Η κλίση του Νατανιέλ προς την ιεροσύνη προήλθε από την πιο απροσδόκητη κατάσταση, καθώς ο πατέρας του ανήκε στη θρησκεία των Κιμπανγκουιστών, ένα αφρικανικό θρησκευτικό ρεύμα με καταγωγή από την Αγκόλα, που ιδρύθηκε το 1921 από τους Simão Tocoγνωστός ως ο προφήτης Kimbangu.
Η πίστη αυτή συνδυάζει στοιχεία του χριστιανισμού, ιδίως του προτεσταντισμού, με παραδοσιακές αφρικανικές πρακτικές και πεποιθήσεις. Οι Kimbanguists πιστεύουν σε έναν υπέρτατο Θεό, στη σημασία των προφητών και στην πνευματική θεραπεία. Προωθούν την ενότητα, την ειρήνη και την κοινωνική δικαιοσύνη και διακρίνονται από την έμφαση που δίνουν στην καταπολέμηση της καταπίεσης και των φυλετικών διακρίσεων. Η θρησκεία έχει ισχυρή επιρροή στην Αγκόλα και σε άλλα μέρη της Αφρικής. Ωστόσο, μια προνοητική πορεία οδήγησε τον Nataniel να ασπαστεί την καθολική πίστη και, με την πάροδο των ετών, να αισθανθεί την κλήση για την ιεροσύνη.
Σήμερα βρίσκεται στη Ρώμη, σπουδάζει για το πτυχίο του στη Θεολογία και ζει στο Διεθνές σεμινάριο Sedes Sapientiaeχάρη επίσης σε επιχορήγηση από το Ίδρυμα CARF.
Ο Νατανιέλ είναι ο δεύτερος από πέντε αδέλφια και προέρχεται από μια οικογένεια που δεν είναι αυστηρά καθολική, αλλά είχε μια θρησκευτική εμπειρία που σημάδεψε τη ζωή του. Ο πατέρας του είναι στρατιωτικός, και παρόλο που δεν ασκεί πολύ, η θρησκεία που ασκείται στην οικογένειά του είναι η kimbanguista. Από την άλλη πλευρά, η μητέρα του, η Ιζαμπέλ, η οποία ήταν κομμώτρια, βαπτίστηκε στην Καθολική Εκκλησία, αλλά κατέληξε να ασπαστεί τον προτεσταντισμό. Αυτή ήταν η πραγματικότητα του Nataniel μέχρι το 2012.
Η αλλαγή ξεκίνησε όταν η μητέρα του Nataniel αποφάσισε να επιστρέψει στην Καθολική Εκκλησία. "Μας έδωσε την εντολή να μην πηγαίνουμε πλέον σε καμία άλλη εκκλησία και αρχίσαμε να πηγαίνουμε στην εκκλησία κάθε Κυριακή. Για τον Nataniel, ήταν μια πρόκληση. Είχε μεγαλώσει συμμετέχοντας στο κατηχητικό σχολείο της προτεσταντικής εκκλησίας, όπου διοργανώνονταν κουίζ με τη Βίβλο, και αυτό που τον παρακινούσε περισσότερο να πηγαίνει ήταν η ευκαιρία να κερδίσει βραβεία. Τώρα, όταν πήγαινε στην εκκλησία, όλα του φαίνονταν παράξενα και διαφορετικά. Αλλά δεν είχε άλλη επιλογή από το να συνοδεύσει τη μητέρα του.
Παρακολουθώντας την κατήχηση, ο Νατανιέλ άρχισε να ανακαλύπτει τη διδασκαλία της Εκκλησίας. Μελέτησε σε μεγαλύτερο βάθος τη Βίβλο και την ιστορία της Εκκλησίας, γεγονός που ενίσχυσε την πίστη του και έδωσε νέο νόημα στη ζωή του. Το 2015 εντάχθηκε στην ομάδα των ακροβατών, ερχόμενος πιο κοντά στη λειτουργία και τον ιερέα, και την ίδια χρονιά βαπτίστηκε. "Μπορούμε να χάσουμε τη φήμη, τα νιάτα, τα χρήματα, αλλά το μόνο πράγμα που δεν μπορείς πραγματικά να χάσεις είναι ο Χριστός.
