Uganda ist eines der Länder, in denen es üblich ist, dass in eine große Familie hineingeboren zu werdenso paradox es auch erscheinen mag. Dies ist der Fall von Gerald Emanuel Ongodia, einem Seminaristen in der Diözese Soroti. Er hat zehn Geschwister, drei Jungen und sieben Mädchen, von denen zwei zum Herrn gegangen sind.
Er erzählt, wie seine priesterliche Berufung durch den Glauben und die Gemeinschaftswerte seines Heimatlandes geprägt wurde. In seinem Zeugnis betont dieser Seminarist die Bedeutung einer soliden geistlichen Ausbildung, einer engen Führung und des Einsatzes von Technologie, um Leben zu verändern.
Es kommt oft vor, dass eine afrikanische Mutter in schwierigen Situationen die Möglichkeit einer Abtreibung in Betracht zieht, weil es schwierig ist, so viele Kinder aufzuziehen. Dieser Gedanke kam auch Geralds Mutter in den Sinn, als sie Zeit der Verzweiflung.
"Gott sei Dank hielt die Schwangerschaft an und heute bin ich hier, mit einer Berufung zum Priestertum", sagt Gerald freudig. Er ist auch dankbar für die Entschlossenheit seines Vaters, eines Katecheten, und ist der Meinung, dass seine Berufung in diesen beiden Umständen seines Lebens verwurzelt ist.
Seine Familie arbeitet auf den Feldern und verdient ihren Lebensunterhalt mit der Landwirtschaft. Aufgrund der wirtschaftlichen Schwierigkeiten, die sie durchmachen mussten, haben ihre Eltern sie gelehrt, immer weiter zu kämpfen, zu arbeiten und alles in die Hände des Herrn zu legen, sowie zu wissen, wie man das Wenige oder das Viele, das man hat, teilt.
Gerald trat im Alter von 14 Jahren in das Priesterseminar seiner Diözese Soroti in Uganda ein. Jetzt, im Alter von 28 Jahren und von seinem Bischof geschickt, ist er im letzten Jahr seines Theologiestudiums an der Kirchliche Fakultäten der Universität von Navarrain Pamplona.
"Meine Eltern sind sehr glücklich über meine Berufung und sie beten viel für mich, damit der Herr, der mich berufen hat, mir hilft, ein guter und treuer Priester zu sein", sagt er gerührt.
Uganda ist ein Land, das Religionsfreiheit genießt, obwohl es, wie an vielen anderen Orten auch, Spannungen und Konkurrenzen zwischen verschiedenen religiösen Konfessionen gibt.
Ein weiteres Problem ist die Ausbreitung bestimmter Sekten. Gerald sagt: "Obwohl der Katholizismus vorherrscht, haben einige protestantische Gruppen und nicht-katholische religiöse Bewegungen in vielen Teilen Ugandas an Boden gewonnen. Die Sekten, die die Menschen anziehen, präsentieren sich oft als dynamischer, konzentrieren sich auf materiellen Wohlstand, bieten Heilungsdienste und bestimmte Wunder an.
Dies sind einige der religiösen Herausforderungen, mit denen sein Land konfrontiert ist, insbesondere seine Diözese Soroti im Nordosten Ugandas, eine Region, in der das religiöse Leben eine Schlüsselrolle spielt.
"Meine Diözese ist hauptsächlich katholisch, und wie in vielen anderen Regionen Ugandas spielt der Glaube eine wichtige Rolle im täglichen Leben der Menschen. Das religiöse Leben ist sehr stark von afrikanischen Traditionen und liturgischen Feiern wie Taufen, Hochzeiten und Beerdigungen geprägt", erklärt Gerald.
Die Mehrheit der Katholiken in Soroti lebt in ländlichen Gemeinden, wo sie die katholische Kirche ist nicht nur ein Ort des Gottesdienstes, sondern auch ein Gemeinschaftszentrum für soziale, erzieherische und spirituelle Unterstützung..
Aus diesem Grund organisieren die Kirchengemeinden zahlreiche Aktivitäten und bieten nicht nur geistliche Ausbildung sondern auch Programme zur Unterstützung der Bedürftigsten.
