Samuel Pitcaithly vient s'ajouter à la liste des étudiants néo-zélandais qui ont été formés à l'Université pontificale de la Sainte-Croix à Rome, vieille de 40 ans. Avec ce séminariste, ce sont désormais neuf jeunes hommes qui ont été formés à l'université.
La Nouvelle-Zélande - un pays surtout connu pour le tournage du livre écrit par J. R. R. Tolkien, Le Seigneur des Anneaux, et porté au cinéma par le réalisateur Peter Jackson, un pays connu pour ses hakaLa danse cérémonielle traditionnelle des Maoris, le peuple indigène du pays, qui est aujourd'hui plus célèbre pour l'équipe nationale de rugby de Nouvelle-Zélande, les All Blacks, que pour sa religiosité.
En effet, la Nouvelle-Zélande est une société sécularisée : une partie importante de la population se déclare sans appartenance religieuse et Samuel est le seul étudiant de son pays à l'Université pontificale de la Sainte-Croix.
L'histoire de Samuel, né à Christchurch, en Nouvelle-Zélande, le 22 novembre 1995, et qui étudie actuellement la philosophie à l'université de Nouvelle-Zélande. Université pontificale de la Sainte-Croix grâce à une bourse de la Fondation CARF, est précisément l'histoire de nombreux jeunes dans son pays, qui ont parfois grandi loin de la foi, mais même dans la vie la plus "éloignée", une étincelle peut s'allumer qui, peu à peu, devient un feu. Aujourd'hui, en effet, ce jeune étudiant est un séminariste religieux appartenant à la communauté espagnole. Serviteurs de la maison de la mère et nous raconte son histoire illuminée par l'appel à la vocation de prêtre.
"Je m'appelle Samuel Pitcaithly et je viens de Nouvelle-Zélande, le pays des Le Seigneur des Anneaux. J'ai grandi dans une famille catholique, mais comme pour beaucoup de jeunes aujourd'hui, la foi n'était qu'un aspect parmi d'autres de ma vie, sans grande importance. Par la grâce de Dieu, il y avait dans notre paroisse un groupe de jeunes auquel je participais surtout pour m'amuser avec mes amis. Nous avons reçu une bonne formation et j'ai trouvé des compagnons précieux qui m'ont beaucoup aidé", raconte Samuel.
À l'âge de 17 ans, lors d'un camp pour jeunes leaders catholiques, Samuel a fait une expérience très forte avec Dieu. Le dernier soir, il y a eu une liturgie de réconciliation. Les participants ont reçu un stylo et du papier et on leur a demandé d'écrire tous leurs péchés avant de se confesser.
"Au début, j'ai écrit les choses habituelles : arguments, plaintes... mais rapidement, le Seigneur a commencé à me rappeler des choses que j'avais oubliées, cachées ou minimisées. J'ai rempli tout le papier et j'ai été surpris par la quantité. Quand je me suis confessée, quand j'ai reçu l'absolution, j'ai senti un poids énorme tomber de mes épaules et j'ai fait l'expérience très forte de l'amour de Jésus. J'ai vraiment compris qu'il était mort pour moi. Et j'ai senti que je devais faire quelque chose pour lui en réponse.
Depuis lors, il a commencé à prier et à aller à la messe de sa propre initiative. Il a aidé le groupe de jeunes et a continué à se former, tout en poursuivant des études d'ingénieur à l'université. Cependant, ce feu initial s'est éteint avec le temps. Au cours de sa dernière année d'études, il a décidé de participer à une retraite. Là, en adoration devant le Saint-Sacrement, il a demandé à Jésus ce qu'il devait faire de sa vie. Alors que tous ses amis cherchaient du travail, Samuel ressentait un vide.
"J'ai demandé à Jésus de m'aider à trouver un emploi. Et puis, dans mon cœur, j'ai senti sa voix claire : 'Je veux que tu me donnes deux ans'. J'ai été surpris. Je ne m'attendais pas à cela. Mais j'ai ressenti la même paix profonde que j'avais ressentie des années auparavant. Dans cette confession, j'ai su que Jésus me guidait", raconte-t-il avec émotion.
Des amis lui avaient parlé de NET (Équipes nationales d'évangélisation), un groupe de missionnaires travaillant avec des jeunes dans différents pays. Cela semblait parfait pour Samuel : il pouvait servir le Seigneur, travailler avec des jeunes et voir le monde. Il s'est inscrit et a été envoyé dans une paroisse de Dublin, en Irlande.
"Nous y avons organisé des groupes de jeunes, des catéchèses, des préparations à la confirmation et nous avons collaboré à des événements tels que La fièvre de la nuitL'église au centre de Dublin : exposition du Saint-Sacrement, musique de louange, bougies et bénévoles invitant les passants à entrer et à passer un moment avec Jésus. Beaucoup, même ceux qui étaient loin de la foi, y ont vécu des expériences très fortes", dit-il.
"Au cours d'une de ces nuits de La fièvre de la nuitJ'ai vu un jeune prêtre en soutane, jonglant avec le feu, entouré de jeunes gens joyeux. C'étaient les Serviteurs de la Maison de la Mère. J'ai été impressionné par leur joie, leur jeunesse, leur passion pour la foi". Il apprend à les connaître et tombe amoureux de leurs trois missions :
À la fin de cette nuit, il a dit à un compagnon : "Si Dieu m'appelle à la prêtrise, ce sera avec eux".
La même année, il est parti en pèlerinage avec eux en Espagne. Lorsqu'elle se trouvait dans la chapelle de la maison mère, elle se sentait chez elle. Un an plus tard, en 2020, il a rejoint la communauté.
"Aujourd'hui, en regardant en arrière, je vois clairement comment Dieu m'a guidé pas à pas. Aujourd'hui, je viens de terminer ma première année d'études en vue du sacerdoce à l'Université pontificale de la Sainte-Croix. C'est une bénédiction de pouvoir se former au cœur de l'Église, entouré de séminaristes et de professeurs du monde entier, tous en quête de sainteté", raconte-t-il.
Samuel aimerait remercier les bienfaiteurs de la Fondation CARF pour leurs prières et leur soutien : "Je suis profondément reconnaissant pour tout ce que vous faites pour rendre ce voyage possible pour moi et pour tant de séminaristes et de prêtres dans le monde entier, et je vous garde dans mes prières et, si Dieu le veut, un jour je serai en mesure d'offrir la Sainte Messe pour vous et à vos intentions. Je vous garde dans mes prières et, si Dieu le veut, je serai un jour en mesure d'offrir la Sainte Messe à votre intention. Que Dieu et Notre Sainte Mère vous bénissent abondamment".
