Η Ναζαρέτ της Παναγίας

Πριν από περίπου δύο χιλιάδες χρόνια η Ναζαρέτ ήταν ένα χωριό άγνωστο σχεδόν σε όλους στη γη. Εκείνη την εποχή η αυτοκρατορική Ρώμη έλαμπε με μεγαλοπρέπεια. Υπήρχαν πολλές ευημερούσες πόλεις στις ακτές της Μεσογείου. Η φασαρία των εμπόρων και των ναυτικών πλημμύριζε πολλούς δρόμους και πλατείες των λιμανιών ή των εμπορικών κέντρων. Η Ναζαρέτ, από την άλλη πλευρά, ήταν μια χούφτα φτωχικά σπίτια σκαρφαλωμένα σε βραχώδη ακρωτήρια στην Κάτω Γαλιλαία. Ακόμη και στην περιοχή της δεν είχε μεγάλη σημασία.

Η πόλη της Σεπφώρης, όπου συγκεντρώνονταν οι περισσότερες εμπορικές δραστηριότητες της περιοχής, απείχε μόλις δύο ώρες με τα πόδια. Ήταν μια ευημερούσα πόλη, με πλούσια κτίρια και ένα ορισμένο επίπεδο πολιτισμού. Οι κάτοικοί της μιλούσαν ελληνικά και είχαν καλές σχέσεις με τον ελληνολατινικό πνευματικό κόσμο. Στη Ναζαρέτ, από την άλλη πλευρά, ζούσαν μερικές εβραϊκές οικογένειες, οι οποίες μιλούσαν αραμαϊκά.

Οι περισσότεροι κάτοικοι ασχολούνταν με τη γεωργία και την κτηνοτροφία, αλλά υπήρχε και ένας τεχνίτης όπως ο Χοσέ, ο οποίος με την εφευρετικότητα και την προσπάθειά του προσέφερε καλές υπηρεσίες στους συμπολίτες του κάνοντας ξυλουργικές και σιδηρουργικές εργασίες.

Το σπίτι της Παναγίας

Το σπίτι της Μαρίας ήταν ταπεινό, όπως και των γειτόνων της. Είχε δύο δωμάτια. Το εσωτερικό δωμάτιο ήταν μια σπηλιά που χρησίμευε ως σιταποθήκη και αποθήκη τροφίμων. Τρεις πλινθόκτιστοι τοίχοι ή τοιχοποιίες προσκολλημένες στο βράχο μπροστά από αυτό το εσωτερικό δωμάτιο στήριζαν ένα πλαίσιο από κλαδιά, ξύλα και φύλλα που χρησίμευε ως στέγη και αποτελούσε το εξωτερικό δωμάτιο του σπιτιού. Το φως έμπαινε μέσα από την πόρτα.

Εκεί είχαν κάποια εργαλεία εργασίας και λίγα έπιπλα. Το μεγαλύτερο μέρος της οικογενειακής ζωής γινόταν έξω, στην πόρτα του σπιτιού, ίσως στη σκιά ενός αμπελιού που βοηθούσε να μετριάσει τη ζέστη του καλοκαιριού.

Σχεδόν όλοι οι γείτονές του είχαν παρόμοιο σπίτι. Οι αρχαιολογικές ανασκαφές έφεραν στο φως τμήματα της αρχαίας Ναζαρέτ. Τα σπίτια χρησιμοποιούσαν τις πολυάριθμες σπηλιές του εδάφους για να χτίσουν κελάρια, σιλό και δεξαμενές χωρίς πολλές τροποποιήσεις.

Το δάπεδο ήταν λίγο πεπλατυσμένο μπροστά από το σπήλαιο και ο περίβολος αυτός περικλείονταν από στοιχειώδεις τοίχους. Ενδεχομένως οι οικογένειες να χρησιμοποιούσαν το δάπεδο αυτού του δωματίου για ύπνο.

Η ημέρα ξεκίνησε με την ανατολή του ηλίου. Μια απλή προσευχή, όπως το Σέμα, και μετά άρχιζε η σκληρή δουλειά. Το Σέμα είναι μια προσευχή, παρμένη από τη Βίβλο, η οποία αρχίζει στα εβραϊκά με αυτή τη λέξη και έχει ως εξής: "Σέμα Ισραήλ (Άκουσε Ισραήλ), ο Κύριος ο Θεός μας είναι ένας Κύριος. Θα αγαπάς τον Κύριο τον Θεό σου με όλη σου την καρδιά και με όλη σου την ψυχή και με όλη σου τη δύναμη.

