At være præst i La Paz (Bolivia) er en gave til de troende i landet. Denne unge præst er på andet år af sin licentiatuddannelse i teologi med speciale i liturgi på universitetet i La Paz. Det pavelige universitet af det hellige kors (PUSC) i Rom.
I oktober 2024, under det årlige møde for CARF-fondens velgørere i Den Evige Stad, fik han mulighed for at dele sit vidnesbyrd med pilgrimme og velgørere og for at fejre en messe for dem.
Manuel kan studere på PUSC og bo på Altomonte College takket være et stipendium fra CARF Foundation, en uvurderlig støtte til hans bispedømme, som står over for alvorlige vanskeligheder.
Don Manuel fortæller os, hvordan hans kald modnedes, et kald, han følte midt i den tvivl og de opgaver, som enhver ung person i verden har. "Jeg kommer fra en meget troende familie, hvor jeg blev opdraget med en masse kærlighed. Jeg husker meget godt, at vi fra en meget ung alder sammen med min søster blev taget med til MasseVi var altid glade for at deltage i katekismusundervisning og forskellige sogneaktiviteter," siger han.
Som de fleste unge i Bolivia tænkte han på, hvordan hans liv skulle være, hvad han skulle studere, hvor han skulle arbejde eller bo. Men der var noget andet, en tvivl, som skulle afklares: "Kan jeg blive præst?
Don Manuel Guzmán Murguía fortæller os, at denne tvivl voksede, da han deltog i de pastorale aktiviteter på sin skole. Disse aktiviteter fik ham til at føle sig meget fredfyldt, og han følte en enorm glæde, når han talte om Gud med andre venner, om at ville være god eller forbedre den måde, han var på.
"Da jeg var færdig med gymnasiet, skulle jeg beslutte, hvad jeg ville med mit liv, så jeg begyndte på universitetet for at læse regnskab, men selv med den beslutning følte jeg mig tom. Jeg følte mig ikke lykkelig, og i mit hoved var der mange andre muligheder, men en ting, der gav stærk genlyd, var tanken om at være præst".
Manuel bad meget for at vide, hvad han skulle gøre, og takket være støtte fra sin familie, sine venner og sit lokalsamfund var han i stand til at lytte til Herrens stemme og forlade alt for at begynde på præsteseminariet. "Takket være de mennesker, der vejledte mig: præster og lægfolk, vidste jeg, at den eneste måde at finde ud af, om Gud kaldte mig, var gennem en dyb erkendelse, hvor jeg gik ud i ørkenen for at se mit eget liv".
Med frygt og usikkerhed tilbragte han sin tid med at uddanne sig på seminariet og voksede i sit kald takket være sine lærere og sine medseminarister, samt de forskellige erfaringer, der har fået ham til at modnes i det kald, som Gud havde til ham.
Under sin uddannelse lærte Don Manuel på første hånd om det store arbejde, som hans bispedømme udfører takket være præster, ordensfolk og lægfolk i de forskellige apostolater. Ærkebispedømmet La Paz dækker et område på 10.975 km² med 53 sogne og ca. 50 præster. "Den aktuelle virkelighed i mit stift er manglen på præster, da La Paz er en by med mange indbyggere. og en interkulturel blanding med forskellige sociale, politiske og religiøse realiteter," siger han.
Hans bispedømme fungerer midt i en mager økonomisk virkelighed, hvor folk arbejder fra morgen til aften for at få brødet hjem. De fleste mennesker i La Paz lever af uformelle forretninger, hårdt arbejde og midlertidige jobs. Sognene lever af den smule hjælp, de troende kan give, og takket være hjælp fra fonde og velgørere, som hjælper med at fortsætte med at udbrede evangeliet på trods af materielle begrænsninger.
"I den sidste fase af min uddannelse fik jeg til opgave at fremme arbejdet med kald på vores seminarium og ledsage unge mænd, der føler en interesse for præstelivet, et apostolat, der altid har fået mig til at kvalificere mit kald".
Josef i 2021 modtog Don Manuel diakonatet, en tjeneste, hvor Gud ledte ham til at blive konfigureret til Kirkens missionære ansigt. "Biskoppen betroede mig på det tidspunkt ledelsen af de pavelige missionsværker, et pastoralt arbejde, som jeg ikke havde forventet, men som var nødvendigt for at opleve Kirkens virkelighed i kødet.
Missionen i hans stift er re-evangelisering, da mange mennesker er blevet døbt, men ikke lever deres kristne liv eller er langt væk fra kirken. Man kan også se fattigdommen i de fjerneste egne af bispedømmet.
Missionen udføres af mennesker, der frivilligt fremmer troens rum i folks dagligdag: besøger familier, beder på torvene, udfører velgørenhedsarbejde, danner små fællesskaber af familier osv.
Manuel Guzman blev ordineret til præst på dagen for Den ubesmittede undfangelse af året 2021. "Arbejdet har helt sikkert givet mig ufortjent lykke, men det har også fået mig til at tage Herrens kors op. Selv om jeg ligesom centurionen sagde til Herren: 'Jeg er ikke værdig til, at du kommer ind i mit hus', lagde han mærke til mig i min unge alder, min uerfarenhed og mine svagheder".
I sine første år som præst udnævnte Don Manuels biskop ham til formator på seminariet, en udfordrende opgave for hans unge tjeneste. "I løbet af den tid hjalp jeg seminaristerne med at finde ud af, hvad deres kald var, og jeg stod over for en virkelighed, hvor manglen på seminarister gjorde det nødvendigt med en mere personlig uddannelse", fortæller han.
På grund af manglen på præster har mange præster desværre ikke kunnet få adgang til et studie, der ville kvalificere dem til uddannelse i deres stift, og derfor tog deres biskop beslutningen om at sende ham til Rom for at studere, så han bedre kunne tjene sit stift med hjælp fra CARF Foundation.
"Helt konkret har min biskop sendt mig for at studere liturgi, så jeg senere, hvis Gud vil, kan undervise i alt det, jeg har lært, og berige den festlige dimension i mit bispedømme. Det er en udfordring, som jeg tager op hånd i hånd med Gud, så han vil give mig visdom til at lære så meget som muligt på den bedst mulige måde."
Oplevelsen i Rom, og især på Helligkorsuniversitetet, er en vidunderlig oplevelse for Don Manuel Guzmán Murguía, som studerer og møder vidunderlige mennesker. Men også fra kirkens hjerte er han i fællesskab med paven, hvilket yderligere styrker hans tro og hans kald.
Don Manuel er meget taknemmelig over for CARF Foundation og vil gerne udtrykke sin taknemmelighed: "Intet af dette ville være muligt uden den generøse støtte fra de velgørere, der gjorde mit uddannelsesprojekt muligt, og også til forældrene til de unge. Opus Dei som tilbyder deres åndelige ledsagelse og venskab. Vid, at du altid er i mine bønner og min eukaristi, Gud velsigne dig og give dig hundredefold tilbage.
Gerrardo FerraraUddannet cand.mag. i historie og statskundskab med speciale i Mellemøsten.
Ansvarlig for studerende ved det pavelige universitet af Det Hellige Kors i Rom.
