Vedastus szeminarista volt a Bidasoa nemzetközi szeminárium (Pamplona) és 2024 augusztusában szentelték pappá hazájában. Elmondja, hogy a tanzániai fiatalok büszkék arra, hogy katolikusok. "Amikor valaki belép a vasárnapi misére Tanzániában, több mint 60 % fiatal.".
Vedastus 1994-ben született egy nagy családban. Egy katolikus anya és egy nem keresztény apa fia, hivatása az édesanyjának tett kérdésére jött létre.. Az erőfeszítései, hogy átadja hitét neki és testvéreinek, meghozták gyümölcsüket.
A fiatal pap életének meghatározó pillanata volt, amikor felfedezte, hogy milyen fontosak az igazi papok. Falujuk hét kilométerre volt a legközelebbi templomtól, és minden vasárnap ezt a távolságot tették meg, hogy részt vegyenek a katekéták igehirdetéseiben. Évente csak egyszer tartottak misét paphiány miatt.
A harminc évvel ezelőtti tanzániai paphiány sokkal sürgetőbb volt, mint a mai: mindössze kettő volt, aki több mint harminc plébániát látott el. Ma az egyházmegyéjükben 155 hittanos és egyházmegyés pap szolgál 56 plébánián.
Amikor egy pap eljött a falujába, és szentmisét celebrált, Vedastus le volt nyűgözve. "Nagyon fiatal fiú voltam, de rájöttem, hogy ez más, mint amit a katekéták csináltak. Nagyon érdekelt. Amikor hazaértem, megkérdeztem édesanyámat: Anya, miért volt ma más, ki ez az ember, aki ünnepelt? Anyám elmagyarázta nekem, hogy az a férfi pap, és hogy mi a különbség a papok és a katekéták között" - mondja Vedastus.
Édesanyja arról is beszélt neki, hogy milyen fontosak a papok az üdvösségben, a szentségek átadásában, hogy elhozzák nekünk a Eucharisztia és a bűnök bocsánatát, valamint annak fontosságát, hogy Krisztust az egész világnak elvigyük.
"Megkérdeztem édesanyámat, hogy miért nincs minden vasárnap papunk, mire azt válaszolta, hogy ez lehetetlen, mert akkoriban a két ottani pap 33 templomba járt. Erre én azt mondtam neki: Ha felnövök, pap akarok lenni, hogy segítsem az egyházat a falumban, hogy mindig legyenek papok, akik tanítják őket a hitre és szentségeket osztanak. Anyám elmagyarázta nekem, hogy keményen kell tanulnom és nagyon fegyelmezettnek kell lennem. Arra bátorított, hogy ha ez az én utam, beszéljek apámmal, hátha ki tudják fizetni a tanulmányaimat.
Ettől kezdve Vedastus minden nap kérte Istent, hogy ha akarja, tegye őt jó pappá, hogy szolgálhassa az embereket.
Így 14 évesen úgy döntött, hogy belép a kisszemináriumba, de nem előbb, minthogy kihívásokkal nézett volna szembe. Édesapja, bár meghagyta neki a szabad vallásgyakorlást, csak 2016-ban keresztelte meg. Ráadásul apja azt kívánta, hogy fia orvosnak tanuljon, ami szintén Vedastus tervei között szerepelt.
"Azt gondoltam, hogy ha apámat nem keresztelték meg, akkor én sem lehetek pap. Apám azonban azt mondta nekem: Bármennyit fizetek, hogy valóra váltsd az álmaidat. Bár nem vagyok gazdag, tudom, milyen fontos a tanulás. Lehet, hogy még az is hiányzik, ami a megélhetéshez szükséges, de neked nem fog hiányozni, ami a tanulmányaidhoz kell. Apámnak ez az elszántsága hatalmas hálát váltott ki belőlem. aki arra ösztönzött, hogy mindig törekedjek a tanulmányaimra, mert tudom, milyen áldozatot jelentett ez a családomnak" - magyarázza.
