Samuel Pitcaithly liittyy niiden uusiseelantilaisten opiskelijoiden joukkoon, jotka ovat saaneet opetusta Roomassa sijaitsevassa Pyhän Ristin paavillisessa yliopistossa viimeisten 40 vuoden aikana. Tämän seminaarilaisen myötä siellä on nyt yhdeksän nuorta miestä, jotka on koulutettu siellä.
Uusi-Seelanti - maa, joka tunnetaan parhaiten siitä, että siellä on kuvattu kirja, jonka on kirjoittanut J. R. R. Tolkien, Taru sormusten herrasta, ja ohjaaja Peter Jacksonin elokuvaksi tekemä, maa, joka on tunnettu hakaMaorien, maan alkuperäiskansan, perinteinen seremoniallinen tanssi, joka on nykyään tunnetumpi Uuden-Seelannin rugbymaajoukkueesta, All Blacksista, kuin uskonnollisuudestaan.
Uusi-Seelanti on itse asiassa maallistunut yhteiskunta: merkittävä osa väestöstä ilmoittaa olevansa uskonnollisesti sitoutumaton, ja Samuel on ainoa kotimaansa opiskelija Pyhän Ristin paavillisessa yliopistossa.
Tarina Samuelista, joka syntyi Christchurchissa Uudessa-Seelannissa 22. marraskuuta 1995 ja opiskelee nyt kahden vuoden ajan filosofiaa Uuden-Seelannin yliopistossa. Pyhän Ristin paavillinen yliopisto CARF-säätiön myöntämän apurahan ansiosta, on nimenomaan monien nuorten tarina hänen kotimaassaan, jotka joskus kasvoivat kaukana uskosta, mutta jopa kaikkein "kaukaisimmassa" elämässä voi syttyä kipinä, joka vähitellen muuttuu tuleksi. Nykyään tämä nuori opiskelija on itse asiassa espanjalaiseen yhteisöön kuuluva uskonnollinen seminaarilainen. Äidin kotitalouden palvelijat ja kertoo meille tarinansa, jota pappisviran kutsu valaisee.
"Nimeni on Samuel Pitcaithly, ja olen Uudesta-Seelannista. Taru sormusten herrasta. Kasvoin katolisessa perheessä, mutta kuten monilla nuorilla nykyään, usko oli vain yksi elämäni osa-alue, jolla ei ollut suurta merkitystä. Jumalan armosta seurakunnassamme oli nuorisoryhmä, johon osallistuin lähinnä huvin vuoksi ystävieni kanssa. Saimme hyvää koulutusta, ja löysin arvokkaita tovereita, jotka auttoivat minua paljon", Samuel kertoo.
17-vuotiaana nuorten katolisten johtajien leirillä Samuelilla oli hyvin voimakas kokemus Jumalan kanssa. Viimeisenä iltana pidettiin sovinnon liturgia. Heille annettiin kynä ja paperi, ja heitä pyydettiin kirjoittamaan kaikki syntinsä ylös ennen ripittäytymistä.
"Aluksi kirjoitin tavallista: riitoja, valituksia... mutta pian Herra alkoi muistuttaa minua asioista, jotka olin unohtanut, piilottanut tai vähätellyt. Täytin koko paperin ja yllätyin sen määrästä. Kun menin ripille ja sain synninpäästön, tunsin valtavan painon putoavan hartioiltani ja koin Jeesuksen rakkauden hyvin voimakkaasti. Ymmärsin todella, että hän oli kuollut puolestani. Ja tunsin, että minun oli tehtävä jotain hänen hyväkseen vastaukseksi.