Κρατήστε στην καρδιά σας αυτά τα λόγια που σας λέω σήμερα. Ενστερνιστείτε τα στα παιδιά σας και μιλήστε τους, είτε βρίσκεστε στο σπίτι είτε σε ταξίδι, είτε είστε ξαπλωμένοι είτε όρθιοι. Δέστε τα στο χέρι σας ως σημάδι, βάλτε τα στο μέτωπό σας ως σημάδι. Γράψτε τα στους στύλους της πόρτας του σπιτιού σας και στις πύλες σας" (Δτ 6:4-9).

Η Παναγία και η προετοιμασία του φαγητού

Μια από τις πρώτες εργασίες που έπρεπε να εκτελούνται κάθε μέρα, μετά την προσευχή, ήταν η προετοιμασία του ψωμιού, της βασικής καθημερινής τροφής. Για να το κάνει αυτό, η Μαρία, όπως συνήθιζαν να κάνουν οι γυναίκες, θα άρχιζε να αλέθει το σιτάρι ή το κριθάρι για να φτιάξει αλεύρι. Έχουν βρεθεί ορισμένοι οικιακοί πέτρινοι μύλοι από την εποχή του Κυρίου μας που χρησιμοποιούνταν για την εργασία αυτή.

Στη συνέχεια, το αλεύρι αναμειγνυόταν με νερό και λίγο αλάτι για να σχηματιστεί η ζύμη, στην οποία προστίθετο μια πρέζα μαγιά - εκτός από τη γιορτή του Πάσχα. Η ζυμωμένη ζύμη χρησιμοποιούνταν για να φτιάξουν πολύ λεπτά κέικ ή ρολά, τα οποία ψήνονταν στο φούρνο ή θάβονταν στα κάρβουνα και τρώγονταν φρεσκοψημένα.

Το καθημερινό γεύμα θα ήταν αρκετά παρόμοιο με αυτό που γνωρίζουμε σήμερα στις μεσογειακές περιοχές. Το ψωμί έσπαγε με το χέρι, χωρίς τη χρήση μαχαιριού, και τρώγονταν μόνο του ή με λάδι, συνοδευόμενο από κρασί, γάλα, φρούτα και, όταν ήταν δυνατόν, λίγο κρέας ή ψάρι. Το γάλα φυλασσόταν συνήθως σε κρασοδοχεία από ραμμένα δέρματα κατσίκας και το έπιναν απευθείας από αυτά.

Πιθανότατα, ήταν σχεδόν πάντα ξινό όταν το έπιναν. Το γάλα χρησιμοποιούνταν επίσης για την παρασκευή βουτύρου και τυριού, τα οποία ήταν βασικά τρόφιμα όπου υπήρχε κτηνοτροφία, όπως στη Γαλιλαία.

Ένα άλλο σημαντικό στοιχείο στη διατροφή αυτών των ανθρώπων ήταν το λάδι. Έτρωγαν επίσης ελιές διατηρημένες σε άλμη. Ακόμη και το λάδι το έπαιρναν μαζί τους όταν ταξίδευαν, σε μικρά επίπεδα πήλινα μπουκαλάκια που είχαν σχήμα παρόμοιο με παγούρι. Ήταν επίσης σύνηθες να πίνουν κρασί, το οποίο έτεινε να είναι δυνατό, και γι' αυτό συνήθως το έπιναν με νερό, και μερικές φορές αναμεμειγμένο με μπαχαρικά ή γλυκαμένο με μέλι.

Μεταξύ των πιο συνηθισμένων μαγειρευτών ήταν τα ρεβίθια ή οι φακές. Τα πιο δημοφιλή λαχανικά ήταν τα φασόλια, ο αρακάς, τα πράσα, τα κρεμμύδια, το σκόρδο και τα αγγούρια. Το πιο συνηθισμένο κρέας που καταναλώνεται είναι αρνί ή κατσίκι και λίγο κοτόπουλο. Τα πιο συνηθισμένα φρούτα ήταν τα σύκα, οι χουρμάδες, τα καρπούζια και τα ρόδια. Τα πορτοκάλια, τόσο άφθονα στην περιοχή σήμερα, δεν ήταν ακόμη γνωστά στη Γαλιλαία όπου ζούσε η Αγία Μαρία. Σάντα Μαρία.

Πριν από το φαγητό κάθε μέρα, απαγγέλλονταν προσευχές για να ευχαριστήσουν τον Θεό για την τροφή που λάμβαναν από την καλοσύνη του. Η ευλογία του τραπεζιού ήταν λίγο-πολύ η εξής: "Ευλογημένος είσαι, Κύριε, ο Θεός μας, ο Βασιλιάς του Σύμπαντος, που μας έδωσες σήμερα να φάμε ψωμί, τον καρπό της γης". Και η απάντηση ήταν: Αμήν.