Historia pyhä Teresa Benedicta Ristin pyhä Teresa Benedictajonka nimi oli Edith Steinon valovoimainen todistus siitä, miten vilpitön totuuden etsintä johtaa lopulta Kristuksen kohtaamiseen. Hänen elämänsä, jota leimasivat älykkyys, omistautuminen ja marttyyrius, haastaa tänäkin päivänä monia naisia, jotka tuntevat kutsun pyhittää itsensä Jumalalle ruumiillisesti ja sielullisesti.
CARF-säätiö, joka tukee myös uskonnollisten naisten koulutusta, muistaa hänen esimerkkinsä uskollisuuden, hengellisen syvyyden ja ehdottoman rakkauden mallina.
Edith Stein syntyi 12. lokakuuta 1891 Wroclawissa, joka oli tuolloin osa Saksan keisarikuntaa. Hän oli nuorin yhdestätoista lapsesta tarkkaavaisessa juutalaisessa perheessä. Hänen äitinsä, joka oli lujan uskon ja luonteen nainen, oli hänelle esimerkki voimasta ja vastuuntunnosta. Teini-ikäisenä Edith lakkasi kuitenkin rukoilemasta ja julisti itsensä ateistiksi. Hän oli loistavan älykäs nuori nainen, joka oli tyytymätön helppoihin vastauksiin ja päättänyt löytää totuuden itse.
Hän muutti Göttingeniin opiskelemaan filosofiaa, jossa hänestä tuli fenomenologian perustajan, kuuluisan filosofin Edmund Husserlin oppilas ja työtoveri. Hänen filosofinen tutkimuksensa ei ollut pelkkää akateemista toimintaa: hän pyrki ymmärtämään ihmisen syvää rakennetta, ihmisarvoa, vapautta ja suhdetta maailmaan. Edith oli kiinnostunut myös kärsimyksestä, myötätunnosta ja ihmisten sisäisestä kokemuksesta.
Älyllinen rehellisyys sai hänet avautumaan kristillisen uskon todistukselle. Uskovien ystävien esimerkki, hänen kosketuksensa tuomilaiseen ajatteluun ja ennen kaikkea pyhien elämän lukeminen alkoivat liikuttaa hänen sydäntään. Erityisesti hän oli syvästi vaikuttunut siitä tyyneydestä, jolla eräs kristitty ystävänsä kohtasi miehensä kuoleman, mikä sai hänet kysymään itseltään, mistä tämä luja toivo kumpusi.
Käännekohta tapahtui kesällä 1921, kun hän oli ystäviensä luona. Hän poimi kirjahyllystä sattumanvaraisesti kirjan: se oli omaelämäkerrallinen teos Pyhä Teresa Jeesuksesta. Hän luki sen yhdellä istumalla yön aikana, ja kun hän oli lukenut sen loppuun, hän sanoi: "Tämä on totuus". Tämä tapaaminen espanjalaisen karmeliittalaispyhimyksen kanssa oli Edithille sisäinen ilmestys. Siinä hän löysi kristinuskon totuuden lisäksi myös hengellisen polun, joka täytti hänen tarkoituksen ja täyttymyksen janonsa.
Pian tuon ratkaisevan lukemisen jälkeen Edith Stein pyysi saada tulla kastetuksi. Hän sai sakramentin 1. tammikuuta 1922, 30-vuotiaana, Speyerin dominikaanikirkossa. Siitä lähtien hän eli syvää, seesteistä ja johdonmukaista uskoa. Hän muutti radikaalisti elämäntapaansa: hän alkoi käydä päivittäin messussa, rukoilla intensiivisesti ja asettaa tietonsa Kristuksessa ilmoitetun totuuden palvelukseen. Hänen sisimpäänsä syntyi uusi Edith: vapaa nainen, kiitollinen ja Jumalaan rakastunut.
Seuraavina vuosina hän yhdisti hengellisen elämänsä älylliseen kutsumukseensa. Hän työskenteli opettajana katolisessa koulussa, käänsi Akvinolaisen Tuomaksen teoksia saksaksi ja kirjoitti filosofisia esseitä kristillisestä näkökulmasta. Sen, mitä hän oli aiemmin etsinyt pelkällä järjellä, hän ymmärsi nyt uskon avulla. Hänelle filosofia ja teologia olivat toisiaan täydentäviä polkuja kohti täyttä totuutta.
Läheisessä suhteessa Kristukseen hän alkoi tuntea, että ei riitä, että elää "Hänelle" ulkopuolelta: hän tunsi, että Herra pyysi häneltä täydellistä omistautumista, vihkiytynyttä elämää. Vuosia aiemmin hän oli ilmaissut halunsa tulla karmeliitaksi, mutta perhe- ja ammatilliset sitoumukset olivat estäneet häntä. Natsihallinnon tulon ja juutalaisten vainon lisääntyessä hän kuitenkin ymmärsi, että hänen paikkansa oli ristiinnaulitun Kristuksen luona, esirukoilemassa kaikkien puolesta.
