Peter og Paulus oplevede Kristi kærlighed, "som helbredte dem og befriede dem, og de blev således apostle og befrielsespræster for andre". Pave Frans, 2021.
Højtideligheden for Sankt Peter og Paulus mindes Simon Peters og Paulus af Tarsus' martyrdød, to af de apostle, der ledsagede Jesus Kristus i hans evangeliserende mission.
Peter, udvalgt af Kristus til at være kirkens klippe: "Du er Peter, og på denne klippe vil jeg bygge min kirke". (Mt 16,16). Han accepterede ydmygt sin mission indtil sin død som martyr. Hans grav i Peterskirken i Vatikanet er et mål for pilgrimsrejse for tusindvis af kristne, der kommer fra hele verden.
Paulus, der var forfølger af kristne og blev apostel, er et forbillede for alle katolikker som en ivrig evangelist. Efter at have mødt Jesus gav han sig selv uforbeholdent til evangeliets sag.
I sin prædiken i 2012 i forbindelse med højtideligheden for de hellige Peter og Paul kaldte Benedikt XVI de to apostle for "hovedpatroner for Roms Kirke". "Den kristne tradition har altid betragtet Sankt Peter og Sankt Paul som uadskillelige: Sammen repræsenterer de faktisk hele Kristi evangelium," sagde han.
Efter Kristi opstandelse og himmelfart overtog Peter ydmygt kirkens ledelse, ledede apostlene og påtog sig selv at holde den sande tro i live.
Efter sit møde med Kristus fortsatte Paulus til Damaskus, hvor han blev døbt og fik sit syn tilbage. Han er anerkendt som hedningeapostel og tilbragte resten af sit liv med at forkynde evangeliet for folkene omkring Middelhavet.
Peter var en af Jesu tolv apostle. Han var fisker, og Jesus kaldte ham til at være menneskefisker, til at udbrede Guds kærlighed og hans frelsesbudskab. Peter tog imod opfordringen og fulgte Jesus.
Hans navn var Simon; Jesus kaldte ham Kefas, "sten", og sagde til ham, at han skulle være den sten, som han skulle bygge sin kirke på. Det er derfor, vi kender ham som Peter.
Apostlen Peter oplevede meget vigtige øjeblikke sammen med Jesus:
Efter at have modtaget Helligåndens gaver flyttede han fra Jerusalem til Antiokia og grundlagde sit kristne samfund. Senere rejste han til Rom, hvor han fortsatte sit arbejde. Han tog ydmygt imod sin mission, indtil han døde som martyr. Peter bad om at blive korsfæstet med hovedet nedad, fordi han ikke følte sig værdig til at dø som Jesus. Han blev begravet på Vatikanhøjen, tæt på det sted, hvor han led martyrdøden. Peterskirken, kristendommens centrum, blev bygget der. I Apostlenes Gerninger fortælles der om flere offentlige bedrifter og mirakler, som Peter udførte som kirkens første overhoved.
Peter var den første pave i den katolske kirke. Jesus gav ham rigets nøgler og pålagde ham at tage sig af sin kirke, at tage sig af sin flok. Pavens mission er først og fremmest en fars arbejde med at passe på sine børn. Paven er Kristi repræsentant i verden og er kirkens synlige overhoved. Han er kirkens hyrde, han leder den og holder den sammen.
Han er hjulpet af Helligånden, som virker direkte på ham, helliger ham og hjælper ham med sine gaver til at lede og styrke kirken med sit eksempel og ord. Paven har til opgave at undervise, hellige og lede kirken, og som kristne må vi elske ham for den, han er, og for det, han repræsenterer.
Peter lærer os at overgive svaghed til Gud. Fordi, på trods af menneskelig svaghed, Gud elsker os og kalder os til hellighed. Enhver kristen må arbejde og bede Gud om at hjælpe ham eller hende med at opnå hellighed.
For at være en god kristen må man stræbe efter at være hellig hver dag. Peter siger specifikt til os: "Vær hellige i jeres adfærd, som den, der har kaldt jer, er hellig". (I Peter, 1,15). Den lærer os også, at den Helligånden kan gøre underværker i et almindeligt menneske. Det kan gøre ham i stand til at overvinde de største forhindringer.
En jøde af race, en græker af uddannelse og en romersk statsborger. Han blev født i byen Tarsus. Han studerede på de bedste skoler i Jerusalem. Hans hebraiske navn var Saul, og han var en fjende af den kristne religion. Han var engageret i sin jødiske tro. Derfor dedikerede han sig til at forfølge de kristne i Damaskus.
På vejen til Damaskus viste han sig for ham Jesus, Midt i et stort lys faldt han ned på jorden og hørte en stemme, der sagde til ham: "Saul, Saul, hvorfor forfølger du mig? Med denne sætning forstod Paulus, at han ved at forfølge de kristne forfulgte Kristus selv.
Så rejste Saulus sig fra jorden og kunne intet se. De tog ham med til Damaskus, og der fik Ananias i lydighed mod Jesus Saulus til at genvinde synet, rejse sig og blive døbt. Da skiftede Saulus navn til Paulus og begyndte at forkynde Jesu ord. Han rejste til Jerusalem for at stille sig under Sankt Peters ledelse.
Han bragte evangeliet ud i hele Middelhavsverdenen. Hans arbejde var ikke let. Han foretog fire store apostoliske rejser for at bringe budskabet om frelse til alle mennesker, skabe nye kristne fællesskaber, hvor end han kom, og undervise og støtte eksisterende fællesskaber.
Paulus' omvendelse var total. Han forstod udmærket, hvad det betød at være apostel og at være apostel for det kristne budskab. Han var trofast over for det kald, Jesus gav ham på vejen til Damaskus.
Efterfølgende blev han martyrdød i Roma. Hans hoved blev hugget af med et sværd, for da han var romersk borger, kunne han ikke dømmes til at dø på et kors, da dette var en død, der var forbeholdt slaver. Paulus blev halshugget i 67. Han er begravet i Rom i Basilica of St. Paul Outside the Walls.
Paulus lærer os at have et hjerte uden barrierer. Hans liv lærer os vigtigheden af de kristnes apostolske arbejde. Alle kristne skal forkynde Kristus og formidle hans budskab med ord og eksempel.Hver enkelt på det sted, hvor han eller hun bor, og på forskellige måder at overgive svagheden til Gud.
Ved at vende sig bort fra synden og leve et liv viet til hellighed og apostolat, Paulus lærer os også værdien af omvendelse og lydighed. Han tager imod de gaver, som Kristus tilbyder ham, og lever sin kærlighed ved at udbrede og formidle sin tro i ord og eksempel. Han dedikerer sig til at give den store gave, han har modtaget, videre til andre.
