Elias Emmanuel Mniko má 22 let a jeho pohled vyjadřuje klid a přesvědčení. Narodil se v oblasti Mwanza na severu Tanzanie, na břehu Viktoriina jezera. Vyrůstal v domově plném harmonie a víry, kde jeho otec Emmanuel a matka Miluga s láskou vychovávali své čtyři děti.
Už od střední školy pociťoval hlubokou touhu stát se knězem. Nedokázal to vysvětlit, ale něco v něm vzplálo pokaždé, když viděl kněze ve škole: oddané, klidné a uzavřené. Fascinovali ho seminaristé v bílých sutanách, elegantní a diskrétní. "Byla to touha, kterou mi Pán vložil do srdce," říká nyní s prostotou.
Přestože se do nižšího semináře nedostal, Eliase to neodradilo. Strávil rok formace v domě povolání. Svatý Jan Pavel II.ve své domovské diecézi. Tam v tichu modlitby a radosti ze služby dozrál ke svému povolání. Uvědomil si, že být knězem není v Tanzanii jen životní volbou, ale naléhavou nutností..
Diecéze Mwanza, do které Elias patří, čelí velkým výzvám. Přestože katolíci tvoří asi 30 % obyvatelstva - přibližně 1,2 milionu lidí - kněží je nedostatek a komunity se rychle rozrůstají. V mnoha vesnicích se mše svatá slouží pouze jednou měsíčně a někteří věřící za ní chodí i více než 10 kilometrů. Kněžská povolání jsou požehnáním, na které všichni lidé čekají s nadějí a vírou.
Navzdory všemu je církev v Mwanze živá. Věřící jsou nadšení, mladí lidé jsou hrdí na svou víru a diecéze usilovně pracuje na podpoře vzdělávacích a zdravotnických projektů. Církev provozuje mnoho škol a nemocnic. Tam, uprostřed prostoty a někdy nejistoty, se každý den rozsévá naděje.
"Prožívám úžasný zážitek".
Elias v současné době pobývá v Mezinárodní seminář Bidasoav Pamploně. Dokončil svůj první kurz Filozofie a v jeho tváři se odráží údiv a vděčnost. "Prožívám úžasnou a bratrskou zkušenost," říká. Je nadšený, že může sdílet každodenní život se seminaristy ze všech kontinentů, učit se od formátorů a poznávat jiné kultury.
Evropa mě učí spoustě věcí," říká. Evropané jsou velmi milující. Ale také si myslím, že vy Evropané se od nás Afričanů můžete učit o důležitosti rodinného života.
Eliáš mluví klidně, ale každé jeho slovo je nabité vnitřním ohněm. Ví, že kněžský život vyžaduje oběti. Ví, že až se vrátí do Tanzanie, čeká ho náročné poslání: pečovat o mnoho duší, doprovázet rozptýlené komunity, utěšovat trpící a být živou přítomností Krista uprostřed jeho lidu.
Někdy myslí na svou rodinu, na svou zemi, na radostné písně při mši a na mletou kukuřici, která doprovází téměř každé jídlo. Vzpomíná také na své přátele, katechety ve své farnosti a biskupa, který ho povzbuzoval, aby se nebál říci Bohu "ano".
Život v mezinárodním semináři Bidasoa mu připadá jako dar. Jsou tu chvíle modlitby, studia, sportu, služby a také večírků. "Tady se učíme být bratry," vysvětluje. I když pro něj bylo zpočátku těžké se přizpůsobit - navarrská zima, jazyk, jídlo - dnes se cítí jako doma. Jeho španělština se den ode dne zlepšuje, a když se usmívá, dělá to s onou africkou vřelostí.
Elias není naivní. Zná problémy církve v Evropě i v Africe. V jeho zemi kromě nedostatku kněží existují i sociální problémy: chudoba, nedostatečný přístup ke vzdělání ve venkovských oblastech a riziko náboženského synkretismu. Ví však také, že je zde oheň, který neuhasne. "Mladí lidé v Tanzanii mají velkou naději. Vědí, že jsou budoucnost církve. Proto chtějí být dobře vycvičeni, sloužit s radostí a v případě potřeby položit život.
V jeho diecézi Mwanza se rodí taková povolání, jako je to jeho. Místní hlavní seminář není schopen vyškolit všechny kandidáty, a tak diecéze některé z nich, jako je Elias, posílá do vzdělávacích center mimo zemi. Je to odvážná investice v naději, že tito mladí muži opět přinesou ovoce.
Elias hledí do budoucnosti beze strachu. "Chci se vrátit do své země a sloužit svému lidu. Chci být dobrým pastýřem jako Ježíš. A pokud budu moci, chci také pomáhat dalším mladým lidem slyšet Boží hlas. Říká to s pokojem, který dojímá, protože není nic silnějšího než srdce, které se dává.
Jeho příběh, stejně jako příběh mnoha afrických seminaristů, je písní naděje pro celou církev. Ve světě, kde se někdy zdá, že víra slábne, nám hlasy, jako je ten jeho, připomínají, že evangelium žije dál a rozsévá se v úrodných zemích, jako je Tanzanie.
Marta SantínNovinář specializující se na náboženské informace.