Το 2015 ήταν μια χρονιά-κλειδί, όχι μόνο λόγω της βάπτισής του, αλλά και επειδή ξεκίνησε το γυμνάσιο. Κατά τη διάρκεια εκείνης της περιόδου, η ιδέα να εισέλθει στο ιεροδιδασκαλείο άρχισε να διαμορφώνεται στην καρδιά του. "Βλέποντας τον ιερέα της ενορίας να ασκεί τη διακονία του με παρακίνησε να ακολουθήσω τα βήματά του. Ένιωσα στα βάθη της ύπαρξής μου ότι η κλίση μου ήταν να γίνω ιερέας, να δώσω τη ζωή μου στην υπηρεσία του Θεού και για τη σωτηρία των ψυχών. Ήθελα να γίνω όργανο του Θεού ανάμεσα στους ανθρώπους του", μας λέει με χαρά.
Ο Nataniel ήταν ένας λαμπρός μαθητής, είχε λάβει υποτροφίες για να σπουδάσει μηχανικός υπολογιστών στο Λονδίνο ή στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά το 2017 πήρε την απόφαση να μοιραστεί με τους γονείς του την επιθυμία του να εισαχθεί στη σχολή. "Ήταν μια δύσκολη στιγμή, ειδικά για τη μητέρα μου. Δεν καταλάβαινε γιατί ήθελα να κάνω ένα τόσο ριζοσπαστικό βήμα στη ζωή μου. Της ήταν δύσκολο να καταλάβει ότι ο μοναχογιός της ακολουθούσε αυτόν τον δρόμο.
Με την πάροδο του χρόνου, οι γονείς του, που είχαν επιστρέψει στην καθολική πίστη, άρχισαν να ανοίγουν τις καρδιές τους και να κατανοούν την επιθυμία του γιου τους. Τελικά, τον Φεβρουάριο του 2018, οι γονείς του Nataniel αποδέχθηκαν την απόφαση του γιου τους να γίνει ιερέας και στις 25 Φεβρουαρίου εισήλθε στο αρχιεπισκοπικό ιεροδιδασκαλείο της Λουάντα, ένα αποφασιστικό βήμα προς το όνειρο της κλήσης του. "Ήταν μια στιγμή μεγάλης χαράς και ευγνωμοσύνης προς τον Θεό που μου επέτρεψε να ακολουθήσω τον δρόμο που ένιωθα ότι είχε προετοιμάσει για μένα.
Σήμερα βλέπει πώς κάθε βήμα τον οδήγησε εδώ που βρίσκεται, σε αυτή την κλήση για την ιεροσύνη που ξεκίνησε στην καρδιά του με έναν απροσδόκητο τρόπο, αλλά που επιβεβαιώθηκε και ενισχύθηκε με την πάροδο των ετών. "Η κλήση μου γεννήθηκε σε ένα διαφορετικό οικογενειακό πλαίσιο, ήταν ένα πραγματικό έργο του Θεού.
Είναι βαθύτατα ευγνώμων στους γονείς του για την κατανόησή τους και για την υποστήριξή τους σε αυτό το μονοπάτι. "Η επιθυμία μου είναι να προχωρήσω μπροστά, με πίστη και ελπίδα, αφιερώνοντας τη ζωή μου στην υπηρεσία του Θεού και του λαού του.
Με αυτή τη μαρτυρία, ο Nataniel επιθυμεί να εκφράσει τη βαθιά του ευγνωμοσύνη προς όλους τους ευεργέτες του Ιδρύματος CARF που του έδωσαν την ευκαιρία να συνεχίσει τις σπουδές του στη Ρώμη.
Αυτή τη στιγμή βρίσκεται στο τρίτο έτος της θεολογίας του στο Ποντιφικό Πανεπιστήμιο του Τιμίου Σταυρού. "Χάρη στην υποστήριξή σας μπορώ να αφοσιωθώ στην αποστολή της Αγίας Μητέρας Εκκλησίας να μεταφέρει το Ευαγγέλιο του Κυρίου μας Ιησού Χριστού σε όλα τα έθνη", λέει.
"Προσεύχομαι κάθε μέρα για σας, ώστε ο Κύριος, το Υπέρτατο και Αιώνιο Αγαθό, από τον οποίο προέρχονται όλες οι ευλογίες, να συνεχίσει να σας ευλογεί και να καθοδηγεί τα βήματά σας προς την κλίση στην οποία καλούμαστε όλοι, Αγιότητα. Σας ευχαριστώ πολύ", λέει χαμογελώντας.
Gerardo FerraraΠτυχιούχος Ιστορίας και Πολιτικών Επιστημών, με ειδίκευση στη Μέση Ανατολή.
Υπεύθυνος για τους φοιτητές του Ποντιφικού Πανεπιστημίου του Τιμίου Σταυρού στη Ρώμη.
