Samuel Pitcaithly bergabung dengan daftar siswa dari Selandia Baru yang telah dididik di Universitas Kepausan Salib Suci yang telah berusia 40 tahun di Roma. Dengan adanya seminaris ini, kini ada sembilan orang pemuda yang telah dididik di sana.
Selandia Baru - negara yang terkenal karena pembuatan film dari buku yang ditulis oleh J. R. R. Tolkien, The Lord of the Rings, dan dijadikan film oleh sutradara Peter Jackson, negara yang terkenal dengan hakaTarian upacara tradisional suku Maori, penduduk asli negara ini, yang saat ini lebih terkenal dengan tim rugby nasional Selandia Baru, All Blacks, daripada religiusitasnya.
Faktanya, Selandia Baru adalah masyarakat yang sekuler: sebagian besar penduduknya menyatakan tidak memiliki afiliasi agama, dan Samuel adalah satu-satunya mahasiswa dari negaranya di Universitas Kepausan Salib Suci.
Kisah Samuel, yang lahir di Christchurch, Selandia Baru, pada tanggal 22 November 1995 dan sekarang menjadi mahasiswa filsafat selama dua tahun di University of New Zealand. Universitas Kepausan Salib Suci berkat hibah dari Yayasan CARF, justru merupakan kisah banyak orang muda di negaranya, yang kadang-kadang tumbuh jauh dari iman, tetapi bahkan dalam kehidupan yang paling "jauh" pun percikan api dapat dinyalakan yang sedikit demi sedikit menjadi api. Saat ini, sebenarnya, siswa muda ini adalah seorang seminaris religius dari komunitas Spanyol. Pelayan Rumah Tangga Ibu dan menceritakan kisahnya yang diterangi oleh panggilan panggilan untuk menjadi seorang imam.
"Nama saya Samuel Pitcaithly dan saya berasal dari Selandia Baru, negara The Lord of the Rings. Saya dibesarkan dalam sebuah keluarga Katolik, tetapi seperti kebanyakan anak muda saat ini, iman hanyalah aspek lain dalam hidup saya, tidak terlalu penting. Berkat rahmat Tuhan, ada sebuah kelompok kaum muda di paroki kami yang saya ikuti terutama untuk bersenang-senang dengan teman-teman saya. Kami menerima pelatihan yang baik, dan saya menemukan teman-teman yang berharga yang banyak membantu saya," kata Samuel.
Pada usia 17 tahun, saat mengikuti perkemahan bagi para pemimpin muda Katolik, Samuel memiliki pengalaman yang sangat kuat dengan Tuhan. Pada malam terakhir ada liturgi rekonsiliasi. Mereka diberi pena dan kertas dan diminta untuk menuliskan semua dosa-dosa mereka sebelum pengakuan dosa.
"Pada awalnya saya menulis hal-hal yang biasa: argumen, keluhan... tetapi segera Tuhan mulai mengingatkan saya akan hal-hal yang telah saya lupakan, sembunyikan atau kurangi. Saya mengisi seluruh kertas dan terkejut dengan jumlahnya. Ketika saya pergi ke pengakuan dosa, ketika saya menerima pengampunan dosa, saya merasakan beban yang sangat berat jatuh dari pundak saya dan saya mengalami kasih Yesus dengan sangat kuat. Saya benar-benar mengerti bahwa Dia telah mati untuk saya. Dan saya merasa saya harus melakukan sesuatu untuknya sebagai tanggapan.
Sejak saat itu, ia mulai berdoa dan menghadiri Misa atas inisiatifnya sendiri. Dia membantu kelompok pemuda dan terus membentuknya, sambil belajar teknik di universitas. Namun, api awal itu padam seiring berjalannya waktu. Pada tahun terakhirnya, ia memutuskan untuk mengikuti retret. Di sana, dalam adorasi di hadapan Sakramen Mahakudus, ia bertanya kepada Yesus apa yang harus ia lakukan dengan hidupnya. Sementara semua teman-temannya mencari pekerjaan, Samuel merasakan kekosongan.
"Saya meminta Yesus untuk membantu saya mendapatkan pekerjaan. Dan kemudian, di dalam hati saya, saya merasakan suara-Nya yang jelas: 'Saya ingin Anda memberi saya waktu dua tahun'. Saya terkejut. Saya tidak menyangka hal itu. Tetapi saya merasakan kedamaian yang mendalam yang sama seperti yang saya rasakan bertahun-tahun sebelumnya. Dalam pengakuan itu saya tahu bahwa Yesus membimbing saya," kenangnya dengan penuh haru.
Teman-temannya telah memberitahunya tentang NET (Tim Penginjilan Nasional), sebuah kelompok misionaris yang bekerja dengan kaum muda di berbagai negara. Bagi Samuel, hal ini tampak sempurna: ia dapat melayani Tuhan, bekerja dengan orang-orang muda dan melihat dunia. Dia mendaftar dan dikirim ke sebuah paroki di Dublin, Irlandia.
"Di sana kami mengorganisir kelompok-kelompok pemuda, katekese, persiapan untuk Penguatan dan kami berkolaborasi dalam acara-acara seperti Demam malamGereja di pusat kota Dublin: eksposisi Sakramen Mahakudus, musik pujian, lilin-lilin, dan para sukarelawan yang mengundang orang-orang yang lewat untuk masuk dan menghabiskan waktu sejenak bersama Yesus. Banyak orang, bahkan mereka yang jauh dari iman, memiliki pengalaman yang sangat kuat di sana," katanya.
"Pada salah satu malam di Demam malamSaya melihat seorang imam muda berjubah, bermain-main dengan api, dikelilingi oleh orang-orang muda yang ceria. Mereka adalah para pelayan Rumah Bunda Maria. Saya terkesan dengan kegembiraan mereka, kemudaan mereka, semangat mereka untuk iman". Dia mengenal mereka dan jatuh cinta dengan tiga misi mereka:
Pada akhir malam itu, ia berkata kepada seorang rekannya: "Jika Tuhan memanggil saya untuk menjadi imam, saya akan bersama mereka".
Pada tahun yang sama ia pergi berziarah bersama mereka ke Spanyol. Ketika ia berada di kapel Rumah Induk, ia merasa seperti di rumah sendiri. Setahun kemudian, pada tahun 2020, ia bergabung dengan komunitas.
"Hari ini, ketika saya melihat ke belakang, saya melihat dengan jelas bagaimana Tuhan telah membimbing saya selangkah demi selangkah. Hari ini saya baru saja menyelesaikan tahun pertama studi saya untuk menjadi imam di Universitas Kepausan Salib Suci. Merupakan suatu berkat untuk dapat dibentuk di jantung Gereja, dikelilingi oleh para seminaris dan profesor dari seluruh dunia, yang semuanya mencari kekudusan," kenangnya.
Samuel mengucapkan terima kasih kepada para dermawan Yayasan CARF atas doa dan dukungan mereka: "Saya sangat berterima kasih atas semua yang Anda lakukan untuk membuat perjalanan ini, perjalanan saya dan perjalanan begitu banyak seminaris dan imam di seluruh dunia, menjadi mungkin. Saya selalu mengingat kalian dalam doa-doa saya dan, semoga suatu hari nanti, saya dapat mempersembahkan Misa Kudus untuk kalian dan niat-niat kalian, semoga Tuhan dan Bunda Maria memberkati kalian dengan berlimpah".