Eine weitere Freude seiner Diözese ist die große Anzahl junger Menschen, die sich an Gemeindeaktivitäten beteiligen.
"Meine Diözese braucht jedoch mehr Mittel zur Verbesserung der Bildung, sowohl der weltlichen als auch der religiösen. Die Diözese bietet Bildungsprogramme an, hat aber oft mit Ressourcenknappheit zu kämpfen", beklagt er.
Auch der Zugang zur Gesundheitsversorgung ist eine Herausforderung, besonders in ländlichen Gebieten. Um zur Verbesserung der Gesundheitsversorgung beizutragen, engagieren sich viele Katholiken in kommunalen Gesundheitsprojekten. Deshalb arbeitet ihre Diözese daran, die wirtschaftlichen Bedingungen zu verbessern, indem sie Schulungen anbietet und landwirtschaftliche Entwicklungsprojekte unterstützt. Aber vor allem träumen sie vom Bau einer großen Kathedrale, ein Projekt, das in ihrer Diözese bereits in vollem Gange ist.
Soroti braucht auch gut ausgebildete Priester, die als religiöse Führer in den ländlichen Gemeinden fungieren können.
In diesem Sinne ist Gerald klar, dass junge Priester in Ländern wie Uganda im 21. Jahrhundert vor einzigartigen Herausforderungen stehen, "aber sie haben auch besondere Chancen, charismatische und volksnahe Führer zu werden".
Er ist aufgeregt und begierig darauf, all das, was er gelernt hat, in die Praxis umzusetzen, wenn er in sein Land zurückkehrt, listet die vier Eigenschaften auf, die ein junger Priester von heute haben sollte:
1. Solide geistliche AusbildungTheologie sowie die soziale und kulturelle Realität ihrer Gemeinschaft.
2. Einfühlungsvermögen und Nähe: ein spiritueller Führer und eine Stütze zu sein, besonders für die Schwächsten.
3. Technologische Kompetenz: die Nutzung digitaler Werkzeuge für die Evangelisierung und den Kontakt mit den Gläubigen.
4. Soziales Engagement: Gerechtigkeit und Wohlbefinden in ihren Gemeinden zu fördern.
Zum Abschluss dieser Aussage, die er mit den Lesern der CARF Foundation teilt, Gerald Emanuel Ongodia stellt einige Überlegungen für uns Europäer darüber an, was wir von Afrika lernen können.
Gerald meint: "Europa kann viel von Afrika und insbesondere von Uganda lernen, um das religiöse Gemeinschaftsleben lebendiger zu gestalten. An vielen Orten in Afrika ist das Gemeinschaftsleben von großer Bedeutung. Afrikanische Gemeinschaften sind oft sehr eng miteinander verbunden und verfügen über ein starkes Netzwerk der gegenseitigen Unterstützung.
Er warnt die Europäer auch, dass wir unsere Widerstandskraft angesichts der Not stärken müssen: "Trotz enormer sozioökonomischer Herausforderungen zeigen die Menschen in Uganda und in weiten Teilen Afrikas eine bemerkenswerte Widerstandskraft. Hoffnung und Glaube spielen eine entscheidende Rolle, und die Menschen bewahren sich auch unter schwierigen Bedingungen ein starkes Gefühl der Gemeinschaft und des Glaubens", sagt er.
Werfen Sie außerdem einen Blick auf die lebendige und pulsierende Spiritualität und Religiosität Ugandas. Für diesen jungen ugandischen Seminaristen sind liturgische Feiern, Lieder und Tänze authentische Ausdrucksformen des Glaubens, die wir europäischen Christen wiederentdecken könnten, um unsere Verbindung zu Gott zu stärken.
Und schließlich die Verbindung zwischen Glaube und Alltag: "An vielen Orten in Afrika ist der Glaube nichts vom Alltag Getrenntes; er ist in allen täglichen Handlungen verwurzelt. Das kann die Europäer dazu inspirieren, sich bewusster zu machen, wie Spiritualität ein praktischer Wegweiser im Alltag sein kann", schließt Gerald und bedankt sich abschließend bei den Wohltätern und Spendern der CARF-Stiftung, die seinen Traum von Bildung möglich machen.
Marta SantínJournalist mit Spezialisierung auf Religion.
