Den hellige Josemaría blev født den 9. januar 1902 i Barbastro (Huesca) i en dybt kristen familie. Han var den anden af seks børn. Hans far, José, var købmand, og hans mor, Dolores, var en from kvinde, som gav en levende og enkel tro videre til sine børn. Da Josemaría var 13 år, flyttede familien til Logroño på grund af familievirksomhedens konkurs. Dette byskifte blev et afgørende øjeblik i hans åndelige liv.
En vinterdag under et snefald så han på gaden fodsporene i sneen efterladt af en barfodet karmelit. Det gjorde et dybt indtryk på ham: Han fornemmede, at Gud ønskede noget af ham. Mange år senere ville han huske det øjeblik som begyndelsen på en indre intuition, et vagt kald, en åndelig rastløshed, der voksede.
Selv om han ikke vidste præcis, hvad Herren bad ham om, besluttede han sig for at blive præst for på den måde at være mere tilgængelig for at opfylde den guddommelige vilje. Han kom ind på præsteseminariet i Saragossa, hvor han begyndte sine kirkelige studier, som han senere kombinerede med jurastudier. Han blev præsteviet den 28. marts 1925.
Efter en kort periode som kapellan i et landsogn i Perdiguera flyttede han til Madrid for at fortsætte sin akademiske uddannelse. Der arbejdede han som kapellan og tog sig af syge, studerende og mennesker i nød.
Det var i dette bymiljø, i kontakt med mennesker fra alle samfundslag, at hans liv tog en afgørende drejning. Den 2. oktober 1928, under en åndelig retræte, modtog han med indre klarhed den mission, som Gud betroede ham: at grundlægge Opus Dei. Han forstod, at han måtte bane vejen inden for kirken for at hjælpe med at opdage, at alle mænd og kvinder, uanset deres status, erhverv eller sociale situation, er kaldet til at søge hellighed i deres almindelige liv gennem hinandens arbejde.
Den første inspiration viste ham, at enhver ærlig opgave - fra en operationsstue til et kontor, et køkken, en fabrik, på landet eller i et klasseværelse - kunne være et sted, hvor man mødte Gud. Det handlede ikke om at gøre ekstraordinære ting, men om at gøre det almindelige med kærlighed, med perfektion og med en kristen følelse. Arbejde, der blev levet med denne indstilling, blev et middel til personlig helliggørelse og tjeneste for andre. Denne vision var banebrydende i en tid, hvor hellighed næsten udelukkende blev forbundet med det religiøse eller præstelige liv. Josemaría insisterede gang på gang over for alle, at Gud ikke kun kalder nogle, men alle.
I de første år begyndte Opus Dei på en meget ydmyg måde: blot en håndfuld unge mennesker i Madrid, som lyttede til den præst, der talte til dem om et kristent liv, der var sammenhængende, glædesfyldt, krævende og engageret i verden. I 1930 forstod han også, at dette kald var til kvinder, og i 1943 grundlagde han Priestly Society of the Holy Cross som en del af Opus Deis struktur. Opus Deifor også at integrere Bispedømmets præster.
Ekspansionen gik langsomt i starten og var præget af de sociale og politiske vanskeligheder i Spanien på det tidspunkt. Under borgerkrigen måtte grundlæggeren gå i skjul, fordi han var præst. Da konflikten var slut, genoptog han sit arbejde med fornyet kraft.
Men i 1946 flyttede han til Rom, hvorfra han fremmede den internationale udvikling af værket. I 1950 gav Den Hellige Stol sin endelige godkendelse af Opus Dei og anerkendte dermed gyldigheden af denne nye vej inden for kirken. Ekspansionen var progressiv: De nåede lande i Europa, Amerika, Asien og Afrika.
Fra begyndelsen af sin præstegerning udførte den hellige Josemaría en intens pastoral og formativ aktivitet. Han prædikede på retræter, skrev bøger om spiritualitet - blandt dem den mest kendte, Caminoudkom for første gang i 1939 - og ledsagede mange mennesker åndeligt.