Az orvosi pályát azonban nem hagyta el a fejéből. Elmondása szerint, amikor 2023-ban Fatimában volt, ahol lelkipásztori munkát végzett, miközben szeminaristaként Bidasoában élt, kapott egy levelet az érsekétől, amelyben tájékoztatta, hogy a teológiai érettségi elvégzése után orvosi tanulmányokat folytathat, egyházmegyéjében orvosi karriert kezdhetett.
"Elgondolkodtatott, amikor nyolc évvel ezelőtt, a középiskolai tanulmányaim befejezése után azt mondtam apámnak, hogy be akarok lépni a nagyszemináriumba, hogy papnak képezzem magam. Akkor apám azt mondta, hogy az volt az álma, hogy orvosnak tanuljak. Az apámmal folytatott szeretetteljes párbeszéd után megegyeztünk, hogy beléphetek a szemináriumba. Így ez az üzenet a püspökömtől olyan volt, mint egy emlékeztető az első szakaszomra és az Úr hangjára adott igenemre.
Miután megfontolta püspöke kérését, beszélt vele, és elmondta neki, hogy jelenleg az orvosi pálya "nehéz hegy, amit meg kell mászni". Ha azonban az egyházmegye szükségletei megkívánják, szívesen tanulmányozná.
Teológiai képzésetek létfontosságú a tanzániai testvéreitek képzéséhez. A papi hivatások hiánya ellenére a katolikusok száma egyre nő Tanzániában. Mi az oka a katolikusok e robbanásszerű növekedésének?
"Véleményem szerint, az alapvető ok és mindennek az alapja az, hogy az ember természeténél fogva vallásos, mindig kapcsolatban van az istenihez.. Ez a tény nagyon erős Tanzániában: nagyon tiszteljük az isteni dolgokat. De köszönetet kell mondanunk a misszionáriusoknak is, akik evangelizáltak minket, különösen a fehér atyáknak. Ők kitörölhetetlen nyomot hagytak, nemcsak a katolikusokban, hanem az egész lakosságban" - mondja Vedastus.
Az első misszionáriusok evangelizációja hozzájárult a katolikus egyház hírnevének megerősítéséhez Afrikában, nemcsak lelki és üdvözítő funkciója miatt, hanem számos szociális munkája miatt is: kórházak, iskolák, jótékonysági szervezetek stb. révén.
"Sokan a karitatív és szociális szolgálatokon keresztül jutnak el Istenhez, mert a katolikus egyház mindig az élvonalban van. De a püspökök, papok, szerzetesek, katekéták és minden lelkipásztor munkájának köszönhetően is egyre több ember ismeri meg az evangéliumot" - mondja Vedastus.
A katolikus hitet gyakorló fiatalok száma lenyűgöző.. Ez a fiatal pap csodálja magát: "Az ifjúság az egyház reménysége Tanzániában. A fiatalok büszkék arra, hogy katolikusok, és így sok barátot vonzanak.. Nemcsak az egyházat tekintik az Istennel való találkozás elsődleges helyének, hanem a fiatalok is azért jönnek a plébániákra, hogy férjet vagy feleséget találjanak, hogy erényben növekedjenek és az igazságot éljék.
Végezetül Vedastus boldogan nyilatkozik a nálunk töltött időszakról: "Csodálatos volt. Más emberként hagyom el Pamplonát, mint amikor megérkeztem.. Mind az emberi, mind a tudományos képzés lenyűgözött. Ajándék volt megízlelni az egyház katolicitását.
Ezért szeretne köszönetet mondani a CARF Alapítvány minden jótevőjének, akik lehetővé tették tanulmányait Pamplonában, a Bidasoában élve és a Navarrai Egyetem egyházi karán tanulva.
Legyetek biztosak napi imáimban. Együtt részei vagyunk Isten tervének, hogy minden ember megkapja az örömhírt.
Marta Santínvallásra szakosodott újságíró.
