che Dio e la Madonna vi benedicano abbondantemente".