I alle sine skrifter og møder insisterede han på værdien af de små ting, på vigtigheden af at gøre dem godt og med Guds kærlighed. "Gud venter på os i de små ting," plejede han at sige. Hans spiritualitet var hverken kompliceret eller utilgængelig, men dybt inkarneret i hverdagslivet med en udpræget tillid til at være et Guds barn: Det guddommelige sønneskab fylder hele personens liv.
Han døde uventet i Rom den 26. juni 1975, da han netop var ankommet til sin bolig i Opus Deis hovedkvarter, Villa Tevere, efter at have besøgt og tilbragt tid med sine døtre på det romerske Santa Maria College.
Sådan fortæller salig Alvaro del Portillo det i et interview om grundlæggeren. "Klokken 11.57 gik vi ind i garagen på Villa Tevere. Et medlem af Arbejdet ventede på os ved døren. Faderen steg hurtigt ud af bilen med et muntert ansigt; han bevægede sig med smidighed, så meget, at han vendte sig for selv at lukke døren. Han takkede sin søn, som havde hjulpet ham, og gik ind i huset.
Han hilste på Herren i Den Hellige Treenigheds oratorium og gjorde, som han plejede, en langsom, andægtig knæbøjning, ledsaget af en kærlighedshandling. Så gik vi ovenpå til mit kontor, det rum, hvor han normalt arbejdede, og få sekunder efter, at han havde passeret døren, råbte han: Javi!
Don Javier Echevarría var blevet tilbage for at lukke elevatordøren, og vores grundlægger gentog endnu højere: "Javi," og derefter med svagere stemme: "Jeg har det ikke godt. Straks kollapsede faderen på gulvet. Vi brugte alle mulige midler, åndelige og medicinske. Så snart jeg indså situationens alvor, gav jeg ham syndsforladelse og de syges salvelse, som han inderligt ønskede: Han trak stadig vejret. Han havde tigget os mange gange om ikke at fratage ham denne skat.
Efter at have hilst på billedet af Jomfru Maria af Guadalupe med en udløsende bøn, som han altid plejede at gøre, når han kom ind i et rum i huset, faldt han muligvis om med denne sidste lille kærlighedshandling. Samme dag begyndte rygtet om hans hellighed at sprede sig blandt de troende.
I 1992 blev han saligkåret af Johannes Paul II, og i 2002 blev han kanoniseret, Paven sagde selv i sin prædiken: "Med overnaturlig intuition prædikede den hellige Josemaría utrætteligt det universelle kald til hellighed og apostolat. Kristus kalder alle til kristen fuldkommenhed: arbejdere og bønder, intellektuelle og kunstnere, mennesker fra alle erhverv, sociale forhold og kulturer.
I dag fortsætter den hellige Josemarías budskab med at inspirere tusindvis af mennesker over hele verden. Opus Dei er til stede i 68 lande og tilbyder åndelig og menneskelig uddannelse til kristne fra alle samfundslag. Hans arv er ikke begrænset til oprettelsen af en institution, men ligger først og fremmest i at have åbnet en ny måde at leve evangeliet på i hjertet af verden.
At fejre festen for den hellige Josemaría den 26. juni er at huske Guds opfordring til at leve fuldt ud midt i det almindelige. Det er en invitation til alle - lægfolk, præster, gifte og enlige - til at søge hellighed i det daglige liv, i arbejdet, i familien, i hvile, i professionelle pligter og i menneskelige relationer. Han sagde selv: "Hvor dine forhåbninger, dit arbejde og din kærlighed er, der er stedet for dit daglige møde med Kristus".
Kort sagt var den hellige Josemaría et redskab i Guds hænder til at minde os om noget dybt evangelisk: at der ikke er nogen anden- eller førsteklasses kristne, at vi alle - du og jeg - er kaldet til kærlighedens fylde, uden at vi behøver at ændre vores liv, men kun ved at ændre det hjerte, vi lever det med.
Kristne har altid henvendt sig til de helliges forbøn for at bringe deres bøn ind i Guds nærvær. Du kan downloade bønnen på mere end 30 sprog.