Siitä lähtien hän alkoi rukoilla ja käydä messussa omasta aloitteestaan. Hän auttoi nuorisoryhmässä ja jatkoi jumalanpalvelusta opiskellessaan yliopistossa insinööriksi. Se alkutuli kuitenkin sammui ajan myötä. Viimeisenä opiskeluvuotenaan hän päätti osallistua retriittiin. Siellä hän kysyi Jeesukselta pyhän sakramentin edessä palvonnassa, mitä hänen pitäisi tehdä elämällään. Kun kaikki hänen ystävänsä etsivät töitä, Samuel tunsi tyhjyyttä.
"Pyysin Jeesusta auttamaan minua löytämään työpaikan. Ja sitten tunsin sydämessäni hänen selkeän äänensä: 'Haluan, että annat minulle kaksi vuotta'". Olin yllättynyt. En odottanut sitä. Mutta tunsin saman syvän rauhan, jonka olin tuntenut vuosia aiemmin. Siinä tunnustuksessa tiesin, että Jeesus johdatti minua", hän kertoo liikuttuneena.
Ystävät olivat kertoneet hänelle NETistä (Kansalliset evankeliointiryhmät), joka on ryhmä lähetystyöntekijöitä, jotka työskentelevät nuorten parissa eri maissa. Se tuntui Samuelista täydelliseltä: hän voisi palvella Herraa, työskennellä nuorten kanssa ja nähdä maailmaa. Hän ilmoittautui mukaan ja hänet lähetettiin seurakuntaan Dubliniin, Irlantiin.
"Siellä järjestimme nuorisoryhmiä, katekeesia, konfirmaatioon valmistautumista ja teimme yhteistyötä muun muassa seuraavissa tapahtumissa. NightfeverKirkko Dublinin keskustassa: sakramentin asettaminen, ylistysmusiikki, kynttilät ja vapaaehtoiset, jotka kutsuvat ohikulkijoita sisään ja viettämään hetken Jeesuksen kanssa. Monet, jopa uskosta kaukana olevat, saivat siellä hyvin voimakkaita kokemuksia", hän sanoo.
"Erään sellaisen yön aikana NightfeverNäin nuoren papin, joka jongleerasi tulen kanssa ja jota ympäröivät iloiset nuoret ihmiset. He olivat Äidin kodin palvelijoita. Heidän ilonsa, nuoruutensa ja intohimonsa uskoa kohtaan tekivät minuun vaikutuksen. Hän tutustui heihin ja rakastui heidän kolmeen tehtäväänsä:
Tuon yön päätteeksi hän sanoi seuralaiselleen: "Jos Jumala kutsuu minut papiksi, se tapahtuu heidän kanssaan".
Samana vuonna hän lähti heidän kanssaan pyhiinvaellusmatkalle Espanjaan. Kun hän oli Äititalon kappelissa, hän tunsi olevansa kotona. Vuotta myöhemmin, vuonna 2020, hän liittyi yhteisöön.
"Kun nyt katson taaksepäin, näen selvästi, miten Jumala on ohjannut minua askel askeleelta. Tänään olen juuri päättänyt ensimmäisen vuoden pappisopinnot Pyhän Ristin paavillisessa yliopistossa. On siunaus saada muotoutua kirkon sydämessä, ympärillä seminaarilaisia ja professoreita kaikkialta maailmasta, jotka kaikki etsivät pyhyyttä", hän kertoo.
Samuel haluaa kiittää CARF-säätiön hyväntekijöitä heidän rukouksistaan ja tuestaan: "Olen syvästi kiitollinen kaikesta siitä, mitä teette tehdäksenne tämän matkan mahdolliseksi minulle ja niin monille kollegoilleni ja papeille kaikkialla maailmassa, ja pidän teidät hyvin vahvasti rukouksissani, ja jos Jumala suo, voin jonain päivänä tarjota pyhän messun teidän ja teidän aikeidenne puolesta. Pidän teidät hyvin paljon rukouksissani, ja jos Jumala suo, voin jonain päivänä tarjota pyhän messun teidän ja teidän tarkoituksenne puolesta. Jumala ja meidän Pyhä Äitimme siunatkoon teitä ylenpalttisesti".