Lokakuussa 1933 hän astui Kölnin karmeliittaluostariin. Siellä hän otti nimekseen Teresa Benedicta of the Cross. Se oli radikaali askel, mutta syvästi toivottu. Hän oli löytänyt lopullisen paikkansa: hiljaisuus, rukous ja uhrautuminen olivat nyt hänen elämänsä keskus. Hän löysi Jumalan rakkaudesta sen, mitä maailma ei voinut hänelle tarjota. Hän oli täysin vastannut kutsumukseensa.
Vuosien ajan Edith tunsi, että hänessä kasvoi halu antaa elämänsä kokonaan Jumalalle. Vaikka hän aluksi jatkoi toimintaansa opettajana, kirjailijana ja luennoitsijana, hän otti lopulta rukouksessa kypsyneen askeleen: vuonna 1933 hän astui Kölnissä sijaitsevaan karmeliittaluostariin, jossa hän otti nimekseen Teresa Benedicta of the Cross.
Siellä hän eli hiljaisuudessa, rukouksessa ja katumuksessa syventäen yhteyttä Kristukseen ja uhraten elämänsä sielujen pelastamiseksi. Hän oli tietoinen vaarasta, jossa hän oli juutalaisena natsien vainon keskellä, mutta hän ei vetäytynyt. Hän tiesi, että hänen paikkansa oli ristin juurella.
Karmeliittakellossaan Teresa Benedicta kirjoitti joitakin syvällisimmistä teoksistaan. Niissä hän puhui rististä rakkauden kouluna, paikkana, jossa sielu yhdistyy Kristukseen hänen lunastavassa itsensä antamisessaan. Ristin hyväksyminen", hän kirjoitti, "tarkoittaa Kristuksen löytämistä siitä".
Hänen kutsumuksensa ei ollut pakeneminen maailmasta, vaan radikaali uppoutuminen inhimillisen kärsimyksen mysteeriin, joka perustuu rakkauteen. Karmelissa hän rukoili kansansa, kirkon ja koko maailman puolesta. Hänen vihkimyksensä ei ollut eristäytymistä vaan esirukousta.
Vuonna 1942 hänet pidätettiin yhdessä sisarensa Rosan kanssa, joka oli myös käännynnäinen. Elokuun 9. päivänä heidät molemmat murhattiin Auschwitzissa. Hän oli täyttänyt toiveensa: uhrata elämänsä rakkauden uhrina Kristukselle ja ihmiskunnalle.
Pyhän Teresa Benedicta Ristin elämä on inspiraation lähde monille naisille, jotka tuntevat kutsumusta uskonnolliseen elämään. Hän opettaa, että kutsumus ei ole mitään muuta kuin rakastava vastaus rakkaudelle, joka kutsuu ensin. Ja että kannattaa jättää kaikki, kun aarre on Kristus.
Edith Stein ei ollut helpon elämän tai välittömien vastausten pyhimys. Hän etsi, epäili, kärsi, muotoutui, työskenteli, ajatteli... ja kaiken tämän keskellä hän kuuli äänen, joka sanoi hänelle: "Tule ja seuraa minua". Ja hän jätti kaiken Hänen luokseen.
Heidän todistuksensa rohkaisee monia nuoria naisia, jotka eri puolilta maailmaa kysyvät itseltään, kutsuuko Jumala heitä vihkimään itsensä, palvelemaan Häntä yhteisössä, elämään rukouksessa ja antamaan itsensä kokonaan. Nämä ovat naisia, jotka nykyään kuuluvat uskonnollisiin seurakuntiin ja joita CARF-säätiö auttaa kouluttamaan, jotta he voivat vastata anteliaasti ja valmistautuneesti tähän jumalalliseen kutsuun.
Pyhä Johannes Paavali II kanonisoi hänet vuonna 1998ja julistettiin seuraavana vuonna Euroopan yhteiseksi suojelijattareksi, Pyhä Teresa Benedicta of the Cross on syvästi nykyajan pyhimys. Nainen, joka ei hylännyt järkeä vaan asetti sen uskon palvelukseen. Marttyyri, joka ei vihannut vaan antoi anteeksi. Nunna, joka ei piiloutunut vaan tarjoutui.
Hänen elämänsä on hymni totuudelle, rakkaudelle ja itsensä antamiselle. Ja hän muistuttaa meitä edelleen, vielä tänäkin päivänä, että Jumala kutsuu edelleen. Että on olemassa rohkeita naisia, jotka jättävät kaiken Hänen vuokseen. Ja että heitä kannattaa tukea.
CARF-säätiössä tuemme ilolla ja toivolla naisten kutsumuksia, kuten Pyhän Teresa Benedicta. Tiedämme, että heidän omistautumisensa muuttaa maailmaa, vaikka he tekevät sen hiljaisuudessa. Että heidän rukouksensa ylläpitää kirkkoa. Että heidän vihkimyksensä on hedelmällinen.
Siksi haluamme, että yhä useammat naiset voivat seurata Edith Steinin viitoittamaa tietä. Kuunnelkoot he tuota ääntä, joka kutsuu. Vastaisivatpa he siihen. Ja löytävätköhän he hänen laillaan täyteyden itsensä täydellisestä lahjoittamisesta.
